「陀螺車輪」自行車
還記得第一次學騎自行車的情景嗎？你騎在車上搖搖晃晃地前行，緊張的父母扶著車尾，寸步不離地跟在後面……
隨著一款新發明問世，這樣的「學車」場面有將可能成為歷史。在它的幫助下，如今的孩子可以很快地獨立學會騎自行車。
原理簡單
這款由美國傑羅自行車公司開發的「陀螺車輪」裝置外觀與普通的自行車前輪相似，只不過在輻條的位置加裝了一個由蓄電池驅動的獨立飛輪，再用外殼覆蓋。
這一裝置的基本原理十分簡單。顧名思義，它與陀螺有異曲同工之妙。
高速旋轉的陀螺穩定性強，可以豎立在地面上而不傾倒。同理，車輪裡面的獨立飛輪也可以通過高速旋轉幫助自行車保持直立。當自行車出現傾斜趨勢時，旋轉的飛輪會產生一個反方向的力，把車身「拉」回豎直狀態。
「陀螺車輪」中的這個獨立飛輪旋轉速度分為高、中、低三檔，輔助平衡的作用也隨之依次減弱，可以根據孩子學習進度來適當調節。
考慮周全
雖然「陀螺車輪」的工作原理看似簡單，但它的研發過程卻充滿挑戰。
傑羅自行車公司執行長丹妮拉·萊克斯泰特說，他們要做的不僅是製造出一個獨立旋轉的飛輪，而且要使這個飛輪的旋轉速度足夠快，以至於能產生足夠大的動力來幫助低速前行的自行車保持平衡。
研發人員還考慮到飛輪的動力問題，並為它配備一個內置鎳氫充電電池。這個電池雖然不可拆卸，卻可以反覆充電200次以上，足可以保證一個孩子學會騎車。
「我們需要在安全性、實用性和美觀性等方面找到平衡點，」萊克斯泰特說，「我們在飛輪和驅動它的電池外面加裝外殼，以保證使用者安全。最後，我們設計了一個很『酷』的外觀，可以讓使用者看到飛輪的工作狀態。」
前景大好
早在2006年，傑羅自行車公司就把裝有「陀螺車輪」原型的自行車作為一款概念車推向市場。該公司市場部主管阿什莉·哈裡斯說：「當年凡是試騎過這款自行車的孩子，他們的父母無不心甘情願地把車子買下。現在的『陀螺車輪』性能比當時還要好10倍。」
萊克斯泰特說，在「陀螺車輪」幫助下，大部分孩子只需不到一個小時就能學會騎車。
「陀螺車輪」不僅有助於兒童學騎車，還可以在老年人騎車時提供安全保障。
不過，「請」這樣一個「學車助手」並不便宜。根據傑羅自行車公司計劃，12英寸版將於今年12月1日上市，每個定價約100美元；16英寸版將於明年春季上市，價格待定。同時，裝有「陀螺車輪」的整車也將於明年推出。