馬禮遜(RobertMorrison公元1782-1834)(基督教入華的第一位先鋒、中文聖經譯者)遠在十七世紀，曾有一位傳教士範禮安數度嘗試進入中國而告失敗，在他臨終前，遙望中國大陸發出沉痛的呼聲：「石頭啊！石頭啊！你幾時才為我主裂開呢？」似乎「中國」這塊巨石，惟有用自我犧牲和屬靈智慧，才可把「它」搖撼。
但誰能有如此勇氣呢？馬禮遜作到了！
馬禮遜於一七八二年誕生於英國北部的一個小鎮，幼年就聰穎超人，有極強的記憶力，曾於一夜間背下聖經中最長的一篇――詩篇一一九篇，並毫無錯誤。
只可惜在青年時期所過的是一個荒唐的生活：酗酒、狂歡、放蕩、汙言穢語已習以為常。
感謝神，使他不久便對這種生活厭了，
十六歲的一天，他真正找到了人生的方向和意義。
廿餘歲的馬禮遜，忽然得到神的呼召：「去！向遠方的中國人傳福音。」這呼召簡直把他嚇一大跳，他說：「神啊！中國在哪裡？我對它一無所知，你怎麼會要我去一個完全陌生的地方呢？」然而神的呼召是持續而堅定，毫無迴轉之餘地。
他只好立即開始前往中國的準備工作，首先須解決的是如何學習中文，他先禱告後才上街去，正好見到一位中國人迎面而來，他緊握那人之手，拜他為師，即刻開始了艱苦的中文學習，在完全沒有辭典，沒有任何語言學方法的協助下，實在極難，幾次想中途而廢，然而來自神的呼召與異象：「去！傳福音給中國人。」形成一片緊鑼密鼓，無法逃避，只好咬緊牙關，吞下淚水，對自己說：「為了神的呼召，為了向中國人傳福音的異象，無論有多大困難，我都要學會中文。」馬禮遜就是憑信靠神的心，去排除萬難，走上獻身為中國的道路。在一八三四年以前，中英兩國的關係完全由東印度公司壟斷，為商業利益，東印度公司一向禁止宣教士搭船前往中國，更不準留居。馬禮遜惟有先乘船到美國，輾轉來到這塊陌生的土地，迎接他的不是熱烈的雙手，乃是東印度駐澳門代表的冷酷警告，加上天主教神父們的妒忌，連在澳門居住也極困難，但馬禮遜置之不理。
馬禮遜既踏上中國，便入鄉隨俗，穿著中國式的服裝，留長指甲，蓄著似「豬尾巴」的長辮子，吃中國飯菜。又因經濟困窘，租了一貨倉最下層的潮溼房間，空氣混濁，家徒四壁，就在此地為中國開展了偉大的事業。
要感動中國這塊巨石，馬氏不但面對孤單冷漠，還有被驅逐出境之危險，況且澳門神父也虎視眈眈，在重重壓力下，他只好加入東印度公司成為正式職員，使他沒有一點時間去傳福音；另方面，在英國的同胞對他的受聘並不諒解，認為他已放棄了宣教的使命。在此內外交迫下，不但他孤單痛苦的工作，更加上心靈熬煉，可是馬禮遜一點也沒有退縮，相反地，他是勇往直前。
本來在孤單的工作中，與瑪麗.莫頓結婚可以令他稍有安慰，但依照清廷的定例，他的新婚妻子必須留在澳門，而馬禮遜的公務亦使他一年中有半年要留住廣州。
馬夫人身體很弱，再加上夫妻長期分離，使她心情抑鬱寡歡，更不幸的是他們的長子一生下來便告夭折，使他們的心情更加痛苦，因而馬夫人的身體越來越壞，只好帶著女兒返回英國。
一別六年，後再於澳門全家團聚，使馬禮遜歡喜不已，只因公務纏身，不得不獨自返回廣州，不幸馬夫人在同年不堪病魔纏身，死於澳門，馬禮遜因而痛苦難言，豈料一年後他的摯友米憐亦離世回到天家，一連串的打擊，令馬禮遜悲痛莫名，他曾這樣說「我親愛的瑪麗既死，現在又加上了米憐我並不埋怨只是為了剩下我一人而深感寂寞，但上帝曾經支持起我的軟弱我希望將來我也死在我工作的地方。」
他感情的豐富卻增加了他的痛苦，以致常不住的呼喊：「我的勇氣與耐心，差不多已消喪殆盡了這是一處極孤寂的場所，我希望到自由和可以享樂的地方」他似乎已經軟弱、灰心、甚至略帶抱怨，然而終其一生他沒有退縮，反而在貨倉中完成了偉業。雖然外國人購書懸為嚴禁，但為了多買一本書，多學一些中文字，甚至節衣縮食，多付幾倍的價錢亦在所不計，他孜孜不倦的研習中文，終於給他帶來了成果：「使徒行傳」、「路加福音」先後譯成中文，還有「真道回答」、「英華文法入門」、「中文法程」、中國第一本「華英字典」等，
他更熱心於英國設立一東方語文學校，力主在牛津與劍橋大學內設立中文講座，又於馬剌甲設立了第一所英華書院，以培育中文人才。
當然，在成功的背後，必定有一番辛酸血淚，為了印刷聖經及這些書籍，一方面時刻面臨清廷深嚴禁令的威脅；另方面東印度公司因怕他這樣做會違反禁令、影響中英貿易的進行，而把他撤職；最大的不幸，並不是閉關自守的清廷或東印度公司的百般阻攔，而是一群白蟻――原來他叫人刻成的書板，因怕被人發現而藏之於屋隅，卻被白蟻蛀了大半，這無異是晴天霹靂，心中所受的打擊，真是無可言喻！
馬禮遜拼盡了他生命的全部，終於在一八三四年息下了世上的勞苦，他的遺體埋葬在澳門，誠如耶穌所說：「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」
馬禮遜雖然死了，但是他的影響力卻直透歷史的層層帷幕。
他自己曾說：「為完成這偉大的任務起見，我不怕長期工作，謝絕社交，持以耐心、毅力、鎮靜，及不偏激的判斷惟希望以正確的思想、恭敬的態度、戰戰兢兢、小心翼翼，而期得免誤傳上帝之聖言。」
是的！馬禮遜的確是一位把基督福音帶來中國的先鋒，他的英雄故事不是寫在沙塵滾滾的戰場上，而是寫在一塊充滿敵意、猜忌、與孤寂痛苦的土地上，以他生命的血淚播種，以至於開花結實纍纍，怪不得每當我們提到這位已逝世百多年的傳教士，都會肅然而生敬。