隨著社會發展和時代進步，我們的物質水平較之過去已經有了極大豐富，但與此同時，我們的精神文化卻不免變得匱乏起來。於是，越來越多的人把目光投向傳統文化，希望能通過閱讀古文，了解中國的傳統文化，進而增進自己內心的修養。
王右軍在他名揚千古的《蘭亭集序》裡，寫了這麼一句話：「後之視今，亦猶今之視昔。」我們今天為什麼要讀古文、學古文呢？那是因為，通過閱讀和學習古文，一方面，我們可以學習古代大家在文章中的謀篇布局、鍊字煉意，提高自己的文字功底。另一方面，也能讓我們借古觀今，對眼前這個世界的認知更有深度，從而讓自己內心的格局更加宏大開闊。
這本書的作者鍾叔河先生乃是一代編輯名家，更是我國文化界久負盛名的出版大家。他所編輯的《走向世界叢書》計36種、800萬字，更是受到學術界的廣泛讚譽，更是承蒙錢鍾書先生親自作序——要知道，錢老生平主動願為作序者，唯鍾先生一人耳。而這本《念樓學短》，則由楊絳先生題序，足可謂「雙序珠玉交輝」，乃是文學界的一段佳話。
鍾老的寓所位於長沙市的一幢20層樓上，由於「戶戶外貌鹹同」，鍾老就在自家門口掛了一塊竹牌，上書「念樓」二字，以示區別。念樓者，廿樓也。這套古文選本正是在鍾老的念樓所編纂完成的，故稱《念樓學短》。
鍾老選編的這些古文，本來就是準備為他的外孫女們準備的，因為考慮到今天的年輕人普遍認為文言文晦澀難懂，敬而遠之，因此所選文章標準有二：一為短小精練，每篇不足百字。二為質樸生動，文字微言大義。
在《念樓學短》這本書中，鍾叔河先生開宗明義，提出「學其短，是學把文章寫得短。」寫作一事，最講究練字，而要論練字之妙，又莫過於古代大家所作的文言文，堪稱字字珠璣，一字不易。
現在我們雖然不會再去寫文言文了，但是文法相同，我們的現代文也是自文言文中脫胎而來，因此根基是相通的。今人慾求為文之法，最好的辦法當然是自古文當中探索尋求。
現在有一個名詞很流行，叫做「底層邏輯」。在我看來，天下的好文章，究其底層邏輯，無一不是自古文中來。無論是《鄭伯克段於鄢》當中的謀權與心機；還是《過秦論》當中的氣勢鋪陳、鞭辟入裡；抑或是《項脊軒志》當中的用情至深，都是值得今人學習的。
除了「文短質樸」之外，鍾叔河先生選編的這套《念樓學短》，更難能可貴之處，在於他的選文之精妙。
與《昭明文選》《古文觀止》等主要從經史子集中選題的傳統古文選本不同，《念樓學短》當中所選的文章，可謂包羅萬象，妙趣橫生。觀其內容，橫跨多個領域，涵蓋各種文體，無論是四書五經、筆記小說，還是序文題跋、文論詩話，抑或是名人酬唱、日記書帖，可謂無所不包，應有盡有。
更妙的是，書中選文篇篇短小精悍，句句朗朗上口，讀來並不覺生硬艱澀，反而饒有趣味，蘇軾、陸遊、張岱、鄭板橋等等，這些在歷史中風乾的名字，通過他們靈動幽默的文字，其形象一時間也變得鮮活起來。我們會覺得，原來這些才子文豪，也會嬉笑怒罵，也有七情六慾，也是一個個有血有肉的普通人。
比如說，現在興起的誇誇群，群裡用各種姿勢誇別人。但是你知道嗎？蘇軾老夫子誇起人來，不知要比你們高出多少個段位。你看，他在給老朋友寫的信中就這樣誇對方：「獨念吾元章邁往凌雲之氣，清雄絕世之文，超妙入神之字，何時見之，以洗我積年瘴毒耶？」
你的好友蘇誇誇對你說：「兄弟，你那一往無前的凌雲之氣，還有那清新雄健的絕世好文，以及超凡入聖精妙無雙的書法，什麼時候才能讓我再次見識一番，好洗淨我身上的陳年汙穢呢？」
還有那位「難得糊塗」的鄭板橋，他的《前刻詩序》是這麼寫的：「餘詩格卑卑，七律尤多放翁習氣。二三知己屢詬病之，好事者又促餘付梓。自度後來亦未必能進，姑從諛而背直，慚愧汗下，如何可言！」
啥意思呢？鄭板橋在自己詩集前的序言中說：「我知道自己的詩格調不高，不止一個朋友批評我了，但也有人建議我把我的詩印出來，我前思後想，覺得自己的水平就這樣了，也提高不到哪去了，於是沒有聽從批評，反而聽從了建議。」
鄭板橋實在是一個真實又可愛的老頭，而這樣的序言，讀來更是風趣幽默、別具一格啊。
再比如，書中選的那篇《唱龍眼》這樣寫道：「 龍眼枝甚柔脆，熟時，賃慣手登採。恐其恣啖，與約曰：「歌勿輟，輟則弗給值。」樹葉扶疏，人坐綠陰中，高低斷續，喁喁弗已，遠近聽之，頗足娛耳。土人謂之「唱龍眼」。」
嘿，原來那些工人們邊唱民歌邊採龍眼的習俗，是因為果農怕工人在樹上偷吃太多龍眼，因此要求他們上樹後必須不停地唱歌，不唱不給錢。原來那些動聽的山歌和民歌背後，還有這樣的曲折，簡直無法再直視了好嗎？
在《念樓學短》這本書裡，除了選文以及白話解析之外，每篇文章之後還有一小段「念樓曰」。所謂「念樓曰」，實際上就是鍾叔河先生自己結合古人的文章，闡發自己的人生感悟。
正如鍾先生在自序中所說的那樣：「這幾百篇，與其說是我譯述的古文，不如說是我作文的由頭，借古人的酒杯，澆胸中的塊壘。」
而在這些書生意氣、揮斥方遒的文字當中，不乏點石成金的連珠妙語。
例如，鍾老在《禮記·檀弓·杞梁妻》一文後評點曰：「杞梁妻便是後世的孟姜女。專制君主越熱心打仗的，越能青史留名，至於東徵西討要死多少個杞梁，有多少杞梁妻要哭之哀，唐宗宋祖們是不會怎麼考慮的，但老百姓心中是有數的，於是創造了哭倒長城的孟姜女。」
可以看出，老爺子對秦皇宋祖這些雄主的武功是頗不以為然的，反而對那些創造了歷史的平凡的人民懷著深切而悲憫的感情。
再如，在《齊民要術·餅炙》這篇短文之後，鍾老詼諧地寫道：「我也鄭重其事親自下過廚，手翻菜譜，最感為難的就是料酒五錢、胡椒粉一分……心想還不如以容量計數好，就用一湯匙、一茶匙計量也更易操作，在這方面還真該學學《齊民要術》。」
寥寥數語，生動詼諧，我們不難想像出這位慣用筆墨的老爺子，在廚房裡一籌莫展的窘態，不免會心一笑。
無論你是成年的大朋友，想要涉獵古文，感受其中蘊含著的悠長韻味和中正雅意，還是中學的小朋友，想要開闊視野，提高自己的語文水平和寫作能力，《念樓學短》這本書，都將會是你最好的啟蒙讀物。
書中的悲喜起落、哲理道德、人間百態、風物雅致，都會讓你心中生出別樣的體悟。
相信讀罷這本書後，一扇新的大門，將在你眼前緩緩開啟。在門後，是五千年來先賢們發出的黃鐘大呂之音，和精微獨到之理。一詞一句，儘是時光積澱，一文一章，皆為血脈傳承。