「七損八益」的說法由來已久，最早載於湖南長沙馬王堆出土的西漢早期墓葬竹簡古醫書《天下至道談》。它說的是七種有損身體的性行為和八種有益身體的性行為，是中醫房中術將房事活動與養生緊密結合的重要概念。
歷代醫家多以「七」為女性生理特點之數，如二七（14歲）時月經初潮，七七（49歲）時經盡；並以
「八」為男性生理特點之數，如二八（16歲）時開始遺精，八八（64歲）時精盡。古人認為，性愛如果「不能用八益，去七損」的話，那人到40歲時，生理機能就會減半；50歲時，生活起居能力易衰弱；60歲時耳不聰、目不明。如果「去七損以振其病，用八益以貳其氣」，就能幫助老年人恢復健壯，壯年人不致衰老，日常生活安定愉快，皮膚細膩平滑，身體輕便靈活，甚至不會有多汗、喘息等病症。
具體說來，七損包括：
1.閉，指男性精道閉塞不通，或無精可洩，或房事中陰莖劇烈疼痛。
2.洩，房事中汗出不止。
3.竭，房事沒有節度而導致精氣枯竭。
4.勿，陰莖不舉卻硬行房事。
5.煩，性愛中呼吸急促帶喘。
6.絕，沒有欲望時勉強行房。
7.費，性愛時急速圖快。