芍藥別名別離草、花中宰相，屬五椏果目，芍藥科芍藥屬芍藥組多年生草本。塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和複色等，花徑10～30釐米，花瓣可達上百枚。果實呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。芍藥的芽為混合芽，屬地下芽類型，萌發後伸出地面既抽桂長葉，又展蕾開花。在我國分布於江蘇、東北、華北、陝西及甘肅南部。
藥可做專類園、切花、花壇用花等，芍藥花大色豔，觀賞性佳，和牡丹搭配可在視覺效果上延長花期，因此常和牡丹搭配種植。芍藥屬於十大名花之一，也可做切花。芍藥的根鮮脆多汁，可供藥用。根據分析，芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。芍藥的種子可榨油供制肥皂和摻合油漆作塗料用。根和葉富有鞣質，可提制栲膠，也可用作土農藥，可以殺大豆蚜蟲和防治小麥稈銹病等。
芍藥被人們譽為「花仙」和「花相」，且被列為「十大名花」之一，又被稱為「五月花神」，因自古就作為愛情之花，現已被尊為七夕節的代表花卉。另外，「憨湘雲醉眠芍藥裀」是被譽為紅樓夢中經典情景之一。傳說中牡丹芍藥都不是凡花種，是某年人間瘟疫，玉女或者花神為救世人盜了王母仙丹撒下人間。結果一些變成木本的牡丹，另一些變成草本的芍藥，至今芍藥還帶著個「藥」字。牡丹、芍藥的花葉根莖確實可以入藥，牡丹的丹皮是頂有名的，白芍更是滋陰補血的上品。
古代西方也有類似的傳說，說古希臘名醫阿斯克列皮耶有個聰明的學生佩翁青出於藍，甚至治好了冥神海提斯的傷。阿斯克列皮耶嫉妒之下就殺了佩小弟。好在冥王顧念恩情，把佩小弟變成了一種能治病的花，即芍藥。西方人也一直認為芍藥具有某種魔力，凡有芍藥生長的地方，惡魔都會消失得無影無蹤，甚至可以對抗至毒之花——曼陀羅。
芍藥開花的時間比較晚，在春末，所有的花朵都已經開放爭奇鬥豔以後，芍藥才緩緩的開放。也有著一種與世無爭的氣節，它開的奼紫嫣紅的，卻從不選擇在百花盛放的時刻開花，不與他人象徵，獨守自我。芍藥還有個悽美的名字，叫做「將離草」。所以古人在離別的時候，除了會折柳相贈外，也會用贈送芍藥花來表達對友人的惜別之情。因此芍藥花也很適合送給友人，如果你們正處於即將分別的時刻，那麼不妨寄情於花，表達出來吧。
芍藥被人們譽為「花仙」和「花相」，且被列為「六大名花」之一，又被稱為「五月花神」，因自古就作為愛情之花，現已被尊為七夕節的代表花卉。芍藥花的花語——依依惜別，難捨難分，真誠不變。芍藥花語 為:情有所鍾。蘊藏著害羞,寓意著思念,是富貴和美麗的象徵。古人形容美女還有「立如芍藥,坐如牡丹」的句子古代男女交往。 芍藥花的象徵意義：蘊藏著害羞，寓意著思念，是富貴和美麗的象徵。