相信很多朋友都收集過外國貨幣當紀念品，但你認真看過貨幣上面的圖案呢？我們會發現，很多紙幣上都印有人物的頭像，紙幣上印有一個人的頭像說明什麼？那就表明此人對於使用這種鈔票的國家是有很大貢獻的，或者是能代表一個國家、地區的面貌等，不過一般都是國家領袖、領導人、各行業的典型代表人物等。
但日元紙幣就不同了，日元誕生後是印製當政者的肖像，但是20世紀80年代後，日元紙幣上印的就不是了，它印製著明治維新時代的文學家，科學家等明治維新時期的維新志士。而日本的這個改變，還是因為美國，美國人打贏了二戰後就開始改造日本社會，要去除軍國主義毒瘤，消除對政治人物的崇拜情結。
二戰以後，日本天皇徹底變成了吉祥物，首相的位置也很難做穩。後來，日本人覺得每個政治人物都有明顯的缺點，不適合代表日本國家形象，也就不能放在日元上面。而今天我們說的就是被印在5000日元紙幣上的人物，樋口一葉。樋口一葉生於東京都，她的父親本是山梨縣農民，為擺脫階級制度的桎梏，棄鄉上京，並於明治新政府成立前擁有了士族（武士）身份，新政府成立後升任為政府下級官吏。
但樋口一葉家境貧寒，11歲時就被迫輟學，16歲時哥哥去世，父親也做生意失敗，負債纍纍，因病去世，這對於本來就不富裕的家庭更是雪上加霜，迫於生計，她先後做過的洗衣、縫針等雜工。樋口一葉看到有人在報紙上發表文章，拿了很多稿費，她也學著寫小說了，一葉受到啟發，決定以寫文章來養家，但是她更願寫小說，於是投入當時的名作家半井桃水門下，師徒二人日久生情，卻因他人的嘲笑與反對而分開。
之後，一葉停止寫作，搬到貧民區，開了一家雜貨鋪，然而因為經營不當而入不敷出倒閉。在貧民窟的生活讓她深刻的體驗到貧苦人民的生活，對社會底層的人的命運也深表同情，她的寫作風格也發生極大地變化，成為了一葉寫作的轉折點，當時22歲的一葉重新搬回故居，以「市井作家」的身份再度登上文壇，她為了生存，周旋在眾多男人之間，拋棄一切女人應有的矜持，當時《大年夜》、《青梅竹馬》等作品被創作出來，在文壇引起極大轟動。
然而，她卻因人生不如意而陷入貧病交加之中，之後沒多久24歲的樋口一葉就病逝了。樋口一葉的作品不是很多，但是大都是反映社會底層人民的悲慘生活，她過世之後，一些日本作家組成一葉會，出版她的作品，研究她的思想，她也是日本近代批判現實主義文學早期開拓者之一，因此她的作品被日本文壇稱為「明治紫式部」，所以，死後頭像被印在5000日元紙幣上，也成為了日本紙幣史上第一位女性肖像人物，
不管我們願不願意承認，日本是目前世界上數一數二的科技強國，而他們強大的秘密，就在每一個日本人的口袋裡，這個秘密，每天向年輕人傳遞著一種國家價值觀：知識在這個國家受到尊重！日元紙幣印的是思想家、教育家、文學家和科學家，所以，知識對於每個國家而言都是一種希望，所以看每個國家紙幣上的人物，我們就可以知道，這個國家追求的是什麼，你們說呢？