3月21日是世界兒歌日。《兩隻老虎》《新年好》《小兔子乖乖》等熟悉的兒歌耳熟能詳，流傳廣泛。形式簡短押韻，內容生動有趣的兒歌是寓教於樂的良好載體。尤其值得一提的是，兒歌在海外中文教學中也發揮著獨到的作用。
兒歌形象生動 符合兒童認知
兒歌是以低幼兒童為主要接受對象的具有民歌風味的簡詩歌，內容上多反映兒童生活情趣，傳播生活知識，詞句音韻流暢，易於上口，節奏輕快。中國兒童學習兒歌往往從詞語開始，然後學習詞組和句子。在學習兒歌的過程中，形成概念和思維能力。
華東師範大學社會語言學教授李明潔說，從認知語言學的角度來講，兒歌中有很多與成人話語不同的表達方式和想像構型，有的聽起來可能有些莫名其妙，但這是兒童「舊邏輯」認知特點的表徵。這樣的兒歌對於兒童語言心理的認同和彰顯，能幫助孩子自然平和地過渡發展到成人話語的時期。
在海外中文教學中，兒歌同樣發揮作用。丹麥華人總會中文學校教師兼副校長俞露介紹說，她教的是平均年齡在5-6歲的漢語零起點兒童班。這些孩子雖為華裔，但出生在丹麥，母語為丹麥語。在教學中，她以兒歌為切入點，要求學生每周背誦一首兒歌，在課堂上給兒歌配上簡單動作，讓學生邊吟誦兒歌邊表演。每年考試時都加入兒歌內容。幾年下來，每個學生都能背十幾首甚至幾十首兒歌。
西班牙馬德裡愛華中文學校學前班教師王楨孜認為，兒歌在海外中文教學中起到了潤物細無聲的作用。令她印象最為深刻的是教孩子們兒歌《你拍一，我拍一》。她說，這首兒歌押韻、輕快，加上拍手動作，遊戲感十足，讓孩子們覺得學習好似玩耍，一下子就抓住了他們的注意力，學起來特別快。在中國節日的演出中，孩子們還登臺表演了一番呢。
葡萄牙布拉加市的薩拉在當地孔子學院學習中文，今年剛滿10歲的她對中國文化很感興趣。她表示，自己很喜歡中文兒歌，也樂於通過兒歌學習漢語。有旋律的幫助，可以使她把學到的漢語知識記得更牢靠。
兒歌朗朗上口 鍛鍊語言表達
張彩娟在葡萄牙米尼奧大學孔子學院擔任漢語教師志願者。她說：「兒童記憶力好，模仿力強，辨音能力好，受母語的幹擾相對較少，發音準確性高於成年人。所以我會根據當地兒童的特點調整教學，選取簡單易學的兒歌訓練他們的中文發音。」比如，在學習關於動物的中文詞語時，我改編了兒歌《兩隻老虎》，代入所學的其他動物名稱，學生反響很好。學生在學了完整的兒歌后，回家後樂於在父母或朋友面前展示。這樣一來，他們更喜歡學漢語、也更有成就感了。這種以兒歌帶動漢語學習的方式既幫助學生記憶所學內容，也使得整個課堂氣氛十分活躍。
印尼阿拉扎大學孔子學院漢語教師林曉蓓的教學對象是大學生。但她也採取教唱兒歌的方式幫助學生學習漢語。林曉蓓說：「因為印尼的語言體系裡沒有漢語的四聲，所以學生或多或少地存在著發音方面的問題。但我發現，我教授的學生無一例外都很喜歡唱歌，考慮到這種實際情況，我決定讓他們通過唱中文兒歌練習中文發音，感受漢語的聲調。在《找朋友》《數鴨子》這些經典兒歌中就有一些他們易混淆的語音語調。所以，學習這些兒歌對於學生是很好的發音訓練，效果不錯。」
北京語言大學漢語進修學院副教授陳默也認為，可以適當地將兒歌引入成人漢語教學中。他說，兒歌中存在著十分有趣的民間語言遊戲形式，很適合作為外國漢語學習者的學漢語材料。例如繞口令，它是將雙聲、疊韻詞彙或發音相同、相近的語詞集中在一起，形成讀起來繞口但又妙趣橫生的一種語言形式。練習繞口令，既可以使學習者吐字清晰、減少外語口音；又會增強學習者的大腦反應靈活度；還能增加漢語學習的趣味性，減少學習焦慮和倦怠感。
兒歌教化情感 形成中文思維
兒歌教學是海外中文教學中一種最常見的形式，不僅對於語言學習有促進作用，也是教化情感，讓學生逐漸形成中文思維的有效手段。美國波特蘭彩虹橋中文學校的劉亞非老師是一位有著20多年海外中文執教經驗的優秀教師。她介紹了自己的一些獨特做法。首先是自編兒歌，用其進行課堂管理。她說，自編兒歌在我們學校的課堂常規訓練和課堂管理中發揮著重要作用。如，老師說「 一，二，三三，四」；學生就會齊聲接「五，六，七七，八 」。老師用兒歌開頭，學生用兒歌作答。只要聽到這個兒歌口令，孩子們不僅馬上安靜下來，注意力也都集中在老師這裡了。「多年來，這首自編的兒歌指令一直在使用，非常奏效。一些已經上了高中、大學的學生回來看我時，仍然不忘遵守這個指令。」劉亞非笑著說。
其次是鼓勵學生創作兒歌。雖然有時不太押韻、順口，但她總是給予鼓勵和表揚。孩子們熱情高漲、信心滿滿地用中文編寫串聯起簡單的字詞句，不僅訓練了中文寫作，也訓練了中文思維。從兒歌到散文、小作文，隨著中文寫作水平的一步步提高，學生的中文思維習慣也逐漸形成。