初冬，黃海深處風高浪急。一架新型戰機在某海域「失事」，飛行員拉動跳傘開關，就在傘花綻開的瞬間，由空軍航空醫學研究所研製配套的海上救生包自動打開、救生船自動充氣，救生電臺自動啟動並發出求救電波。
據空軍航空醫學研究所所長盧志平、政委張向陽介紹，經過數次不同海域的試驗，證明該新型海上救生裝備完全滿足新型戰機飛行員海上救生要求。
從手動操作到自動控制
上世紀60年代初，我國開始第一代飛行員海上救生裝備的研製。那時，我軍飛行員救生裝備極度匱乏，第一代救生裝備是依照被我軍繳獲的救生用品仿製出來的。
上世紀80年代末，隨著國產飛機性能的改進，第一代飛行員海上救生裝備落伍了。該所科研人員經過10多年的努力，研發出第二代海上救生裝備。但是，這一裝備必須靠飛行員手動控制，如果飛行員跳傘時已昏迷，救生裝備就無法啟動。
隨著我軍新一代戰機已經列裝，研製與新型戰機配套的海上救生裝備，成為該所責無旁貸的重要任務。
「飛行員海上跳傘危險係數高、操作時間短。要提高飛行員海上救生的成功概率，首要的任務是使救生設備從手動操作變為自動控制！」所黨委明確提出了攻關方向，成立了由某研究室主任費伊、高級工程師聶金璽領銜的救生裝備組，要求力爭用兩到三年時間，研製出新型海上救生裝備，做到飛行員跳傘後，救生裝備自動開啟、救生船自動充氣、電臺自動開機、自動發出求救信號。
從獨立研發到強強聯合
半個枕頭大小的海上救生包看似簡單，卻涉及到控制、通信、光學、機械、化學、空氣動力等專業學科，按照常規舉措，研製改進周期將長達10年以上。所黨委果斷決策，打破常規，走強強聯合的攻關之路！
老一代救生船體積大、不耐磨、牢固性差。科研人員發現，有一個研製單位使用一種新材料生產的救生船質量十分可靠。他們主動與該廠家聯繫，開展聯合攻關。經過不同海域滿負荷近似實戰的檢驗，成功解決了新型救生船的材料難題。
初戰告捷。然而救生船自動充氣問題接踵而來。曾幾何時，該所的專家們研製出一種電擊發裝置，但是由於其性能不可靠，時常出現誤擊發問題。科研人員花了近10年時間也沒找到徹底的解決辦法，科研進入了「死胡同」。一次，科研人員通過科技情報檢索，得知某單位研製成功了化學水敏元器件控制技術，立即找上門去。經過雙方科研人員的努力，自動充氣難題迎刃而解，新產品不僅性能可靠，價格也僅為電擊發控制的一半。
接著，課題組一鼓作氣，相繼攻克了閃光標燈泡壽命短、攜帶氧氣裝置安全性不足等一系列難題，新型海上救生裝置的質量達到國際一流水平，順利通過鑑定。
從單人救生到多乘員救生
面對成功，專家們並沒有輕鬆感。他們清楚知道，已經解決的僅僅是單人海上救生問題，新型轟炸機、特種運輸機等機型所需的多乘員海上救生裝置仍是空白。
研製多乘員救生裝備，並不意味著在單人救生裝備的基礎上「做加法」，科研難度仍然很大。為此，科研人員把實驗室搬到南海、渤海等海域，以7天為一個周期檢驗救生船的性能。通過試驗，他們把救生船改為多角形設計，並在船身周圍加裝數個可以裝海水的水袋，有效提高了救生船的抗風浪能力。
在近似苛刻的海上漂浮實驗中，課題組還發現，儘管多乘員救生裝備的組合方案近似完美，但由於海上風向複雜，時常出現飛行員集體跳傘後，個別「落單」的情況。一旦出現這種險情，飛行員沒有救生物品後果不堪設想。於是，他們立即修改裝備組合方案，在配備多乘員救生裝備的同時，為每個飛行員裝備了救生必備的10多種物品，提高了個體自救能力。
電臺是遇險飛行員呼救的必備裝具，課題組提出了裝備大功率電臺的方案，確保在相同的通信條件下，通信距離比個人使用的手持電臺增加10倍以上。(來源：解放軍報，作者：王山河、葉佳波）