科學家在培養皿中培育出完整的嬰兒大腦

我們在高中或者大學的生物課上，一定都嘗試過在培養皿中培養一些細菌、細胞或瓊脂類物質，不過最近來自美國俄亥俄州立大學的科學家們卻在培養皿中開始培育更高端、看起來更不同的物質。

上周，該大學在新聞發布會上表示，目前已經有一個研究小組成功的培育出人類的大腦。你沒有看錯，就是人類的大腦。這個大腦只有鉛筆上的橡皮擦那麼大，發育程度與一個5周大的胎兒的大腦相當，雖然沒有任何意識，但與真正的人腦極為相似，具備人腦絕大多數的功能。新培育出的這種微型大腦幾乎具備了所有人腦的細胞類型，也能像人腦一樣進行基因表達，看上去就像是處於發育中的人腦。研究人員稱，這種微型大腦將能幫助科學家測試新藥，對阿爾茨海默症和帕金森氏症等腦部疾病的發病機理獲得更多的認識。

負責此項研究的美國俄亥俄州立大學教授Rene Anand表示：「它不僅看上去像是一個發育中的大腦，其細胞的多樣性展現出了人腦所應該有的各種基因。」說得更準確些，這個人工培育的大腦包含了應有的基因比重達到99%。

這個大腦由成年人的皮膚細胞重新編程培育而成，在一個模擬子宮環境的培育裝置中生長了12周。下一步，他們計劃培育出一顆人工心臟來為這個大腦提供必要的血液通路，以使其獲得進一步的生長。只要再多花時間，它就能自己填補剩餘的1%基因，成為完美的模型。

這項研究一經發布，就引來了不少關注，不少同行認為該技術必須處於嚴格的監管之下。Rene Anand表示，這個大腦沒有意識，也不會思考，因此相關研究不存在任何道德問題。目前，他們正在專注軍事方面的研究，了解創傷後應激障礙和創傷性腦損傷對大腦帶來的影響。