談起任天堂（Nintendo），可謂是無人不知無人不曉。「遊戲界巨頭企業」、「遊戲世界主宰」等等任天堂公司的名銜都打得令人驚嘆。在遊戲界作為御三家任天堂、索尼、微軟中的老大哥，任天堂致力於將遊戲最本質的內涵呈現給全世界的玩家，那就是「快樂」。任天堂旗下擁有著眾多IP，尤其是「馬裡奧大叔」的形象早已成為任天堂獨特的標誌。這些深入任性的遊戲形象似乎從我們開始有記憶時就存在著，仿佛任天堂最初便是一家成功的「遊戲公司」，其實不然，任天堂在最初發展階段經歷了太多變故，今天我們便來談一談「早年間任天堂不為人知的另一面」。
「花札」般精緻的起點
對於現在年輕的玩家來說，任天堂是一家全球頂尖的電子遊戲公司，殊不知任天堂早年間的產業雖然稱得上與「娛樂」相關，卻斷然挨不上電子遊戲的邊兒。時光一下子回溯到遙遠的19世紀，那時電子遊戲在世界上還沒有一點概念， 日本居民所能找到的娛樂方式是一種非常傳統而古老的牌類遊戲，名為「花札」。花札是一種類似於撲克牌的特殊紙牌，牌面上畫著象徵12個月的花色，玩家們通過配對正確的組合來贏得遊戲，好的花札不單單是一種娛樂工具，更是一件觀賞性很強的藝術品，拿在手上把玩能有一種與自然融為一體的美態感受，而任天堂最早便是一家專門製作「花札」的作坊。
1889年（19世紀末期）在京都的一間名為「山內房治郎商店」小作坊前，木板工藝家「山內房治郎」下定決心要幹出一番事業，這家商店雖然像雜貨鋪一樣販賣種類繁多，但主要經營的就是「花札」的製造。山內房治郎算得上是典型的日本匠人，匠心工藝在他身上展示的淋漓盡致，坊間都傳聞他製作花札的步驟非常複雜，需要取結香之樹皮，混上粘土用水澆溼後曬乾，幾片疊在一起才能做成一枚。並且每一枚花札的背後都印著自己商店專屬的標誌「大總統」的大印，這是在表示自己所做的花札有著最高的品質。時至今日我們仍然能發現任天堂保留著生產「大總統」花札的習慣，那種無法割捨的匠人精神與情懷，正是任天堂最早期的出發點。
日本數一數二的牌類遊戲公司
山內房治郎是一名有著遠大理想抱負的匠人，他不僅僅局限於將花札做到極致，更希望自己的「大總統」花札能夠走向全國，被每一名日本居民所關注到，因此山內房治郎迫切的需要一個快速流通的渠道，再三思考後他想到了自己的好友「村井吉兵衛」。在明治時期「村井吉兵衛」的來頭簡直不能再大，他被稱為「明治時期的菸草王」，掌管著日本菸草流通的命脈。因此山內房治郎找到他並且合作之後，可謂是名聲大噪。
明治時期日本居民除了傳統的花札遊戲外，賭博這種全世界通用的娛樂方式也不被日本排外，然而當時全日本的撲克牌是昂貴的，其本身就在於這種「撲克」屬於國外高端的洋玩具，要得到這種娛樂工具還要依靠國外進口。因此行走於各個賭場的村井吉兵衛與山內房治郎試著生產出日本的第一批撲克牌，瞬間火爆賭場，進而走進了平民百姓的家中。而原本形單影隻的「山內房治郎商店」也一躍成為了日本數一數二的紙牌遊戲公司。
改變了任天堂命運的掌權者：山內溥
隨著「山內房治郎商店」在日本越來越重的地位，這家曾經依靠「花札」起家的公司已然成為了「家族式」企業。1929年山內房治郎的婿養子「山內積良」正式出任社長，並將公司改名為「合名會社山內任天堂」，至此「任天堂」三字正式在這個世界上存在。然而在1927年至1947年期間「任天堂」這家家族企業經過了無數內外鬥爭和磨難， 直到「山內溥」的出現才挽回局面。當山內傅接管「任天堂」後雷厲風行的推出了自己的改革，聲稱「在任天堂姓山內的只需要我一個」，甚至連自己的父親也被趕出門外。至此任天堂不再是一家傳統家族產業。
然而改革還未結束，山內傅從美國考察回歸之後發覺任天堂骨牌社雖然表面上風平浪靜，但暗潮湧動一定會引發滅亡。這一切都源於他去拜訪了全世界最大的卡牌遊戲公司「美國卡牌公司」，卻發現只是一件中等規模的寫字樓，這種巨大反差令他回到日本後說出了改變任天堂命運的一句話：「只做卡牌的小公司，最後只有滅亡之途。」
逃離「紙牌產業」的混沌期
山內傅的改革令任天堂的走向開始發生了天翻地覆的變化，公司資產龐大的任天堂進行了多元化的路線，各大領域均有涉及，他們是在找到真正應該屬於任天堂的那條道路。殊不知這種正確的路線是遍地荊棘的坎坷，任天堂先後創辦了計程車公司、山寨了樂高積木而誕生出NB積木，設計過呼啦圈、籤名筆甚至是母嬰車。千奇百怪的想法下令任天堂不知所措，耗費了大量財力的任天堂沒有找到那條道路而瀕臨破產。
那個男人的出現，造就了今日的任天堂
第一次破產期沒有如約而至，任天堂還在用花札維持著自己的產業，只不過其他投入的方向已經折的七七八八。直到1965年，一名文質彬彬的工學部電子工學科大學生「橫井軍平」來到了任天堂，當時還是一家花札公司的任天堂將橫井軍平放在了專業對口的設備保養組。這是一個非常清閒的職位，無聊之餘橫井軍平自己設計了一種可以交叉伸縮的「機關手臂」，雖然看著沒有多大作用但卻很好玩。他的這種做法被社長山內傅發現後並沒有被責怪，反而令其加以改良，希望製成能在市場上銷售的玩具。於是「超級怪手」應運而生，瞬間成為「爆款」，一炮而紅，此後，任天堂開始了實體玩具的開發。
然而世事難料，突遭石油危機的日本再次讓任天堂經濟受損，並且於1972年世界上出現的第一臺商業用途街機「Pong」將人們的娛樂方式徹底改變，遊戲機的出現令傳統行業飽受打擊，不過任天堂很快就適應了市場的走向開始山寨街機，雖然前期收入可觀但山寨始終無法長久。直到橫井軍平某一天產生的想法「製作一臺可以打發時間的小型遊戲機怎麼樣？」，徹底決定了任天堂未來的命運。他將這個想法在為社長開車時委婉的傳達了之後，山內傅聯繫到夏普公司的社長共同商議製作「小型掌機」的宏圖偉業，一拍即合下最終由橫井軍平負責全權開發。
最終任天堂第一款掌機「Game & Watch」由此誕生，任天堂找到了正確的道路，正式向電子遊戲產業一步步前進，直到如今成為遊戲界的巨頭。任天堂從最初的產業生涯歷史到此也就告一段落了，接下來小G會專門推出一篇「宮本茂與馬裡奧」的文章提供給各位小夥伴們，希望大家都能對遊戲界御三家的遊戲史有所了解。
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