提起文理學院，許多人會想到美麗的哥德式校園、特色文理課程、高質量的教育水平和優秀的師資力量。於是在選校時，申請人查著文理學院的排名和滿意度，看著校園照片，卻很少有人注意到一個重要數字：生師比。由於生師比是反映教育質量的因素之一，US News的全美最佳大學排行榜也將其作為重要因素之一，佔據1%的權重。
生師比，顧名思義，就是學生與教師數量的比例，它能夠反映一所學校教育資源情況，是考察教育質量的重要指標。生師比越低，意味著小班教學，學生能獲得教授的關注越多。曾有文理學院的教師表示，在生師比低的院校裡，教師和系主任們幾乎叫得出每一個學生的名字，師生關係緊密。反之，生師比高則意味著大班額的Lecture式教學佔「統治地位」，教授可能無法照顧到學生的個人需求。所以注重小型課堂體驗而不喜歡大班授課的學生或許更適合文理學院，而不是動輒人數過萬的大學。除此之外，文理學院的優勢還有：本科授課以教授為主，而不像人多的大學，授課者通常是助教、研究生。
在US News發布的全美文理學院排行榜中，有222所文理學院提供了生師比，其平均生師比為11，即每11名學生配有1名教師。兒子全美大學排行榜中，高校(本科、研究生和博士生項目總計)的平均生師比為16。
US News選出生師比最低的21所文理學院，排名榜首的是馬爾波羅學院(Marlboro College)。聲名卓著的威廉士學院、艾姆赫斯特學院、斯沃斯摩爾學院都榜上有名。以下是21所生師比最低的文理學院名單中的前十名，數據截止於2014年秋季。生師比或許能為申請人在選校時提供一個有力的參考。
第1名：馬爾波羅學院(Marlboro College) 生師比：5
馬爾波羅學院成立於1964年，位於佛蒙特州南部鄉村地區，佔地366英畝，該校註冊人數僅有230人。在2016全美文理學院排名中名列136位。該校採用滾動錄取方式，錄取率為81.6%。在這樣低的生師比下，該校96%以上的班級人數小於20人，能保證真正的小班額教學體驗。
第2名：普林西皮亞學院(Principia College) 生師比：7
普林西皮亞學院也被叫做普林學院，該校位於伊利諾州鄉村地區，是一所四年制私立學院。學院成立於1910年。目前學校擁有495名學生，在2016年全美最佳文理學院榜單上排名127位。錄取率為79.2%。儘管該校表示自己並不是教會學校，但該校的教育目的是「服務於基督教科學」。
第3名：聖約翰學院(St. John's College) 生師比：7
聖約翰學院是一所成立於1696年的私立學院。作為美國第三古老的高等教育學府，悠久的歷史造就了它的地位。該校註冊人數為426人，在2016全美文理學院排行榜中排名第55位。該校沿用Great Book制度，強制學生閱讀和探討對西方文明產生顯著影響的學者的原始著作。該校課程包括哲學、文學、數學、科學、音樂五種，其與眾不同的本科課程體系和成功的實踐是該校的特色。知乎上有聖喬治學院的學生表示，該校沒有專業，不教授專業知識，課程中包含大量討論。
第4名：西點軍校(United States Military Academy) 生師比7
United States Military Academy 這個名字可能會嚇住你，讓你徒然搜索腦中的美國院校庫卻什麼都想不起來，那麼西點軍校這個名字你總熟悉吧?這所著名軍校成立於1802年，本科註冊人數超過4400人。校園面積廣闊，名列全美文理學院第22位。西點軍校是美國軍事人才的搖籃，其校訓是「責任、榮譽、國家」。西點軍校的學生被稱作cadet，就是受訓軍官。學生不需要支付學費。
第5名：衛斯理學院(Wellesley College) 生師比 7
衛斯理學院是一所女子文理學院，是著名的七姐妹院校之一，成立於1870年，位於麻薩諸塞州距離波士頓12英裡的衛斯理。在19世紀女性高等教育起步期，與「常青藤」相對，有七所女子院校被稱作「七姐妹」，院校倡導女性獨立和堅韌不拔的教育理念。該校目前擁有2300多名學生，在2016全美文理學院排行榜中名列第四位。衛斯理的學生可以在麻省理工學院選課，如此以來就擴大了學生的選擇範圍。宋美齡、冰心、希拉蕊·柯林頓等都是該校的校友。
第6名：威廉士學院(Williams College) 生師比：7
威廉士學院創立於1793年，位於麻薩諸塞州，是當之無愧的世界頂級文理學院。該校學術總人數超過2000人，在2016全美文理學院排行榜上位列第一，當然其學費超過5萬美元，也是相當驚人。該校建成初期本是男校，女性在1970年才被錄取。該校分為三部：語言和藝術;社會科學;科學與數學。除此之外，研究生項目還有藝術史和經濟學。該校沿用了牛津的導師制，強調學生參與。該校校友會是全世界最古老的校友組織。
由於餘下的文理學院生師比均為8，此處就選擇聲明在外的院校進行介紹。
第7名：艾姆赫斯特學院(Amhest College) 生師比：8
艾姆赫斯特學院成立於1821年，位於麻薩諸塞州的艾姆赫斯特。和威廉士學院相似，該校剛成立時也是一所男校。如今，艾姆赫斯特學院和威廉士學院、衛斯理學院並稱美國最棒的三所文理學院「Little Three」，在全美文理學院排名中位列第二，擁有學生1700多名。艾姆赫斯特學院是五校聯盟成員之一，該校學生可以從史密斯學院、曼荷蓮學院、罕布希爾學院和麻薩諸塞大學艾姆赫斯特分校中選課。
第8名：布林莫爾學院(Bryn Mawr College) 生師比：8
布林莫爾學院位於賓夕法尼亞州，成立於1885年，擁有學生1300多名。在2016全美文理學院排行榜上排在25位。同樣是一所古老的七姐妹女子學院成員。該校學生可以在哈維福德學院選課，參加活動併入住宿舍，還可以在斯沃斯摩爾學院選課和社交，賓戲法尼亞大學的課堂也向布林莫爾學院的姑娘們開放。校園裡有100多個學生社團和組織。
第9位：斯沃斯莫爾學院(Swarthmore College) 生師比：8
斯沃斯莫爾學院成立於1864年，本科生人數為1542人，在2016全美文理學院排名中位列第三位，錄取率為17%。斯沃斯莫爾學院的學生可以在布林莫爾學院和哈維福德學院選課。和其他文理學院重文輕理不同，該校開設了工程系。
第10位：瓦薩學院(Vassar College) 生師比：8
瓦薩學院成立於1861年，擁有2400多名學生。該校在2016全美文理學院排行榜上名列第12位，其錄取率為23.5%。瓦薩學院同為七姐妹院校之一，也是七姐妹院校中首個向男性學生敞開大門的院校。
| School (state) | Students per faculty member (rounded) | Undergraduate enrollment | U.S. News National Liberal Arts Colleges rank |
| Marlboro College (VT) | 5 | 230 | 136 (tie) |
| Principia College (IL) | 7 | 495 | 127 (tie) |
| St. John's College (MD) | 7 | 426 | 55 (tie) |
| United States Military Academy (NY) | 7 | 4,414 | 22 |
| Wellesley College (MA) | 7 | 2,323 | 4 (tie) |
| Williams College (MA) | 7 | 2,045 | 1 |
| Amherst College (MA) | 8 | 1,792 | 2 |
| Bryn Mawr College (PA) | 8 | 1,308 | 25 (tie) |
| Centenary College of Louisiana | 8 | 553 | 148 (tie) |
| Claremont McKenna College (CA) | 8 | 1,301 | 9 (tie) |
| Hollins University (VA) | 8 | 596 | 108 (tie) |
| Pomona College (CA) | 8 | 1,650 | 4 (tie) |
| Skidmore College (NY) | 8 | 2,632 | 38 (tie) |
| Soka University of America (CA) | 8 | 412 | 45 (tie) |
| Swarthmore College (PA) | 8 | 1,542 | 3 |
| United States Air Force Academy (CO) | 8 | 3,952 | 29 (tie) |
| United States Naval Academy (MD) | 8 | 4,511 | 9 (tie) |
| University of Richmond (VA) | 8 | 2,984 | 32 (tie) |
| Vassar College (NY) | 8 | 2,418 | 12 (tie) |
| Washington and Lee University (VA) | 8 | 1,890 | 14 (tie) |
| Wesleyan University (CT) | 8 | 2,928 | 14 (tie) |
作者于娜：加拿大達爾豪西大學(Dalhousie University) 與國王學院大學(University of King's College)新聞學碩士畢業。新東方網自由撰稿人。2011年DIY自主申請出國，被Dalhousie University, University of King's College, 美國肯特州立大學(Kent State University)以及懷俄明州立大學 (University of Wyoming)的新聞專業錄取。作者微博：@于娜在加國
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（責任編輯：馬薈）