新中國成立後，黨的主要任務是鞏固政權，維護社會穩定，開展經濟建設。不久，又投入抗美援朝戰爭之中。此時，被解放軍俘虜的900多名戰爭罪犯正在全國各地的監獄裡關押改造。
1956年1月30日，周恩來總理在全國政協第二屆委員會常務委員會工作報告中提出了「為爭取和平解放臺灣，實現祖國完全統一而奮鬥」的號 召，提議「政協會後，可放十幾個戰犯看看」。
中共中央非常重視周恩來的意見，認為現在已經初步具備了釋放一批戰犯的條件。除了國內形勢逐漸穩定和好轉之外，從戰犯本身情況來看，這些人過去雖然都有過重大罪惡，但他們一般都在上層，同群眾直接接觸較少，不像直接壓迫人民群眾的惡霸地主，不殺掉一批不足以平民憤。而且，這些國民黨戰犯經過近幾年的關押改造，大多數已經有了不同程度的悔改表現。在這種情況下，如果能釋放一批戰犯，將有助於孤立、動搖、瓦解境內外的反動分子。
另外一個重要因素是，當時中央政府已經明確宣布，國民黨去臺人員只要返回大陸，不管什麼人一律既往不咎。在這樣的前提下，適當釋放一批戰犯將有利於大陸與臺灣的聯繫。
毛澤東提出：一個不殺，分批釋放
就特赦戰犯問題，中共中央廣泛向社會各界徵求了意見。3月14日，在全國政協二屆十九次常委擴大會議上，周恩來又根據毛澤東提出的對國內戰犯「一個不殺」的原則作了特別發言，他明確指出：我們的目的就是要「轉消極因素為積極因素」。「殺他們是容易的，殺了他們，他們就不能再起積極作用，只能起消極作用。對臺灣的影響相反，使他們覺得戰犯的下場只是要殺的，增加了臺灣的恐慌。這與我們的政策不相符合。」
對於怎樣釋放和何時釋放戰犯，當時有兩種不同意見。一種意見認為應該立即全部釋放，另一種意見認為應該逐步釋放。
周恩來說：「雖然前一種意見處理起來很簡便，但工作不完滿，收穫也不大，一下子轟動一時，過去後就沒有下文可做了。」「我們要影響臺灣還是一步一步地來做好，先放少數的，試一試，看看有效沒有，放出後的工作也要循序漸進，急不得。」
對釋放戰犯的時間，毛澤東經過反覆考慮認為：目前馬上釋放，時機尚不成熟，因為「放早了，老百姓不那麼清楚，我們也不好向老百姓說明，還要過幾年，老百姓的生活更加過得好了，我們再來放。不講清這個道理，一下子把他們放掉了，人家就不了解，也沒這個必要。」
戰犯們給毛澤東寫了感謝信
1959年9月14日，毛澤東代表中共中央向全國人大常委會建議：在慶祝中華人民共和國成立十周年的時候，對於確實已經改惡從善的戰爭罪犯、反革命罪犯和普通刑事罪犯，可以特赦一批。
9月17日，二屆全國人大九次會議討論並同意了毛主席的建議。同日，中華人民共和國主席劉少奇發布特赦令。這個消息一公布，立即引起了人們的極大關注，特別是在功德林一號關押的戰犯，他們欣喜若狂，無比激動。10月2日，他們還給毛澤東主席寫了一封信，表達他們的興奮和感激之情。12月4日，最高人民法院分別在各地的戰犯管理所召開了特赦釋放大會，宣布了特赦釋放名單，發放特赦通知書。首批特赦共釋放了33名戰犯。
554名戰犯獲得了新生
從1959年開始，到1975年，中共中央先後分7批共特赦國民黨戰爭罪犯554名，其中國民黨高級將領200餘名。
特赦後的國民黨戰犯中的許多人先後擔任了全國政協委員和常委，還有一批人被安排為地方政協委員、常委。他們參政議政，發揮了積極作用。其中的許多人還以嚴肅的態度寫回憶錄，以求後代有所借鑑。
1975年，最後一批戰犯被特赦後，有10名原國民黨高級將領申請去臺灣與家人團聚。他們的申請很快就得到了批准，政府有關部門還幫助他們辦理赴港手續，發給他們適合香港情況的服裝和足夠的費用，並指定香港中國旅行社負責照料他們的生活。但是，臺灣當局卻認為這是中共的「統戰陰謀」，回臺的10人是共黨派去的「間諜」和「統戰分子」，因而拒不接納，並聲明「絕不上當」。
由於臺灣當局的極端恐懼和百般阻撓，申請回臺的這10個人終於沒能與家人團聚，最後有4人去了美國，2人留在了香港，3人返回大陸，1人自殺身亡。（厚樸文文)
來源： 光明網-文摘報
責任編輯：趙娜