歷史上才華被淹沒之人甘當隱士，但還有些人時來運轉，抓得住機遇的垂青，有真本事而不浮誇，性情上也活出了一份自我的追求與瀟灑。在春秋戰國時期，從卑微到高貴的範雎，便是一個極為典型的案例。
被誤當間諜
範雎原是窮苦出身，一來無背景資源，二來無權勢仰仗。但這衣食生計，還得考慮不是？總不能不食人間煙火吧，喝西北風可沒那個能耐。
他是「真小人」，有仇必報有恩必還，某些時刻卻不失君子風範。
他所處的春秋戰國時代，階層流動與上升較為頻繁，自己先掂量一下幾斤幾兩，看看有無合適的地方，先投一投個人簡歷，看看有沒有人願意當這個「風投」。
最終呢，在魏國中大夫須賈門下有了著落，那時候比較時興豢養一批門客或義士，範雎此時成了眾多門客中的一位，只不過在須賈眼中不太顯眼。
範雎不在其位不謀其政，活得窩囊歸窩囊，落魄歸落魄，也不好伸手多討要，畢竟無功不受祿嘛。
其實，範雎是一枚閃光的金子，暫時隱匿其光芒，須賈有眼不識泰，只把泰山當石頭。機緣巧合的是，範雎有機會和須賈，到齊國去長一長見識。在齊王面前本色出演，對方一見傾心、欲要拉攏。
哪個不愛真金白銀？範雎偏不買帳。別人盤算的是錢財，他則家國情懷、拒辭不收。範雎言語坦蕩，須賈卻心生疑竇，莫非此人受齊王指使，來魏國當臥底？
於是，他悄在魏相耳邊煽風點火，對方勃然大怒、嚴加審訊。眾口鑠金，範雎只好自認倒黴，皮鞭上可不長著眼睛，瞅一瞅犯人的冤屈，只管抽打地體無完膚、鮮血如注。
堂堂一國之相，動用權力處置起人來，那個叫無情又無義，不過魏齊並不想對一個「國家叛徒」有情有義。
範雎落到魏齊的手中，也不想自求多福了。魏齊鐵心將他收拾到底，令人將屍首拋入茅廁、以示正聽。
死裡逃生
須賈要他死，魏齊要他死，範雎也以為要死，可是，閻王爺好像不太樂意收他，來陰曹地府為時尚早。疼得死去活來的範雎，在一陣陣穢臭燻燎之中，反倒從昏迷中甦醒。
死過一回的人，迸發出更頑強的生命力。試試能否逃過一劫，幸而旁邊還有守卒，可與之言語周旋。果然，守卒倒是有些同情心，不像須賈和魏齊之徒，欲置之死地而後快。
範雎的危機公關奏了效，從非人之境逃離回家。又設下計策瞞天過海，製造自己早死之假象。大難臨頭，老友鄭安平不離不棄、照顧有加，還建議他隱匿行蹤、低調行事。
範雎的身體痊癒之後，唯有改名換姓，才能掩過世人之耳目，尤其是須賈和魏齊，正好從此學得韜光養晦。
華麗轉身
秦使王稽在魏國土地走訪，眼觀六路耳聽八方，打算撈取些「漏網之魚」，順手牽幾個人才，好回去取悅秦王。
鄭安平為了一日三餐的飯盒，投身到王稽府中打工。見王稽如此求賢若渴，遂不失時機、舉薦範雎。
一直在韜光養晦中的範雎，終獲賞識、得以出山。與秦王首次面見，卻是乏善可陳、未授官職。
不知秦王是否在考驗範雎定力？這帝王的心思變幻莫測，翻手為雲覆手為雨，就這麼一拖二拖地，把範雎晾在一邊涼快。
真是個時光易逝，一年多的時間過去了，秦王才找範雎金殿面談，獲得首肯認同、封為客卿。
範雎力圖為秦王分憂解難，宣太后等人幹預朝政大事，對秦王的集權統治極為不利。只有剷除以宣太后為首的勢力，才能使秦王安心理政，再無後顧之憂。
除對付宣太后的高明手腕，範雎亦精通於國之外交，對天下局勢進行通盤考慮，創造性地提出「遠交近攻」，該政策被秦朝運用地得心應手、屢試不爽。
再遇宿敵
秦國欲將六國拿下，魏國成為一統之絆腳石。魏王、魏齊及魏無忌等人，深知魏國處境堪憂、大事不妙，只得派遣使臣前去，與同為魏人之秦相說情。
使臣正是老仇人須賈，範雎面對不共戴天之仇，絕不會好了傷疤忘了疼。他並未暴露身份，只改換一身行頭。
須賈打探虛實，可憐他缺衣少食，索性贈袍、請與飽餐。範雎為「感激」須賈，親自駕馭馬車，送至丞相府。
秦國百姓一見範雎，無不躲閃退讓，令須賈頗為驚異。抵達丞相府後，範雎謊稱先行通報，須賈只得在外恭候，左等右等、不見蹤影，只好求助於門卒，方才如夢初醒。
與範雎乃同一人也。須賈大驚失色，怕惹禍上身，主動前去請罪。
範雎給須賈一個下馬威，又慮及對方良心未泯，方允諾不以怨報恩，保證魏國免遭清洗、屠戮。範雎已對過往痛定思痛。範雎以馬料給須賈餞行，威逼他「請」魏王交出魏相，不然秦國將討伐魏國。
魏王已是泥菩薩過河自身難保，區區一個臣子的死活，哪兒有他作為君王的性命要緊？向趙國平原君求救，說不定尚有一絲希望。
沒想到，秦王又脅迫平原君交出魏齊。趙國之相虞卿，面對魏齊遭難，倒未落井下石，反而伸出援手，連相印也置之不顧，只是魏齊無福消受、自殺身亡。
知恩圖報
範雎報答王稽與鄭安平的大恩大德，二人雖資歷平平，但依然被保舉高薦。只是在戰事中嚇破了膽，出賣國家、投降敵人。
二人罪責難逃，範雎也連帶受累，還好秦王念及範雎有功，不願太牽過於他，使他免受律令刑罰。不過，從此對範雎的信任，也大大削弱。
秦王態度有變，範雎豈會渾然不覺？找個合適的機會，讓自己全身而退，不失為一個好辦法，多少英雄功敗垂成，範雎不想步後塵。
當他物色到一個叫蔡澤的人才後，遂向秦王請辭回鄉、直至老死。
範雎是真君子不假，因為他有愛國情懷，不會被旁人輕易利誘，在自己的崗位上懂分寸、知進退，與國家榮辱與共。範雎是真小人不假，他曾經嘗過的羞辱，也要讓仇敵品味一番。
沒有那麼多廣闊胸襟，既然魏國容不下他，他便從此侍奉秦國，與魏國決裂、一刀兩斷，別再拿什麼大道理，使他回心轉意。