楓葉教育集團ESL（English as a Second Language，以英語為第二語言/外語）教研中心主抓楓葉初小學段及高中英語強化階段的英語特色及質量，集制定標準、研發教材、教研培訓、賽事舉辦、教學評估等職能於一體，是推廣楓葉世界學校課程的支柱部門。
英語分級教學體系是楓葉英語突出特色之一，該體系是按照楓葉教育實際定位設立，與楓葉高中十年級全英課程英語語言要求無縫對接。《楓葉ESL分級課程標準》、《楓葉ESL分級測試標準》和《楓葉ESL分級課程質量評估標準》作為楓葉ESL分級教學體系的基礎，是在董事長任書良博士親自策劃和主導下，由中外英語教學專家用時兩年共同精心編寫而成。標準的確立，保證了楓葉小學、初中和高中的英語分級教學、考試、評價、按級選課全面實施，做到因材施教、因生施教，確保英語基礎不同的楓葉學子都能在最短時間取得最大進步。
楓葉小初英語課程按照學生水平劃分級別，走班上課。每周十節課，中外教師共同授課，培養學生英語思維和綜合語言運用能力。小學生畢業達到《楓葉ESL分級課程標準》六級要求，單詞量達到3000個。初中畢業達到《楓葉ESL分級課程標準》九級要求，單詞量達到8000個。
楓葉高中ESL課程有初級、中級和高級課程。初級課程為一學年，開設四門英語語言課。中級和高級課程均為一學期，開設兩門高中十年級全英課程、兩門英語語言課。楓葉高中另外開設高一預備班課程，幫助學生更早適應楓葉高中教育教學體系。預備班按照學生英語水平分中級班和高級班，開設六門課程，中外教全英文授課。
《楓葉ESL分級課程標準》共九個級別。楓葉ESL教研中心聯合大連、武漢、重慶等校區名師及骨幹教師自主開發楓葉英語分級教材，不僅研發了教學內容，更配套了豐富的教學資源，如教案、課件、課前學案、課堂練習、課後作業、音視頻等。自主研發的課程資源包既完全符合《楓葉ESL分級課程標準》各級別要求，又貼合楓葉學生實際，實現中外教一體化教學和管理。
根據《楓葉ESL分級測試標準》要求，學生入學時參加分級測試，按成績編班上課。每年兩次機會參加楓葉英語等級考試（MELT），通過者獲得相應級別等級證書。集團設立了等級考試命題委員會專門致力於題庫建設工作，目前已形成自有題庫。MELT各級別試卷均為題庫隨機抽題而成。
ESL教研中心全面負責各校區英語分級教學評估工作，統一分級教學標準和要求，關注課堂教學質量和效率、中外教師一體化管理等多個方面，並針對校區的不足提出具體可行性建議。評估的同時實現資源及經驗共享，發現校區亮點，形成手冊供各校區借鑑。
通過一年一度的集團評估、重大賽事組織、課程資源包建設、社團課程徵集等活動，楓葉ESL教研中心持續匯集整理了各校區英語分級教學優勢，並整理資源形成手冊，在網絡平臺實時更新，實現集團體系無時差資源共享。
楓葉ESL教研中心自2018-2019學年起，創新組織了兩項集團內百所學校參與的重大賽事：
賽事之一：「國際教育日暨楓葉英語演講比賽」，面向全體師生，旨在致敬國際教育日，為楓葉學子提供展示自我的平臺。集團各校區學生全員參與，全面提升了楓葉學子的英語綜合運用能力及表達能力。
賽事之二：「楓葉教育集團英語分級教學大賽」，面向全體ESL中外教師，重在落實《楓葉ESL分級課程標準》，促進各校區英語分級教學有效開展，加強校區間教學研討，實現所有教師在同一標準下開展教學工作的目標，提升教育教學水平和課堂教學效率，樹立優質課堂典型。
社團課程是楓葉英語特色的重要組成部分，在各校區廣泛開展。集團ESL教研中心出具標準，帶領各校區英語中心將英語社團課規範化、課程化，提升社團課效率和質量，提高學生英語水平。
ESL教研中心在2018-2019學年英語教材編寫、教學資源開發及教學活動組織方面成果突出，榮獲集團教學創新獎。
未來集團ESL教研中心將繼續帶領楓葉百餘所學校英語教學中心實施楓葉標準、凸顯英語特色，為楓葉世界學校課程貢獻力量。