毛澤東曾說過，我們能打敗國民黨，依靠的兩個戰場相互協作，一個是公開戰場，另一個是隱蔽戰場。隱蔽戰場的地下黨員，比如鼎鼎大名的「龍潭前三傑」（錢壯飛、陳克農、胡底）和「龍潭後三傑」（熊向暉、陳忠經、申健），都是非常具有傳奇色彩的人物。
他們要麼智商超群，要麼情商超群，總之這份工作不是一般人能夠勝任得了的，那些能夠潛伏在敵人內部擔任「高官」的人，就更加了不得。
今天要細說的是「龍潭後三傑」排名第一的熊向暉，他曾經潛伏在「西北王」胡宗南身邊，擔任其機要秘書長達12年之久，是被毛澤東稱讚「一個人能頂幾個師」的傳奇人物。
熊向暉原名熊匯荃，1919年出生在山東，1936年考入清華大學中文系，在校期間加入了共產黨，1937年抗戰爆發後，北京的幾個大學都往南方搬遷，清華先是被臨時遷到了長沙，熊向暉也跟著去了長沙讀書，當時已經是1937年11月。
正是在這個時候，胡宗南效仿蔣介石培養陳布雷的作法，希望能培養一班忠於自己的高級幕僚，遂在湖南成立了一個叫「湖南青年戰地服務團」的組織，之所以選在湖南，也是因為聽說湖南學生的素質較高，受湘軍影響較深，比較適合培養成優秀軍人。
周恩來聽說此事後，命令熊向暉的入黨介紹人、中共學生運動領袖蔣南翔，挑選一名靠譜的學生黨員，秘密加入胡宗南的這個組織潛伏下來。
根據周恩來的要求，這個人必須要滿足幾個條件：1、出身不俗，最好是官宦世家，因為胡為人勢利；2、外表不俗（胡注重儀表）；3、涉獵較廣，對馬列主義和孫中山思想有深刻研究（胡自詡是中山信徒）；4、公開政治面貌中立，不左不右，但必須參加過愛國進步青年運動，因為胡宗南是主戰派。
綜合考量下來，蔣南翔推薦了當年19歲的熊向暉。1937年12月底，胡宗南在武漢親自考核了這些學生，熊向暉也在其中。當胡宗南叫到「熊匯荃」的時候，熊向暉並沒有像其他人一樣起立，而是舉右手回應「我就是！」
胡宗南之後問了許多問題，他問熊：「貴庚」，熊回答：「再過3個月零4天滿19周歲」，胡繼續問「為什麼到本軍來」，熊答「參加革命」，胡反問「熊先生來本軍是為了參加革命？」熊回答「孫中山遺囑第一句話『餘致力於國民革命凡四十年』，貴軍是國民革命軍第一軍，到貴軍來當然是參加革命」。胡問「怎樣才是革命」，熊答「驅逐韃虜，恢復中華，現在『驅逐韃虜』就是要抗日，抗日就是革命」，胡問「不願抗日，反對抗日的算什麼」，熊回答「積極抗日是真革命，消極抗日是假革命，不願抗日是不革命，反對抗日是反革命」，胡問「對反革命應該怎麼處理？」熊回答「殺！」
胡宗南對熊向暉的臨場反應很滿意，之後命令下屬特意將熊接到其住宅，進行更深入了解，特別是要搞清熊到底是偏左還是偏右。
當晚胡問北平學生為什麼要鬧學潮，反政府，熊回答：那不是學潮，而是學生愛國運動，我參加的愛國運動不是要反政府，而是支持政府去抗日，反對華北自治，因為委員長去年7月就提出了「地無分南北，人無分老幼，無論何人皆有守土抗戰之責任」。
胡又問：中共對北平的影響大不大，熊當場回答「不清楚」，之後又補充道「就我自己而言，看到日寇侵略，漢奸橫行，感到憤慨，不願做冷血動物，課餘參加愛國運動，處於自覺自愿；現在投筆從戎，到貴軍參加革命，決心上前線，灑熱血，拋頭顱，更是自覺自愿。」
胡宗南提出的許多刁鑽問題，熊向暉都能順利化解，胡宗南對熊向暉非常滿意，並主動問起了熊向暉的家庭情況，得知其父親在湖北高等法庭任庭長的時候，更是表現出讚許的神情，經過一番考察之後，胡宗南確認熊向暉是一位不可多得的棟梁之才。
實際上就在胡宗南考核熊向暉的當晚，組織上通過董必武向已經通過考核的熊向暉，秘密傳達了周恩來的親自指示，有3條原則，1、不要急於找黨，今後聯繫將由周恩來查明胡宗南駐地後設法主動聯繫，這期間無論多長，都要耐心等待；2、保持不左不右的政治面目，如果胡宗南反共，你要在表面上同他保持一致，白皮紅心，即使受到朋友指責，也要忍耐，有韌性；3、在國民黨內，待人可以略驕，寧亢勿卑，卑就受人歧視，但過亢容易招人注意，謹慎，不可魯莽，最後董必武代表周恩來共同送了他8個字：「不入虎穴，焉得虎子。」
從此，熊向暉默默潛伏在胡宗南身邊，1938年被護送到西安，成為黃埔軍校第七分校的特許學員，1939年3月學習期滿後，胡邀請熊擔任其侍從副官、機要秘書，熊先是故意推辭，之後才答應，從此熊成為了胡宗南的左膀右臂，因為熊向暉的文筆很好，他給胡宗南寫的稿子通常都是短而精，中間有很多慷慨激昂的口號，胡宗南本人非常喜歡，於是慶幸自己找到了下一個「陳布雷」式的文膽人物。
在胡宗南身邊，熊向暉掌握了許多重要情報，並將其秘密傳遞到了延安，這中間最驚心動魄的就是「閃擊延安」行動的情報傳遞。
1943年5月末，列寧創建於1919年的共產國際面臨解散，蔣介石獲悉之後密電胡宗南，趁著這個不利於共黨的勢頭，一舉閃擊延安，攻佔陝甘寧邊區。而當時留守延安的部隊，只有一個359旅，除此只有中央的警衛和一些地方武裝，跟胡宗南的5個軍20多個師比起來，根本無法相提並論。
熊向暉聽聞之後心裡十分著急，7月初，便通過八路軍駐西安辦事處設立的地下電臺，果斷向延安毛澤東傳遞了這個重要情報，包括胡宗南閃擊延安行動的軍事部署和進攻時間。
毛澤東獲悉之後深感震驚，沒想到蔣介石會在此時作出如此決定，他迅速採取了3個應對措施，最重要的動作就是將此驚天消息，通過媒體立刻廣泛傳播出去，利用國內外輿論力量給蔣介石製造壓力，來緩解或制止這個行動。
胡宗南聽說了行動被暴露之後，憤怒至極，問了熊向暉2個問題：「是誰洩的密？這一仗打不打？」
熊向暉回答說：「應該先查明誰洩的密，也許有共產黨間諜混進來，不查清楚，不好向委座交代」，胡繼續問：「你看怎麼查？」熊回答：「請胡先生指定專人，將西安和參戰部隊知道這一機密的人，包括我在內，列出名單，秘密審查。表現上若無其事，不要打草驚蛇，免得洩密的人逃跑，但從現在起，不要讓涉嫌的人參與機密，特別是不要讓他們知道這一仗打不打，防止再洩密給共產黨」，胡宗南聽後表示同意。
當晚，胡宗南還是讓熊向暉參加了討論要不要繼續打的高級幕僚會議，次日胡宗南回復蔣介石，建議停止進攻，7月8日，胡宗南下令收兵。
之後胡宗南查處了兩名內部的「匪諜」，一個是西安勞動營的訓導處處長，一個是中央社的記者，這兩人當時最先喊出了「解散中共」的口號，胡部以為這可能是在給共黨報信，但事實上這兩人僅是為了立功而喊出這樣的口號，因為他們以為自己反共總是不會錯的，沒想到胡宗南當時真的要進攻延安。
後來1947年初的時候，熊向暉再次向毛澤東傳遞了胡宗南對延安的進攻計劃，給中央主動撤離延安預留了充足的時間，不給胡宗南留下任何有用的材料，周恩來對撤離延安執行了堅壁清野計劃，「要不是有條延河，胡宗南連口水都休想喝上。」
1947年9月，胡宗南派熊向暉到美國深造，攻讀碩士、博士學位，並答應由他來保薦並出資，請求中央同意之後，熊向暉踏上了去美國深造的道路，1949年學成之後順利回國。
1949年末，解放戰爭形勢已經十分明朗，共產黨基本取得了戰爭的全面勝利，熊向暉受周恩來邀請，公開出席了在中南海舉行的宴會，出席宴會的還有當時已經起義的國民黨高級軍官張治中，他看到熊向暉之後說：這不是熊老弟嗎？你也起義了？
周恩來聽後鄭重解釋道：「他不是起義，是歸隊。他是1936年入黨的共產黨員，是我們派他到胡宗南那裡去的。當年，蔣介石的作戰命令還沒有到達軍長，毛主席就先看到了。」
張治中一臉愕然，對熊向暉的膽識和謀略深感震驚，後來他親自給蔣介石寫了一封信，信中說道：過去我只知道國民黨在軍事上、政治上不是共產黨的對手，今天我才知道，國民黨在情報上也遠遠不是共產黨的對手，在你的特務裡，有像熊向暉這樣的人才嗎？胡宗南怎麼不打敗仗，國民黨的天下怎麼能不丟？
蔣介石對此大為震動，對胡宗南深感失望，但這已經無法挽回，當時不僅胡宗南集團大勢已去，整個國民黨都已經是強弩之末。
之後熊向暉正式進入我國外交部隊擔任領導，1993年正式離休，2005年9月9日在北京去世，享年86年。