過去一段時間裡，新冠疫情牽動著全國人民的心，針對疫情的特效藥也成為民眾關注的焦點話題。
2月1日，權威醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）在線發表了一篇論文，詳細介紹了美國首例，也是世界首例成功使用瑞德西韋逆轉新冠狀病毒（2019-nCoV）肺部損傷的案例。這款尚未上市的新藥，迅速獲得了空前的關注。
瑞德西韋化學結構圖
瑞德西韋為攻克新冠疫情增添了一份希望，在科技部、國家衛建委、國家藥監局等多部門支持下，該藥物已完成臨床試驗的註冊審批工作，第一批病例入組工作也已就位。
2月4日，第一批2843盒瑞德西韋運抵北京；2月6日，首批新型冠狀病毒感染的肺炎重症患者將接受用藥，其實際效果備受人們期待。
瑞德西韋原本是2013年針對伊波拉病毒研發的一種核苷酸類似物抗病毒藥物，但效果並不理想，很難真正推向市場。
不過，可謂無心插柳柳成蔭，在前期的細胞和動物實驗中，均顯示出對SARS冠狀病毒、MERS冠狀病毒有較好的抗病毒活性，最近發現有可能是治療新冠狀病毒的特效藥。
受利好消息影響，瑞德西韋背後的吉利德公司股價創造了7個月以來的新高，這家藥企也因此獲得更多關注的目光。
與此同時，關於瑞德西韋的專利權「爭端」也成為焦點話題。
2月4日晚間，中科院武漢病毒所發布了一則研究進展，稱其在抗2019新型冠狀病毒藥物篩選方面取得重要進展，相關研究成果以「Remdesivir and chloroquine effectively inhibit the recently emerged novel coronavirus (2019-nCoV) in vitro」（《瑞德西韋和磷酸氯喹能在體外有效抑制新型冠狀病毒（2019-nCoV）》）為題，發表在中國自主智慧財產權的國際知名學術期刊Cell Research（《細胞研究》）上。（論文連結地址：https://www.nature.com/articles/s41422-020-0282-0.pdf）
同時，中科院武漢病毒研究所稱，申請將瑞德西韋用於治療病毒的使用專利，對在我國尚未上市、且具有智慧財產權壁壘的藥物瑞德西韋，他們在1月21日申報了中國發明專利（抗2019新型冠狀病毒的用途），並將通過PCT（專利合作協定）途徑進入全球主要國家。
這一消息，隨即在業界引發廣泛討論，部分人質疑武漢病毒所何以能夠「為不是自己的藥品」提交專利申請。
公開信息顯示，目前吉利德已經在中國對瑞德西韋申報了兩項專利，一項為化學結構專利，一項為應用專利。應用專利權利要求所述內容概括了抗冠狀病毒的用途，而且還提到冠狀病毒科聚合酶被抑制的技術特徵。前者已經在中國獲得許可，後者處於待審批狀態。
那麼，在這種情況下，武漢病毒所的行為是否構成違規？
不少法律界人士認為，吉利德公司並未申請瑞德西韋藥物針對2019新型冠狀病毒的治療用途的專利，因此武漢病毒所並未侵犯其專利權。不過，由於專利審批需要一個過程，時間可能長達一年之久，能否最終獲得國家知識產權局的審查還未可知。
倘若武漢病毒所能夠獲得專利權，那麼在採購瑞德西韋之時，就有望在供應、價格方面得到保障，這可能也是其申請專利的原因之一。
關於為何1月21日武漢病毒所申報了專利，但並未先在病患身上使用的爭議，其實也有相關法律約束，即一種新藥要用到病人身上，首先要做細胞試驗，然後才能做動物實驗，最後才能用於臨床試驗，而彼時國內醫療機構還未開展瑞德西韋的臨床試驗。
據悉，吉利德科學的全球CEODaniel O』Day在2月5日的一場公司會議中也回應了這場旋渦中的「專利之爭」。他表示，「吉利德不會捲入專利問題當中，我們會找到方法來幫助患者，當然我們也會以另外的辦法保護我們的智慧財產權，但是患者是第一位的，智慧財產權問題會在後續過程中逐步解決。」
目前，吉利德已與中國衛生部門達成協議，支持對新冠肺炎感染者開展兩項臨床試驗，一項是評估針對「已住院但未表現出顯著臨床症狀的患者」的療效，一項是評估針對「出現較嚴重臨床症狀患者」的療效。
根據協議內容，吉利德將無償提供研究所需的藥物，考慮到當前的嚴峻情勢，其表示正在加快生產進度，增加供應。
公開資料顯示，吉利德成立於1987年6月，選擇的方向即是抗病毒領域，創始人Michael L Riordan年輕時就讀華盛頓大學和約翰霍普金斯大學，分別獲得化學學士和醫學博士學位，後來又在哈佛大學拿到MBA學位，並做過一段時間的風險投資，這一經驗讓吉利德有了研發前的幾筆風險投資。
製藥行業一向投入周期長、收益見效慢，公司成立最初的八年間，吉利德的財務狀況並不樂觀，主要收入來自項目合作。1990年，吉利德拿到了和葛蘭素史克合作研發反義藥物的合同，合作收入也僅490萬美元。
1992年1月底，吉利德上市發行股票，並成功募集到資金8625萬美元，大大緩解了財務壓力。到1995年，吉利德手中已積累1.67億美元的資產，持有現金、貨幣等價物和短期投資達1.56億美元，雖然和巨頭輝瑞、葛蘭素史克無法相比，但命運的天平已開始向這家年輕的藥企傾斜。
1995年10月，吉利德第一個新藥西多福韋（Vistide）申請上市，1996年6月獲得FDA批准，當年的營收就達到2494萬美元，其中該款新藥的銷售額達到848萬美元。遺憾的是，雖然Vistide研發投入達9339萬美元，但年銷售額從來都沒有超過1000萬美元，該產品在吉利德2002年以後的年報中就銷聲匿跡了。
西多福韋的失利並未給吉利德帶來多少影響，反而幫助吉利德依靠新藥上市之名募集到近2.5億美元，為其日後高速發展奠定了基礎。
隨著公司逐漸壯大，吉利德拋棄了研究多年的反義治療，全身心地投入到抗病毒藥物研發當中。彼時，愛滋病作為醫藥界亟待攻克的新興領域，也進入吉利德視線當中，並投入巨大人力和物力，加緊研發以攻佔市場。
2001年，吉利德推出首款抗愛滋病藥物替諾韋福（Viread），旋即成為「超級印鈔機」，2002年收入達到2.3億美元。同一年，吉利德以4.64億美元收購Triangle製藥，通過該項收購，吉利德的抗病毒管線得到很大的加強，獲得的恩曲他濱，也成為公司之後十年的財源之一。
此後，在投資領域獲利頗豐的吉利德，開啟了「剁手」模式，先後收購不少醫藥公司以拿下其在研新藥，尤其是2011年以110億美元對C型肝炎病毒治療藥生產商Pharmasset的收購，讓它一躍成為製藥巨頭。
據悉，在吉利德收購Pharmasset之時，後者正在開發口服C型肝炎病毒治療藥物索非布韋（Solvadi），不過一直處於虧損之中。2013年12月該款新藥上市，相比當時的HCV療法，索非布韋首次擺脫了幹擾素的限制，將治癒率從50%提高到80%，治療周期也縮短了一半，由此C肝治療市場迅速被引爆。
索非布韋的成功，讓吉利德賺得盆滿缽滿，銷售額突破100億美元，當年即收回了收購成本。2014年，吉利德憑藉索非布韋和C肝雞尾酒Harvoni（索非布韋/雷迪帕韋，俗稱吉二代）獲得179.75億美元的處方藥銷量，一躍成為全球十大藥企之一。
同時，借鑑多年HIV的市場經驗，吉利德以索非布韋為基礎，相繼推出了Harvoni、Epclusa和Vosevi，將C肝的治癒率全面提高到90%以上，成為C肝治療領域無可撼動的醫藥巨頭。
不過，正所謂福禍相依，隨著近年來C肝市場增速放緩，再加上仿製藥衝擊，吉利德的銷售每況日下，不僅在2017年掉出Top10榜單，其一向「狠準穩」的投資也有可能栽在Kite身上。
2017年，吉利德斥資119億美元併購T細胞療法（CAR-T產品）最領先的企業之一Kite Pharma，在腫瘤領域進行一把豪賭。不過，Kite在高價收購後卻產出有限，其擁有的抗癌藥物Yescarta，2019年上半年收入僅為2.64億美元，而此前預測的最高銷售額為20億美元，由此被LeerinkPartners分析師列為過去10年最糟糕的交易之一。
此外，2019年吉利德研究非酒精性脂肪性肝炎的藥物在三期臨床宣告失敗，業績連續不及預期，再加上受此影響遭遇裁員危機以及股價下跌，這家曾躋身全球Top10藥企俱樂部的巨頭風光不再。
如今，吉利德旗下藥物瑞德西韋被中國市場報以不少期待，倘若被驗證療效，或將為這家處於風雨飄搖之中的公司帶來一絲轉機。（本文首發鈦媒體，作者|柳牧宗）