人類從未放棄過對外太空的探索，一直以來從一個國家的航天事業足以看出其科技水平，早在將近60年前，美國以及蘇聯便是開始了對外太空探索，而蘇聯太空人加加林於1961年4月12日乘坐東方1號宇宙飛船從拜克努爾起航，最終加加林在太空停留了108分鐘，成為了世界上第一個進入外太空的人。
不過雖然加加林是一位飛上外太空第一人，但在1957年，加加林就有一位「前輩」被送上了外太空，它就是一位名叫萊卡的小狗。
在50年代，美蘇兩國一直處於一個明爭暗鬥的狀態，在航天技術的研究上幾乎就是一個你追我趕的狀態，誰也不服誰。然而對於航天技術，美國和蘇聯都處於一種瞎子摸象的狀態，沒人敢隨隨便便用活人去送向太空，蘇聯為了取得這一技術上的突破，便是用了一隻小狗替代太空人飛向了太空，這隻小狗就是後來的徠卡。
當時蘇聯這一行為還受到了不少譴責，畢竟小狗歷來都是人們喜歡的一種動物，誰會忍心讓一隻無辜的小狗去做實驗品呢？
但批評歸批評，蘇聯也並沒有在意這些聲音，而且選中萊卡這隻小狗也絕非偶然，它是一種特別耐寒的品種狗，因此被蘇聯航天局發現後，便是選中了它進行飛向太空的任務。
1957年11月2日這一天，科學家們先是為萊卡做了一次徹徹底底的沐浴，之後再將萊卡放到了一個像是金屬球的儀器裡。
萊卡身上的重大任務是可想而知的，如果這次實驗的成功，那就意味著蘇聯的飛機能夠將人送上外太空了，畢竟在太空中的環境可不比地球，對航天員稍有了解的人都知道，航天員連上廁所都是一件非常麻煩的事。
為了能夠試試捕捉到萊卡的生命跡象，以及它的的反應，萊卡身上放置了很多監控器，如此一來，萊卡的一舉一動全在航天局的監測之中。
但結果還是讓人崩潰的，因為萊卡沒法適應太空梭上的環境，僅僅上天沒幾個小時，就因為飛機的搖晃以及高溫而缺氧去世。
據當時的報導記載，太空梭上天那一瞬間，萊卡的心跳率驟然加快，最後在痛苦中死去，而蘇聯方為了避免尷尬，將萊卡的死杜撰成了好幾個版本：什麼飛機自燃，吃下一頓最後的晚餐後安樂死亡，各類版本應有盡有。
直到2002年，參與當年航天工作的一個科學家才道出了徠卡的死亡真相。
更讓人難過的是，萊卡最終的屍體也沒能回到地球，跟隨著飛船變成了太空垃圾，但蘇聯卻沒有忘記萊卡為航天事業做出的事業貢獻，如今在莫斯科還能看到萊卡的塑像。
想來可能誰也沒有想到，一個飛向太空的生命居然會是一隻名叫萊卡的小狗，在1997年，航天局工作人員還為萊卡塑造了一塊紀念碑，之後還為萊卡建造了一棟紀念館，可見萊卡雖然不在地球，但它卻一直活在了人們的心裡。
至少，如今中國、美國的航天事業都如此發達，萊卡在天上看到也會非常欣慰吧。