人民警察是公務員的一種，但因為警察有警銜制度，需要按照個人職務等級編制警銜，所以經常稱呼警員的警銜職務，而不是像其他公務員那樣叫職級，這是警察區別於普通公務員在級別晉升上的不同之處。嚴格來說，其實都是職級概念，只不過換個稱呼和名頭而已。
警察警銜區分五等十三級：警監區分總警監和副總警監；之後的警監、警督和警司的分別分一到三級；警員分一級和二級。比如警校畢業後進入警察隊伍，先是幹見習警員，一年試用期轉正後定二級警員，然後晉升一級警員，從一級警員開始晉升三級警司、二級警司、一級警司，二級警員到一級警司之間，每晉升一級需要三年。一級警司再往上是三級警督，警督分三級，從一級警司到一級警督，每晉升一級需要四年。
對應公務員的職級，按照公務員十二個職級劃分：
1、一級巡視員：大致對應一級警監和二級警監；
2、二級巡視員：二級警監和三級警監；
3、一至四級調研員：三級警監到三級警督之間；
4、一至四級主任科員：一級警督到二級警司之間；
5、一二級科員：三級警督到二級警員之間。
警察有警銜最大的好處是有專項津貼，加上執勤備勤加班補貼，警察的工資待遇普遍要高於其他單位公務員30%以上（政法和兩院公務員除外）。如果吃得起苦，不怕加班，選擇警察這個職業還是不錯的，工資待遇高不說，最關鍵是有社會地位，對於個人和家庭都有一定的裨益。