胡椒，如果它可以開口說話，胡椒會很驕傲。因為它的祖先們，引發了戰爭、經濟交流、大臣貪汙，而它甚至不是調味料，是香料。
在歐洲國家，胡椒被稱為是「黑色黃金」，一度可以作為貨幣使用，而且是硬通貨。古時的歐洲貴族，還把胡椒當做香料使用，以身體上出現胡椒味而驕傲。
在中國，胡椒同樣是貴重品。相傳唐代貪官家中存了64噸胡椒，《金瓶梅》中個李瓶兒家中也藏有80斤胡椒。而他們收藏胡椒，並不是為了作為調料，而是作為保值物品收藏。
今天，因為運輸的發達，胡椒已經不再是貴重品，而是廚房中的調味料。不過，經常說的胡椒以為顏色分為白胡椒、黑胡椒，這兩者有什麼區別呢?
同一棵樹上產的黑胡椒、白胡椒
胡椒果實剛開始變紅時，剪下來，曬乾後便是黑胡椒。當果實已經全部變紅，再採收，用水浸泡剝去外皮，這樣曬乾後便是白胡椒。
黑胡椒的特點
從氣味上來看，黑胡椒更濃鬱，所以，不管是西餐廳還是中餐廳，調味都喜歡用黑胡椒。
從功效上看，中醫說黑色入腎，所以黑胡椒被認為有溫補脾腎的作用。對於脾腎陽虛出現的畏寒、腹痛、拉肚子有調理作用。
白胡椒的特點
在味道上，白胡椒沒有黑胡椒濃鬱。但是相對於黑胡椒來說，白胡椒辛辣味更甚，所以驅寒效果更佳，調味效果稍差。
在功效上，中醫認為白胡椒藥用價值更高，常常用於調理肺虛寒出現的咳嗽痰多，腸胃虛寒造成的肚子痛。
夏天吃胡椒的好處
坊間常說「冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方」，夏季吃薑的目的無外乎，驅寒、去溼、止瀉、解暑等。而胡椒也具有類似的作用。
1.止瀉
夏季冷飲、瓜果吃太多，導致腹痛、腹瀉，可以喝胡椒茶或在食物中添加胡椒。
另外，因為脾胃虛寒導致的「五更瀉」，即天未亮就發生拉肚子，不妨也吃些胡椒。
2.改善胃痛
夏季吃冷的食物會刺激胃部，導致胃部痙攣，發生疼痛、噁心等。《聖惠方》中說用胡椒與生薑煮湯飲用，可以改善。
3.預防空調病
夏季空調病的發生與出汗少、冷熱交替刺激有關。胡椒有發汗、驅寒作用，促進人體出汗。另外，淋雨後、遊泳後都可以食用一些，達到驅寒的目的。
不過，在使用胡椒時，避免與食物加熱時間太長，胡椒中的揮發性油脂會因為受熱而失去香味。
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