這部影片在院線上映，排片很少，上座率也低。你也許在社交平臺上看到過關於它的討論和推薦。隨著一些媒體和觀眾的傳播，影片的熱度逐漸抬升，佔據豆瓣熱門影片的前列。豆瓣評分也有8.7的高分。
不過口碑並不是我想要推薦它的理由。在影院經營和國產片如此蕭條的情況下，我們需要這樣的電影。它能喚醒我們內心一些柔軟的東西，同時帶給我們一些面對生活的信心和勇氣。
《棒！少年》是一部紀錄片，但它拍出了劇情片的質感。這不是說導演刻意把現實故事化，而是因為創作者積累了大量的素材和豐富的細節，並且把握住一條清晰的線索來呈現。
影片的流暢感得益於敘事節奏的把控。在前半段，孤僻少年與新環境的衝突支撐起了敘事；後半段則是一個衝擊高潮的故事，使得整部片子都能牢牢地吸引住觀眾。故事中穿插著簡潔、有力的背景交待，把影片推上了另一個高度，這不僅是一個貧困少年艱辛成長的勵志故事，同時也是對中國當下社會現實的關照。
這部片子的感人之處在於真情流露而不濫情。紀錄片的力量通常來自真實的呈現，在這部片子裡，講的是北京郊區一個愛心基地棒球隊的故事，而基地的小孩要麼來自貧困家庭，要麼是孤兒。片中說，在中國仍然有四千萬的兒童處於貧困狀態，他們要麼出生於偏遠地區的鄉村，要麼因為種種原因陷入貧困；而貧困又常常使得他們經歷缺失父母照顧的童年。影片最讓人動容的是對於命運的反抗。當孩子們拼盡全力卻仍然輸掉比賽之時，影院裡有人輕聲啜泣。有時候人生很殘酷，反抗命運會讓人無力和挫敗，但是他們奮力拼搏過，他們超越了自己，還有什麼比這種勇氣更寶貴？
許多人不太看紀錄片，尤其是不願意去院場看紀錄片。這可能是由於我們對紀錄片有一種刻板印象，覺得它們跟電視上的紀實類報導區別不大。另外，由於紀錄片往往直面社會現實，而許多人去影院是為了遠離現實，因此也成為紀錄片票房不佳、排片稀少的原因。
事實上，製作精良的紀錄片在觀賞性上完全不輸劇情片。比如之前推薦過的《天梯：蔡國強的藝術》，其視覺效果和衝擊力，都只能在大熒幕上感受得到。這些年來，紀錄片的形式在不斷迭代更新，比如彼得·傑克遜的《他們已不再變老》，就是技術進步和紀錄片革新的典範。
介入現實是紀錄片的精神特質。在我看來，《棒！少年》的核心衝突是人與環境的衝突。首先是少年與新環境的遭遇。裡面的兩個小主人公馬虎和小雙，都來自偏遠地區的貧困家庭，他們來到愛心基地，來到北京，先要面對陌生環境對他們的考驗。他們一個性格暴躁，一個生性軟弱，成長於缺失父母照料的生存狀況。對於小孩子來說，他熟悉的地方就是他的全世界。如何適應遠離家鄉的孤獨和無助，如何學會在團體裡生活，學會尊重、互助和自律，是兩個小主人公必須面對的境況。
當影片穿插到他們出生成長的地方，我們看到當下中國社會的另一番圖景：城鄉二元結構導致的不平等和衝突。鄉村凋敝，大人不得不進城打工，老人和孩童留在家鄉過一種「邊緣化」的生活，期望將來有機會能離開。這個時代的人們總是想著離開自己生活的地方，等到了「中心」城市，卻發現留給他們的機會少的可憐。即便是在北京，許多人也在經歷社會劇變帶來的不適和邊緣化。在影片裡，愛心基地的場地就因為要讓位於更大、更先進、更有效率的規劃而被拆除。而這只不過是當下社會劇變的冰山一角。
正是在這樣大環境的壓迫之下，人的抉擇和反抗才顯得高貴，值得我們鼓掌。少年出生貧寒，成長環境塑造了他們早期的性格，但他們可以變得更好。他們就像荒野裡的橡樹，歷經風霜寒暑，從來沒有放棄向上生長。
最後想說的是，這是我近一年來頭一回去影院看電影。這固然跟疫情的影響有關，也因為我越來越習慣在家裡看影片，而出門觀影變成一件略顯麻煩的事。但這也讓我意識到，一個人的行為習慣是多麼容易受外界的影響和制約。人活在慣性裡。養成某個習慣或者重拾某個習慣都不是一件容易的事。而一旦越來越多的人放棄進影院觀影，作為一個系統的電影工業勢必遭遇更艱難的困境。
所以，如果你也有段時間沒有出門觀影，我覺得這部電影就是一個重新回到影院的好時機。它值得被更多的人看見。