小薊，菊科植物刺兒菜的全草或根莖。多年生草本，生於山坡、荒地、路旁或田間，在農村人們叫它刺兒菜、刺角菜、小薊姆、刺兒草、七七菜、次次芽等 。莖上有稜，嫩莖和葉上都有稀疏纖細的絨毛，葉緣有刺齒，葉片越老刺越硬，猶如小鋼針一般。
小薊每年春天開出紫色的花，冠狀花序，有點像蒲公英非常漂亮，小薊為傳統的止血中藥，主要含生物鹼和皂苷等。現代藥理研究發現小薊有興奮心臟、升壓作用，且對腎上腺素受體也有一定的作用。還具有一定的抗突變能力，能較好維持優勢基因的遺傳。
小薊還有很好的抑菌作用：水煎劑對白喉桿菌、肺炎球菌、溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、變形桿菌、大腸桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、福氏痢疾桿菌等均有不同程度的抑制作用。
在農村老人眼中，小薊是最好的止血藥，小薊鮮品適量洗淨，搗爛或曬乾研末，外敷，治創傷出血。在農村，不小心手腳碰破了，把小薊用手使勁搓成團，搓出汁液，捂到傷口上，馬上血就止住了，比創可貼安全多了。
小薊的嫩苗也是一種野菜，沒有薺菜、婆婆丁那麼美味，但也營養豐富，有很多吃法，用嫩苗做刺筋面、煮粥、炒食、開水焯後涼拌。在農村小孩子最不愛吃，再嫩的葉子也覺得扎舌頭，民間有俗語「薊薊牙，滿地爬，咬我的手，扎你的牙」。味道略苦，粗糲的口感讓很多人不喜歡吃。