如今正是颱風肆虐的季節，可能大家都沒有留意這樣一個現象：就是我們看到的颱風的雲盤都是逆時針方向旋轉的，這是怎麼回事呢？
其實說起來這並不稀奇，它只是由於地球的自轉偏向力（簡稱地轉偏向力）引起的，在地球的北半球，颱風和颶風等熱帶氣旋是逆時針旋轉，但是在南半球則會變成順時針旋轉，原因就是它們都在受地轉偏向力的影響。
那麼什麼是地轉偏向力呢？本質上它是由於地球自轉而使地球表面運動物體受到與其運動方向相垂直的力，這種力不會改變地球表面運動物體的速度，但可以改變運動物體的方向。所以它對季風環流、氣團運行、氣旋(颱風)與反氣旋(冷空氣)的運移路徑、洋流與河流的運動方向以及其他許多自然現象有著明顯的影響，同時它也會對飛機、火箭和衛星的飛行和運行有一定程度的影響。
也許我們在外面遊玩的時候發現過這樣的現象，就是當我們在一些東西流向的大河邊上的時候，會發現南邊的河岸受衝刷程度比較嚴重，北邊的河岸卻很少有這樣的情況，而如果河流中有泡沫或者普通或者垃圾的話，它們也往往都會集中在南岸，如果水庫放水的話，水庫水面上形成的漩渦也常常是逆時針旋轉的，其實這些現象也是由於地轉偏向力造成的。
其實大氣的流動也有些像河流，當遇到低氣壓區的時候，周邊的氣流就會衝向這裡，而中心又會將海面的熱氣引向高空，那麼氣流就會在這個地方形成漩渦，就像水庫放水時下面形成的漩渦一樣，北半球熱帶氣旋受地轉偏向力的影響會形成逆時針旋轉的漩渦，變大了之後就成了颱風了。
但是在南半球，所有上述的現象又會向北靠近，因此漩渦的方向就反轉了過來，所以在南半球形成的熱帶氣旋和颱風都是順時針方向的。
不過在赤道地區不是這樣的，通常在南緯五度到北緯五度的範圍中，不會產生這樣的現象，所以在這個緯度之中沒有颱風出現。