戒石碑是古代戒飭官吏的碑刻。其實，如果說得更好懂一點，戒石碑就是刻有告誡官吏如何恪盡職守的座右銘的石碑。
關於戒石碑的來歷，有人說它源自五代後蜀的第二代君主孟昶所撰寫的《戒諭辭》一文。孟昶所撰寫的《戒諭辭》每句四言，共二十四句，九十六個字，用來勸誡天下的官吏要常念百姓衣食父母之恩，為官務必要清正廉潔。關於《戒諭辭》的全文，在洪邁的《容齋續筆》中記載，孟昶撰寫的《戒諭辭》全文是這樣的：
朕念赤子，旰食宵衣。言之令長，撫養惠綏。
政存三意，道在七絲。驅蝗為理，留犢為規。
寬猛得所，風俗可移。無令侵削，無使瘡痍。
下民易虐，上天難欺。賦役是切，軍國是資。
朕之賞罰，固不逾時。爾俸爾祿，民膏民脂。
為民父母，莫不仁慈。勉爾為戒，體朕深思。
《戒諭辭》雖然語言並不優美，但是詞簡理盡，發人深思。
北宋的開國皇帝趙匡胤總結了前朝興衰得失的教訓，他認真研讀了孟昶的《戒諭辭》，從中挑出四句、十六個字，頒於州縣，刻碑為戒，是為宋朝的戒石碑之開端。從此，趙匡胤立下的戒石碑在宋朝世代沿襲，天下皆知。
趙匡胤在戒石碑上刻下的這十六個字是：「爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。」趙匡胤把這十六個字的戒石碑頒賜給當時全國的各知州、郡守，令他們將這塊戒石碑置於座右，讓衙門裡的官吏晨夕念之，期望官吏們能牢記戒石碑上的話，做一個好官，趙匡胤在吏治方面可謂是用心良苦。後來，趙匡胤的弟弟宋太宗趙光義也為戒石碑寫了《戒石銘》。
《玉海》一書中記載，南宋紹興二年（1132年）六月，宋高宗詔令有關部門重新刻制以黃庭堅所書的宋太宗的《戒石銘》的戒石碑，遍賜各地官員，作為座右銘。
關於戒石碑的源流，《集古錄》中說不是源自五代後蜀第二代君主孟昶所撰的《戒諭辭》，而是起源於唐玄宗。只是，《集古錄》中沒有記錄唐玄宗的戒石碑上的詞句。《集古錄》只是說，唐玄宗給一百六十三名官員刻制了戒石碑，戒石碑上的詞句是唐玄宗對官員的叮囑和告誡之語，與孟昶之語無涉。
朗瑛的《七修類稿》中也有關於戒石碑的記載，說是浙中的戒石碑上有《戒石銘》，全文是這樣寫的：「天有昭鑑，國有明法。爾畏爾謹，以中刑罰。」此十六個字寫得振聾發聵，充滿了告誡之意，卻不知出於何處。（王吳軍）
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