最近，全國各地進入高溫燒烤模式，不少地區發出高溫黃色預警。就連一向涼爽的北方，多地氣溫也高達37℃—39℃，內蒙古東南部局地溫度達40℃以上。北京市20個氣象臺站中，有10個突破建站以來歷史同期高溫極值。美國國家海洋和大氣管理局研究認為，2020年有約75%的可能性成為有記錄以來最熱的一年，有99.94%的可能成為最熱的5年之一。
說起高溫熱浪，不要以為它只是讓你熱到「變形」，多位受訪專家告訴科技日報記者，高溫熱浪其實是一個「沉默的殺手」，不僅能導致傷亡事件，還能影響農作物生長，加劇水體富營養化，甚至可以影響電力供應和道路暢通等，是最危險的自然災害之一。
世界衛生組織（WHO）數據顯示，高溫熱浪引發傷亡人數的增速，遠高於其他所有極端天氣事件，如乾旱、洪澇和風暴等。
讓人體「超負荷」運轉加重病情
極端高溫會產生熱效應。鄭州大學醫學院教授高曉群說，高溫天氣對兒童、老人、體弱者，以及呼吸系統疾病、心腦血管疾病等慢性病患者的影響最大。高溫、高溼、強輻射天氣可使人體體溫調節系統、水鹽代謝系統、神經系統、泌尿系統等出現一系列生理功能改變，使人體處於「超負荷」狀態，加重病情甚至導致人的死亡。
歐盟委員會科學和知識服務聯合研究中心的一項研究指出，到本世紀末，天氣相關的災害可能會影響到大約三分之二的歐洲人口，致死人數將是目前的50倍。
高溫熱浪導致的生態系統和大氣環境變化，也威脅著人類健康。例如，在高溫影響下，蚊子與人類更加「親密」，適宜蚊蟲生長繁育的區域也在不斷擴大。伊蚊是對人類健康危害最大的蚊蟲之一，其攜帶有登革熱、寨卡病毒、黃熱病、乙型腦炎、西尼羅河病毒、瘧原蟲等多種傳染病病原。研究顯示，全球伊蚊的數量自上世紀至今增長了9.5%，預計到本世紀末將繼續增長20%—30%。
對農業、生態、交通都有影響
在農作物生長和發育的過程中，不同作物種類和品種，對溫度和水分的要求範圍也不同。河南農業大學作物栽培學家郭天財教授說，當溫度上升到一定值，作物將停止生長甚至死亡。如水稻發芽時，可忍受40℃—42℃的高溫，超過45℃，谷芽就會被高溫燒死；移栽時若田間水溫持續4—5天達45℃以上，秧苗就會被高溫「煮」死。
溫度是影響水生生態系統較重要的因素之一。中國科學院水生生物研究所研究員劉永定介紹，水溫達到33℃—35℃時，大多數水生生物就不能生存，非生物成分的狀態也會發生變化。溫度升高可以促進有機物分解，導致溶解氧下降，無機鹽濃度升高，增加底泥中氮、磷的釋放。某些有毒物質的毒性會隨水溫上升而加強。水溫升高10℃，氰化物毒性就增強一倍；而生物對毒物的抗性，卻隨水溫的上升而下降。
華北水利水電大學教授畢雪燕介紹，持續高溫條件下，水體溫度升高，會使水質的物理性狀和化學性質發生改變，對水生生物和水生態系統造成不利影響，涉及水循環、給排水、工農業用水、人居用水和人體健康等。
高溫熱浪還可能引發複合型極端氣象事件，對能源、交通、建築、農業、旅遊等方面造成影響。如2018年5月香港曾出現連續16日的高溫熱浪，直接威脅到飲用水的供給；2019年7月，持續高溫熱浪使歐洲氣溫升至40℃，出於對鐵軌變形及鐵路電纜受損的擔心，英國、法國多地列車被迫延誤或取消；2019年9月，持續高溫乾燥使澳洲爆發了持續5個月的山火。
亟須對高溫熱浪引起重視
一直以來，高溫熱浪並未引起人們的足夠重視，也沒有統一的標準和定義。中國氣象局規定，連續3天以上日最高溫度超過35℃的天氣過程稱為熱浪。而世界氣象組織則將該溫度設定為32℃。
對高溫天氣的形成原因，專家們的看法大同小異，認為主要有以下3方面原因。
一是全球氣候變暖趨勢。美國國家海洋和大氣管理局的報告顯示，自1880年有氣溫記錄以來，全球氣溫每10年平均上升0.07℃，而自1970年以來開始加速，最近50年平均每10年升溫0.17℃。
二是天氣系統觸發。由於副熱帶高壓內部盛行下沉氣流，空氣增溫強烈，同時氣壓梯度較小，幾乎沒有風，在副熱帶高壓控制的地區，往往以晴朗少雲的高溫天氣為主。如果副熱帶高壓長時間控制某一地區，就會造成該地區乾旱。除副熱帶高壓外，大陸暖高壓、熱帶氣旋、熱低壓、弱冷鋒等天氣系統也會催生高溫熱浪。
三是城市熱島效應，由於城市人口密集、建築範圍大，使得城市地表的溼度、空氣對流等因素有所變化，導致城市的溫度比周圍要顯著偏高，對高溫天氣起到推波助瀾的作用。（記者 喬 地）