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我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。（林後4:17）
上帝預備人進入天上的學校，一定會讓他們在地上苦難的學校中接受訓練。作為上帝的工人和兒女擔負著重大的責任，而且在教會服務的職責越高，試探就越徹底，熬煉就越嚴酷。但這些試煉和苦難是值得感恩的工具，因它能鍛造我們如同精金。
1） 試煉和苦難的理由
痛苦和試煉是是基督學校中所施教育的一部分，為要煉淨上帝的兒女，從他們心中除去一切屬世的渣滓。上帝的允許他的兒女通過遭遇艱苦獲得的真實的福音經驗。試驗和障礙乃是上帝鍛鍊和考驗人的方法，也是他所指定使人成功的條件。上帝的百姓在地上生活，要接受基督學校的教育和訓練。他們行走世上的窄路，在苦難的熔爐裡得以煉淨自己。他們跟隨基督經歷了劇烈的戰爭；他們堅忍克己，經歷悽慘的失望。但他們痛苦的經驗卻教他們明白了罪的惡性與禍患，因而滿心憎厭罪惡。
鑑察人心的主對於他們的弱點，遠比他們自己所能明了的更為清楚。衪看出某些人若加以正確的指導，就可具備推進他聖工的資格，擁有進入天國的品行。上帝便按著自己的旨意，令這些人落到不同的處境和種種情況之中，使他們發現一些他們自己過去所沒有注意到的缺點。上帝賜給他們克服這些缺點，得入天國的機會。為使他們得以煉淨，他往往容許苦難的火焰不斷燃燒。
上帝對於他產業的照顧是不息不倦的。他所容許臨到他兒女的每一種患難，都是為他們今生和永生的利益所不可或少的。我們若通過試煉和苦難理解耶穌在十字架上得勝的真正含義，我們就會獲得更深的敬虔和更大的力量。
2） 經歷苦難歷程的人
我們都知道，那些優秀的信仰先祖們都經歷了苦難的歷程。歷代以來，撒但都在逼迫上帝的子民。他以酷刑虐待他們，將他們置諸死地；但他們在死亡中卻成了得勝者。他們以堅定不移的信心，顯揚了那位比撒但更有權能的主。撒但雖能虐待或殺害身體，但他卻不能損傷那與基督一同藏在上帝裡面的生命。他雖能將他們幽禁在牢獄之中，但他卻不能捆綁他們的心靈。他們仍能展望到黑暗之外的榮耀，並說:我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。(羅8:18; 林後4:17)
在彼得的經驗中，他曾經有一段時期不願在基督的工作上見到十字架。當救主向門徒說明他所面臨的苦難和死亡時，彼得驚嘆著說：「主啊，萬不可如此！這事必不臨到你身上。」（太16:22）彼得之所以提出勸諫，乃是出於自憐，畏縮不願與基督一同受苦。基督在地上的道路必須經過痛苦與屈辱，對彼得來說，這是一個艱苦的教訓，這個教訓他遲遲不能理解。他要在火煉的試驗中學會這個教訓。打那之後，他那一度活躍的身體已因歷年辛勞而老態龍鍾了，但他卻能以寫道：親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。（彼前 4：12-13）
約伯、亞伯拉罕、約瑟、摩西、但以理、大衛等信心的先祖們都經歷了痛苦的歷程。摩西選擇和以色列百姓同受苦難時，在曠野經歷了忘恩負義的百姓們無緣無故的逼迫、誣陷和叛逆。大衛被掃羅王嫉妒，逃到曠野，經歷了各種疾苦，仇視和苦難。當大衛能從人那裡獲得的一切幫助都斷絕時，當他一直經歷曠野生活的不安，流離顛沛，不斷襲來的危險使他不停地逃跑時，他學會了更加完全依靠上帝的方法，他的信心增強了。大衛通過多年的等待和各種苦難，學會了在上帝裡面尋找安慰、依靠和平安。
我們既與基督同受苦難，所以將來必能分享他的榮耀。主雖未曾應許我們免受一切的試煉，但他已應許要賜予更美之物。他曾說:「你的日子如何，你的力量也必如何。」（申33:25） 如果你為耶穌的緣故經過烈火的窯，那他必在你的身旁，正如昔日他在巴比倫與那三位忠心的人同在一樣。凡愛救主的人，每有機會與主一同忍受凌辱與責難時，就必歡喜快樂。因為他們的愛主之心，使一切為主而受的痛苦都變成甘甜的了。
《聖經》中受到苦難和試煉最多的約伯在經歷試煉後，按照他所說所信的成就了，他試煉我之後、我必如精金。（伯23：10）他因克己和忍耐彰顯了敬虔的品格，見證了上帝的榮耀。
經歷痛苦和試煉的人，將要站在有火摻雜的玻璃海上，永遠頌讚那位曾在苦難中引導他們的上帝！
大家現在已經進入耶穌教導的學校學習了嗎？大家的人生中是否有各種不同的經驗和事情在發生？萬事都互相效力，為的是按照上帝的形象塑造大家的品格，最終進入天上的學校。
只有在這地上接受耶穌教導的人，只有在這地上優秀地學完必修課的人，才能進入天上的學校，繼續學習更偉大，更驚人的科目。
天國就是學校。研究的領域是宇宙，導師是無窮盡的上帝。當救贖之道成就時，上帝的教育要再次在伊甸園開始。願我們每一個人都能進入天上的學校。
「上帝為愛他的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。」（林前2:9）
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