來源：MMUN世界公民森林湖學校
森林湖學校進行的以提高學生自主學習能力為目標的改革，包含所有學科，而在這些學科當中，英語學科有著很強的獨特性。《英語課程標準》對這門學科的教學也提出了相應的要求：「英語教學應從孩子的學習興趣、生活經驗和認知水平出發，倡導體驗、實踐、參與、合作與交流的學習方式和任務型的教學途徑，發展學生的綜合語言運用能力，使語言學習的過程成為學生形成積極的情感態度、主動思維和大膽實踐、提高跨文化意識和形成自主學習能力的過程。」從教育心理學角度看，孩子學習語言的方式可分為接受和發現兩種。接受學習是以獲得系統的學科知識為目的，學習的內容是以定論的形式呈現的，孩子是知識的接受者。發現學習也是以系統的學科知識的獲得為目的，但強調孩子在獲取知識的過程中積極主動發現、分析、理解並掌握基本結構，學習內容常以問題形式呈現，孩子是知識的發現者。只要我們仔細想一想孩子們出生學習母語的過程，就能深刻理解上述說法。雖然我們不能讓孩子們的外語學習複製母語習得的過程，但其道相通，其理相同。
一、我們為什麼要學習英語？
關於這個問題，有過很多爭議。舉國學習英語到底是否必要？孩子們花那麼長時間學習英語，是否影響孩子們對母語的學習？英語，作為西方主流世界的通用語言，會不會帶有文化殖民性質？但不管如何爭議，截止目前，中國仍然在推行全民學習英語。國家頂層設計雖然從三年級才開設英語課程，但事實上，很多學校從一年級開始，就設置了英語課程，甚至許多幼兒園和家庭讓孩子很早就開始了英語學習。這樣的行為之中，有幾種因素在起作用：一是搶應試教育的起跑線，早學，多學，快學；二是有出國打算，英語必須學好；三是懂得語言學習的規律，知道兒童早期階段聽力較強，是學習語言的最佳時期；四是覺得英語是一個非常重要的工具，今天是一個世界一體化的時代，英語作為全球使用最廣泛的語言之一，已經成為國際交往和文化交流的重要工具，掌握這門工具對孩子的生存和發展都非常重要；五是認為學習和使用英語，對吸取人類文明成果具有重要的作用，是提高個人修養和學識的重要途徑；六是認為學習英語不僅有利於我們更好地了解世界，認識世界的多樣性，還可以很好的傳播中國文化，在體驗中外文化的異同中發展跨文化意識與能力，增進中國和世界的相互理解；七是認為多學一種語言可以開闊我們的視野，幫助我們形成開放、包容的性格。在以上這些因素不同程度的影響下，全民學習英語也就成了大勢所趨。
森林湖學校的立場是什麼？作為世界唯一一所被模擬聯合國組織授權的世界公民示範學校，森林湖學校對外語的重視還有一層更加重要的意義。我們認為，今天的孩子一出生就是世界公民，他們未來面臨的合作與競爭，一定是世界範圍的。我們重視中華優秀傳統文化，始終認為「越民族，越國際」，同時，我們在努力培養世界公民，培養地球的孩子。「沒有人是一座孤島」，這句話適應所有的人類成員，在當今這個時代，也包括不遠的未來，人類命運共同體將接受更嚴峻的考驗，這次新冠疫情就是敲響了警鐘。我們希望森林湖學校的孩子更多地參與到具有全球、全人類使命意義的工作中去，除了參加模擬聯合國活動、全球蒙特梭利運動會這樣的重大活動之外，我們接下來將組織全校師生真正地去承擔一些聯合國幫扶項目，去做一些對地球、對全人類，尤其是對改善環境、教育、農業等有益的項目，把每一個森林湖學校的孩子都培養成地球的好孩子。而要做這些工作，孩子們就需要放眼望世界，走世界，要和世界各地的人們交流合作，要充分了解世界各地的環境與文化，這個時候，自然就需要打破語言和思想上的障礙，所以，森林湖的孩子不僅需要學好英語，未來，隨著學校的發展，還需要學會更多各類的外語。這種需求是森林湖學校的獨特需求，在這種需求之下，我們學習英語不止是為了考試，我們是要用這門語言，必須真學，學會，以確保發揮實際用途。這樣的標準，要比應試高得多，所以，森林湖學校才聘請了專業的外籍教師，進行了浸入式英語的探索，啟用了有著較高難度的《Our World》教材，設置了更多的英語課程。
二、我們為什麼要學習《Our World》
基於前面的論述，大家就更容易理解為什麼森林湖學校要使用《Our World》這一套綜合性英語教材，教材大量採用了《美國國家地理》（National Geographic）中令人驚嘆的自然與人文類圖片，其中，還包含對大自然的熱愛、對生命和萬物的尊重、對人與自然關係的深刻認識。在實際的學習中，孩子的學習過程如同一次美妙的環球旅遊，可以看到世界各地優美風光及風土人情，可以處處領略大自然的神奇與生命奇蹟，使英語課程成為了孩子認識自然科學的橋梁。同時，教材還選取社會熱點話題作為每單元的Misson，賦予學生放眼全球的價值觀和使命感，較好地實現了前文中提到的我們的培養目標。當然，這裡要提醒的是，我們雖然還是在稱《Our World》是教材，但轉變教學觀念之後，它最重要的用途是讓孩子們自學的。
從語言專業的角度講，這套教材是TOEFL Primary中國管理中心官方推薦教材。TOEFL Primary考試考什麼呢？它主要是運用國際通行標準，來測試學生英語語言能力，考察學生的聽力、閱讀和口語水平。尤其可貴的是，教材根據中國學生的特殊性，在教材中設計了大量的書寫練習，避免出現原版教材「重口語，輕書寫」的弊端，力求培養孩子聽、說、讀、寫能力全面發展。教材每個級別學習內容銜接緊密，知識點螺旋遞增，詞彙、句型難易程度循序漸進，讓孩子的英語學習穩固的由量的積累到質的飛躍。該教材特別注重分級閱讀，語言和科普難度根據孩子的閱讀年齡、認知水平分為不同的級別，語言程度拾級而上，知識水平層層遞進。
《Our World》注重培養學生的思辨能力和合作學習，編者認為學習的目的不是僅為了獲得知識，更應該是學會學習，學會思考、學會成長。從個人獨立思考到小組活動，再到獨立學習，遵循學習的自然規律，一步步帶領孩子達到自主學習。基於這樣的理念，就要求我們英語教師在平時的英語教學中不以孩子的英語成績為唯一教學目的，而應該把提高孩子的綜合能力作為重要的目標。當然，測試也只是檢測學習的工具，不是評判孩子學習好壞的標準。
當然，《Our World》決不是孩子們唯一的學習材料，隨著學校改革的逐步推進，我們需要做的一項工作是，如何為孩子們提供豐富的學習材料，讓每個孩子可以在有一種基礎的學習材料之外，還可以選擇更加適合自己的學習材料。像《新概念》這樣的優秀學習材料也可以納入到孩子們的學習範圍。
三、如何實現英語自主學習？
我們孩子的母語最初是自然習得的，那是因為孩子們一出生就擁有了自然習得的環境。英語學習不具備這樣的條件，之前，孩子們的英語學習環境就是英語課堂，學習的方式是以授課教學為主，課外的時候主要用來寫作業、做練習，檢測的方式就是考試。要實現自主學習的轉變，我們的教育觀念也需要轉變。其實，從本質上講，無論你進行什麼樣形式的教學，孩子們學會一門語言都是「習得」的，而不是「教會」的，想一想，你教了，他不用耳認真聽，不張口大膽說，不打開書深入讀，不下筆勤奮寫，他的英語能學好嗎？之前，我們「教」得太多，孩子們「學」得太少了，所以，孩子們的學習效率較低，我們以為，下更大功夫教就能解決問題，結果，我們又再加大力度教，孩子們不學，不會學，學習效率低，這樣就在師生之間形成了一種張力，各自都很費勁。結果呢，大學都畢業了，四六級都考過了，學到的還是啞巴英語。這聽起來簡直就是一種讓人哭笑不得的笑話。這次改革，我們就要下決心改變這種局面，圍繞如何提高孩子們的自主學習能力來考慮問題，著手解決好幾個關鍵問題：
第一，熟練地掌握英語學習工具。以前的年代，我們要學習英語多困難啊，老師英文水平不高，發音不準，什麼學習工具都沒有，那時候很多人只能靠聽收音機學英語，缺少工具，讓英語學習困難重重。今天就不一樣了啊，種種學習工具一應俱全，各種專業字典詞典，國內外出版的各類分級讀物，用點讀筆一點就能聽的有聲教材，世界各地出品的優質音頻、視頻課程，各種便捷智能的電子產品，要什麼有什麼。這簡直就是一個學不好都對不起這個時代的時代。所以，我們的老師，要認真篩選、甄別、選取這些工具，然後提供給孩子，讓孩子學習如何操作和使用。我們說，機器代替不了人，同樣道理，人也代替不了機器。機器不可能像老師一樣善解人意，和孩子之間建立親密的關係，產生生命與生命之間的微觀反應，老師也不可能像機器一樣可以反覆倒帶，隨時隨地為孩子們的學習提供便利。在這樣一個科技發展的年代，我們要學會趨利避害，為孩子們創造更優質的學習環境。
當然，在這些工具中，字典，是最基本也是最重要的工具。孩子們必須非常熟練地掌握使用字典的方法，除了常用的圖畫結合的字典以外，還可以買一本可點讀的字典或者使用線上詞典，這樣可以幫助孩子更準確的模仿發音。除此之外，每個教室還要再備一些英語字典，更方便孩子積累英語詞彙。為了鼓勵孩子們掌握這項本領，也可以進行專門的指導和比賽，激發興趣，提高能力。
第二，熟練掌握科學的學習方法。任何一門學科都有它的學習規律和獨特的學習方法，比如說，在漢語的學習中，蒙學經典都是韻文，就是幫助低齡孩子利用節奏與音韻的美學提高學習效率，降低學習難度，同時積累豐富的語感。英語的學習也是如此，在低年級階段，優美的童詩童謠，引人入勝的故事，神奇的科學世界，這些都是提高孩子學習興趣的有效載體。除此之外，還有一種方法是孩子們學好英語的「利器」，那就是自然拼讀法(Phonics)。自然拼讀法(Phonics)是指在沒有掌握和不藉助國際音標的前提下，利用英語字母或字母組合的規律，直接把所學的英語單詞準確地拼讀和拼寫出來。它把拼寫和拼讀當成一個整體來對待。英語詞彙相當多，英語國家的孩子能輕鬆讀寫英語單詞的奧妙就在於他們學習英語時，都是從學習自然拼讀法開始的。自然拼讀法(Phonics)是以英語為母語的小朋友閱讀時普遍使用的一種學習方法。這種學習方法，是通過直接學習26個字母及字母組合在單詞中的發音規則，先讓學生感受到字母及字母組合與發音的關係，通過系統的訓練，再讓學生能夠做到「見詞能讀，聽音能寫」，從而快速記憶單詞並達到順利閱讀，幫助學生實現自主學習。
科學的學習方法建立的基礎是對英語學習規律的深刻把握。英語學習有哪些規律呢？第一個規律，聽說領先、讀寫跟上。語言，首先是有聲的，書面語只是記錄語言聲音的符號，所以口語是第一性的，文字是第二性的，打好聽說基礎，有利於讀寫能力的培養。要讓孩子明白，英語的聽、說、讀、寫四種能力的形成是一個循序漸進的過程。因此，學習外語首先要掌握聽說，在小學低段更應如此；第二個規律，注重實踐，樂於交際。語言學習是一個互動的過程，培養孩子初步的口語交際能力是小學英語教學的最終目標。英國語言學家Halliday認為，「母語以及外語的學習是一個認知的過程，它的表現形式就是自我與他人的接連不斷的交流。」孩子的交際能力是在語言的實踐中培養起來的。英語學習的語境很重要,教師要指導孩子在課內外儘可能多地使用英語，同時英語教師應注重提高自己的英語語法和英語綜合運用能力，以標準的發音，流利的地道的表達給孩子們做示範，在課內課外使用英語，努力給孩子們創造語境。
英語學習的方法還有很多，如形象感知、情景想像、聯想記憶、觀察對比、五官並用、心口齊動等，都是學習的好方法。之前，我們教研的重點都是「教法」，以後，我們教研的重點就要轉為「學法」。以前，我們的教學主要是講授知識，現在，我們工作的重點則對孩子進行學法指導。在課前，我們要指導孩子學會預習，如聽錄音，劃出不懂的詞、句，不理解的文法及文化背景；在課中，我們減少「講」的時間，要「少講多學」，多讓孩子們自主學習，小組合作學習，探討交流學習；在課後，我們要指導孩子學會複習。
實事求是地說，我們的老師，大多也不都是「學習專家」，英語老師也不都是「英語學習專家」，接下來，我們需要做的是和孩子們一起去探索，逐步找到各種有效的學習方法，讓孩子們根據自己的實際情況去選擇，讓每個孩子都變成學習的小能手。
第三，養成良好的學習習慣。再好的方法也不能讓學習變得輕鬆，學習終究是一項「勞動」，終究需要意志力的參與，尤其是像英語這門學科，我們沒有生在英語為母語的國家，我們自然要付出更艱苦的勞動。所以，養成良好的學習習慣就顯得特別重要。習慣養成了，就可以長期堅持；習慣養成了，就可積少成多；習慣養成了，就不覺得學習很苦；習慣養成了，學習就變成一件自然而然的事情，再也不需要老師的提醒和督促。在日常的學習中，我們要重點培養孩子們養成以下幾種學習習慣：（1）要養成會聽、善模仿的習慣。啟蒙英語主要依靠模仿，靜聽是前提，模仿是關鍵，這直接關係到發音的準確與否。這就要求英語老師要給孩子正確的發音，在教學過程中做到給學生聽英語原聲，在發音方面使用音頻或者視頻進行教學。要多指導孩子多注意觀察發音時的口型變化，隨著年級的升高，要求孩子們要注意到各種句式的升降調、連讀、重音、停頓等，養成良好的模仿習慣，增強語感。（2）要養成敢於張口，積極發音，敢於表達的習慣。任何一種語言的學習，都離不開勤講多練，語言學習成功的關鍵在於不斷的「刻意」練習，直到形成肌肉記憶，課內的每一次積極發言都是一次極好的聽說訓練機會。（3）要養成主動預習、及時複習的習慣。預習能使孩子提前獲得對所學知識的心理準備。既能複習鞏固舊知識，又能對新知識做到心中有數，抓住重點，有的放矢。孩子在家做預習，需要家長參與進來，可以和孩子一起預習，好的家庭學習氛圍更有利於孩子的學習。如果預習有難度，教師需給予孩子一些針對性的指導。同時，孩子還應養成及時複習的習慣，鞏固所學，教師可以根據孩子的實際情況，分層設計作業，並指導孩子完成作業，這對培養孩子的自主學習能力大有裨益。
四、五條檢驗標準
培養孩子的自主學習能力，是為了讓孩子們把英語學習得更好。我們需要轉變思想，轉變觀念，為孩子們的學習創造良好的環境，指導孩子掌握科學的學習方法，養成良好的學習習慣，這既能保證孩子們正常地參加英語學業水平測試，也能讓森林湖學校學習英語的初衷得以實現。為確保這樣的改革落到實處，我們將用五條標準對改革的效果進行檢驗：
一是孩子們是否能夠流暢地與英語為母語國家的人交流。我們先不看英語成績，而看孩子們無論是日常生活中，還是參加各種國際活動，是否可以大大方方地，非常熟悉地，用英語順暢地進行溝通交流。如果我們改來改去，孩子還是不敢張口說，或者是人家說的我們聽不懂，我們說的，人家聽不懂，又回到啞巴英語的路上，這就可以充分說明，我們的改革是失敗的。
二是看孩子們是否擁有了足夠多的單詞量。不管是通過各種方法背單詞，還是通過提高閱讀量積累詞彙量，最後的結果我們希望每一個森林湖學校的孩子的單詞量可以達到較高的水平。目前，我們的孩子通過學習《Our World》教材，已經實現了單詞量超過國家課標的要求，但從英語這種語言的實際情況看，這樣的量還不夠，離我們想實現的初衷還相差甚遠，這一點從我們的孩子參加模擬聯合國大會的情況就可以明顯地看出來。自主學習，是為了提高學習效率，而且不給孩子增加過重的學習負擔。我們要通過這樣的改革突破單詞關。
三是看孩子們是否建立了英文思維。我們說的英語語法，實際上是語言習慣的問題，是思維的問題，也就是，在表達習慣上，在思維方式上，英語與漢語有著明顯的區別，我們說要檢驗孩子們的真實英語水平，其中很重要的一個方面，就是看孩子們在說英語的時候，思維轉過來沒有，是不是還是在說中式英語。所以，不能只是機械地讓孩子們掌握那些語法規則，更重要的是讓孩子們形成思維。
四是看孩子們是否有較強的閱讀寫作能力。學了那麼長時間英語，拿起一本英文原著，讀不了；學了那麼長時間的英文，寫一篇簡單的英文文章，寫不成。學成這樣還有什麼意義。不能閱讀，我們怎麼通過英語了解世界各地的文化，怎麼做那些聯合國的項目。不能寫作，我們怎麼和世界各地聯絡，怎麼用英語完成深度思考。會不會讀，會不會寫，必須成為我們重要的檢驗標準。
五是看孩子們是否具備跨文化理解能力。學外語，首先學的是「工具」，但最重要的是學「文化」，世界公民，地球的孩子，都需要具備跨文化的理解能力，理解了，才可以溝通，才可以建立信任，這是我們走向世界的前提。所以，英文學科的教學，還帶著這樣的一種特殊使命，我們的老師首先要有這樣的使命啊。