近日有網友提問：「施耐庵在《水滸序》中留下「三十未娶，不應再娶；四十未仕，不應再仕」的論斷，這句話放在今天還適用嗎？我感覺很有道理啊。」
現在，先把有沒有道理放一邊。來看看這名話化於何處？
很明顯，化於孔子的「三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而耳順，七十從心所欲」。後人解釋這句話時，通常只看到年齡大小，而沒有真正體會孔子的原意。
那麼，願意是什麼？
聯繫上下文來看看吧。「子曰：吾，十有五，而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」
閱讀原文可知，孔子所說的年齡問題是與學習相關聯的，並不是指導人們到了多大年齡就幹什麼事。後世人尤其是民間百姓，對於這句話的理解偏頗是一知半解造成的。
這句話實為勸學之用：15歲（志學之年）要專注於學習；30歲要學有所成；40歲要懂權變之道；50歲要為天所命；60歲要通達人心；70歲要順心合法度。以上也是儒家所強調的修境、悟境、證境的自我修養和完善過程。
真不是規定人在多大年齡做什麼事！明白這個意思，再來談「三十未娶，不應再娶；四十未仕，不應再仕」就很好解釋了。
施耐庵這樣說，完全是取自古代民間的俗理：30歲沒有娶媳婦成家，生育期已過，所以不應再娶。古代男子20束髮而冠，女子15歲束髮及笈，表明可以成婚了。史料記載，唐朝之後，男子最小15歲、女子最小13歲就可成婚。
施耐庵說，40歲還沒有做官，不應該再做官，則是基於古人的平均壽命而言。儘管古代傳說中有很多長壽之星，還有彭祖活800歲之說。但無法掩蓋的事實是，直到本世紀初，國人平均壽命也不過40餘歲。上千年來，古人的平均年齡始終無法超越40歲。
所以，可以肯定的是，施耐庵的話放在今天完全不適用了。
30歲的男子、女子沒結婚，在上世紀90年代中後期還是大事。如今，這個年齡的男人被稱為「剛長熟」，很多影星還被稱為「小鮮肉」。女子30歲雖然有些大了，但遠未到剩女年齡，而40歲以上的女子生育產子的比比皆是。
同時，儘管很多人年紀輕輕就躍上高位，但不可否認的是，40歲對於很多人來說，才是仕途剛剛開始的年齡。一些崗位甚至認為，四五十歲的人才是最適合走上仕途的年齡。呵呵，別的例子不說了，知道唐納·川普今年多大嗎？