俗語即勞動人民口口相傳的，具有口語性和通俗性的語言，它鮮活、靈動、原汁原味，帶著泥土的清香和潮溼，在文學作品中適當使用俗語，能夠增強文學作品的真實性和生動性。
在《紅樓夢》中，隨處可見各式各樣的俗語，多出現於勞動人民口中，雖然有時候聽起來粗糙，卻也展現了一種原始生命的張力。
比如，焦大醉罵時候說的「焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢」「爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子」「咱們紅刀子進去白刀子出來」（「白刀子進去紅刀子出來」之誤）這些話都出自焦大一個仗著曾經立過軍功就寵大爺的奴才之口，無不形象還原了當時的場景，使人如見其人，如聞其聲。
劉姥姥說的「『瘦死的駱駝比馬大』，憑他怎樣，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！」雖然很粗鄙，讓詩禮之家的賈家人聽起來難免不入耳，但是確是劉姥姥心中所想、劉姥姥口中能出之語，若劉姥姥者，雖入大觀園，終究難免鄉野之性，說話做事，總是混著野味兒。這也是賈府中人喜歡劉姥姥的原因之一，即她代表了那個她們難以真實接觸到的世界。劉姥姥雖然粗鄙，卻是一面很好的鏡子。
鴛鴦在罵她嫂子的時候說的「什麼『好話』！宋徽宗的鷹，趙子昂的馬，都是好畫兒。什麼『喜事』！狀元痘兒灌的漿兒又滿是喜事。」這就把當時鴛鴦心中的那種恨意表現得淋漓盡致，作為賈母的奴婢，鴛鴦平時是無論如何都說不出這些話來的，但是她出身低下，從小耳濡目染，對於這些俗話、髒話、罵人的話，那可是如數家珍，因而在氣急敗壞之際，難免會罵出這種十分難聽的話來。
芳官在和趙姨娘對罵的時候說的「姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的。『梅香拜把子——都是奴幾』呢！」反映了芳官在遭受趙姨娘踐踏之際的口不擇言的還擊。
尤三姐在面對賈珍等人的調戲的時候說的「你不用和我花馬弔嘴的，清水下雜麵，你吃我看見。見提著影戲人子上場，好歹別戳破這層紙兒。你別油蒙了心，打諒我們不知道你府上的事。……我也知道你那老婆太難纏，如今把我姐姐拐了來做二房，偷的鑼兒敲不得。……」一段話裡面包括了很多民間常用的俗語，反映了當時人們生活中的真實語言狀態，原汁原味，聽來粗鄙，細想卻十分有趣。
賈赦在索要鴛鴦不成的時候引用別人的話「『自古嫦娥愛少年』，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。」聽起來好像是詩詞中語，其實這首詞經常出現於青樓之中，出於青樓女子的口中，已經等同於當時耳熟能詳的口語，反映了賈赦那種好色的本性。
除此之外，連一向十分謹慎不與人爭競的李紈口中，也曾經說過：「你們聽聽，我說了一句，他就瘋了，說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來。……那黃湯難道灌喪了狗肚子裡去了？氣的我只要給平兒打報不平兒。忖奪了半日，好容易『狗長尾巴尖兒』的好日子，又怕老太太心裡不受用，因此沒來，究竟氣還未平……」這些話，反映了李紈在被王熙鳳揭了傷疤之後的氣急敗壞，恨不得一口咬死王熙鳳的心態。
大體來說，《紅樓夢》中的俗語多出現於下層階級，多出現於生活場景中，並且多出現於人物之間矛盾衝突比較激烈的場景中，特別具有煙火氣和人情味兒，也特別容易讓人產生一種親切感和真實感，反映了不同人物的不同性格，他們說這些話的時候大多氣急敗壞（除了劉姥姥），讓人能感覺到那一個個的人物，好像活了一樣。