文/快哉風
在美國人的歷史觀裡，關於他們如何徵服美洲大陸的故事很簡單：一個文明的先進國家戰勝了無知野蠻的土著。但是，事實遠非如此，美洲原住民誕生過繁榮而複雜的文明，並且在無數的戰爭方面一次次擊敗白人。
一個最好的例子：科曼奇人。
科曼奇人的傳奇歷史
科曼奇人曾經是美國最強大的印第安民族，也是公認戰鬥力最強悍的「戰鬥民族」。他們曾經控制著科羅拉多州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州、新墨西哥州和德克薩斯州的龐大土地，成功阻止了白人入侵者數十年。
19世紀的科曼奇戰士
科曼奇人的崛起秘密，在於一種動物：馬。
和北美的其他部落一樣，科曼奇人最初是步行遊牧的採集狩獵者，隨季節遷徙。直到17世紀，西班牙人將馬帶到了北美大陸，科曼奇人立刻瘋狂地迷戀起這種不可思議的動物，依靠訓練、馬上格鬥的優勢，轉變為一個侵略性極強的戰鬥民族，在18和19世紀，科曼奇人徵服了所有鄰近的部落。
科曼奇部落
科曼奇人幾乎就是美洲的蒙古人，他們沒有種植業和製造業，只專注狩獵和戰爭。科曼奇的男孩從小就學習三種技能：騎馬、狩獵和打仗，並貫穿他們的一生。對於其他部落來說，「科曼奇突襲」是一件令人聞風喪膽的事情，所有男性和大一點的孩子都會被殺，幼兒和年輕婦女將被俘虜。
描繪科曼奇戰士的插畫
沒有其他部落是他們的對手，在大約150年的時間裡，科曼奇人是毫無爭議的「平原之王」。當美國人開始向西部冒進，於1820年與科曼奇交火時，科曼奇控制著約250000平方英裡，包括科羅拉多州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州、新墨西哥州和德克薩斯州的部分地區，同時還有20個附庸部落，相當於一個龐大的帝國。
科曼奇的民族旗幟
美國人之前，西班牙人和法國人試圖徵服內地平原，但他們遭遇到科曼奇人的風暴打擊。連年的部落戰爭，讓科曼奇人發展成世界上最強悍的騎馬戰士，有自己嚴格的政治和軍事結構，並且全民皆兵。事實上，每次西班牙人和法國人與他們作戰時，都會輸得很慘。這就是為什麼最早來到美洲殖民的西班牙、法國等國，卻無法徵服北美大陸的原因。
科曼奇人抵禦白人數十年
直到美國南北戰爭之後，格蘭特總統才將徵服科曼奇人列為最優先事項，最終在1870年獲得了成功。美國人擊敗科曼奇人的秘訣有三點：
美軍靠什麼徵服印第安人
首先，南北戰爭使美國擁有了一支經驗豐富且裝備精良的現代化戰鬥部隊，科曼奇騎兵再精良也無法抵禦。其次，科曼奇人在白人交易和戰爭的過程中，成為天花、霍亂的受害者，他們的基因裡沒有任何東西能防禦這些歐洲疾病，僅在1816年和1849年的兩次大流行，就使科曼奇人口減少了一半。
最後一個科曼奇酋長誇納·帕克
第三，也是最直接的原因：斷糧。千百年來，科曼奇人幾乎完全依賴一種食物來源，即美洲野牛。當時的美洲野牛在平原上無邊無際，而科曼奇人憑藉著卓越的騎馬和狩獵技巧，如魚得水。美軍的前線將領最終意識到到，這種依賴是戰略上的弱點。謝裡頓將軍下達了著名的命令：「殺死野牛，摧毀印第安小賣部」。
科曼奇人以野牛為食
當殺死野牛成為政策，科曼奇人的末日也即將來臨。在1868年和1881年之間，3100萬隻美洲野牛被美國人屠殺，昔日遍布平原的野牛滅絕到僅剩21頭，不是為了食物或任何其他目的，而僅僅是為了摧毀科曼奇人的食物來源。事實證明，這個釜底抽薪的陰招非常有效。
美國人屠殺野牛的歷史
從那以後，科曼奇人面臨著文明和生活方式的徹底崩潰。到1870年，最後一支抵抗力量因為挨餓而投降了。從那以後，平原上的幾乎所有美國原住民都被驅逐到狹小的保留地上。今天，科曼奇人只剩下17000名成員分散在俄州、德州和新墨西哥州的保留地，低學歷、低收入、酗酒、肥胖，再無祖先馬背戰士的風採。