偉大的中華民族，自古就是光芒閃耀的。
在眾多燦爛的文明裡，陶瓷、絲綢、茶葉格外引人注目，它們在很長一段時間裡價比黃金而風靡全球，以獨有的製作技術與優秀品質壟斷行業數百甚至上千年，向世界展示著中國魅力。
中國陶瓷製作領先於歐洲1000多年，至少可以追溯到距今1萬年前：河北徐水縣發現了距今10800-9700年前的陶器碎片；江西萬年縣、廣西桂林市、廣東英德市發現了距今7000-1000年的陶器碎片。此外，在甘肅馬家窯、西安半坡發現的大量精美陶器，無不令人嘆為觀止。可以說，陶瓷的發展史是中華民族發展史的重要組成部分，實際上，中國陶器的發明還是新石器時代的一個重要標誌。
到了漢代，陶瓷更加受到青睞，不但燒造技藝有所發展，漢字中也開始出現「瓷」字。陶瓷發展至宋元，可謂巔峰：以鈞、汝、官、哥、定為代表的眾多特色名窯在各地興起，品種日益豐富，尤其是景德鎮的陶瓷，其名聲遠揚世界，那釉下藍紋與白瓷完美搭配的「青花瓷」深受人們喜愛，時至今天，我們依然仰慕其美，正如方文山為周杰倫填的歌詞：「釉色渲染仕女圖，韻味被私藏……色白花青的錦鯉，躍然於碗底……」
非唯陶瓷，中國還是最早養蠶織綢的國家。「河姆渡遺址」中發現的紡織工具，足以推斷我國在商朝時已有了織機並能生產織物。
唐宋以來，絲織技術吸收了波斯等國家的織法和圖案風格以及花鳥畫中的寫實風格，圖案生動活潑，不僅技術上以輕盈精湛著稱，品類上也較為繁多。
除陶瓷和絲綢之外，中國還是最早用茶、種茶的國家，我國至少已有3000餘年的用茶、種茶的歷史。
起源早，歷史久遠，品質優良，貿易所以繁榮。
陶瓷、絲綢、茶葉並列為古代中國三大外銷商品，自「絲綢之路」開通後，為我國獨有的商品對外貿易和文化傳播等方面做出了巨大貢獻，在鼎盛時期一度達到了西方各國競相定製的程度。
就拿陶瓷來說，自唐代以來，中國特有的瓷器越來越受到外國人的歡迎，這期間，中國陶瓷開始大量輸出國外，遠達波斯、阿拉伯、土耳其和埃及等歐洲、非洲國家。這些被稱為「外銷瓷」或「貿易瓷」的陶瓷產品成為中國古代海外貿易十分重要的組成部分。明末清初，這些外銷的瓷器在產量、規模、品種、出口範圍和製造技術上不斷取得發展，對世界各國尤其是近代以來的西方文明產生了深遠影響。
而在瓷器外銷之前，中國為西方所了解的主要是絲綢和茶葉。尤其是絲綢，在漢武帝北擊匈奴，控制了通向西域的河西走廊後，張騫兩次出使西域，溝通了中原內地通向西域並貫通歐亞大陸的道路，東西經濟文化交流得到良好發展。自西漢始，中國的絲綢大批輸出，世界歷史上東西方大規模的商貿往來便開始了。那從中國出發西去的路，被稱為「絲綢之路」，中國也被稱之為「絲綢之國」。
當歐洲人發現東方大國遍地都是財富時，他們追求夢想的道路不限於「絲綢之路」，於是，大量的中國陶瓷、絲綢和茶葉漂洋過海。尤其在宋朝，買賣打破了市坊的界限，大街小巷店鋪林立，南宋時，從海路前來通商的國家有50多個，官府在廣州等外貿港設立市舶司，管理貿易事務，徵收商稅，還有專供外國人居住的「番坊」和用於番貨交易的「番市」。正是這以陶器、絲綢、茶葉為大宗的貿易，在向世界傳遞東方文明的同時，也為中國換來了盛產於東南亞的香料和產於印度、阿拉伯的棉花等產品，當然還有金銀。
明清以來，中國海洋交通更加發達，航海技術取得了長足進步，尤其是明朝在繼承了宋元海外貿易航海經驗的基礎之上，鄭和下西洋將將中國古代航海事業推上頂峰，這大大促進了貿易發展。雖然明朝曾一度實行海禁，禁止民間出海和外商貿易，但三大外銷商品的出口並沒有完全停止，只是限制在官方控制下的朝貢貿易內進行，中國與海外尤其是亞非地區之間的貿易往來依然是相當繁榮的。
我們權且從一組水粉畫裡一窺其貿易盛況。
這組《1825年水粉畫的中國商品貿易狀況》，描繪的大約是1825年西方與中國貿易者在廣州觀察到的當地手工業及商貿狀況，圖中大部分內容是中國陶瓷製作及銷售的場景，此外還有絲綢、茶葉、青銅器、錫器等產品的貿易情況，畫面將原料的獲取、加工製作乃至技藝甚至是打包過程，都交代地一清二楚。
如今，這些水粉畫大部分藏於皮博迪埃塞克斯博物館(Peabody Essex Museum)，至於作者為誰，至今不詳。
明清以來，西方繪畫被傳教士帶入中國，其中部分傳教士如郎世寧因技藝精熟而進入中國宮廷，甚至成為御用畫師，他們受中國繪畫風格和傳統觀念的限制，有意削弱了西方繪畫的明暗對比和焦點透視等技法，創作出了中西兼容的作品，獨具特色，深受大眾喜愛。
很快，中國的畫家們又掌握了西方畫的繪製方法，因貿易往來的需要，不少外銷畫家創作了油畫、水彩畫、水粉畫、玻璃畫等，這些畫在保留中國傳統繪畫特點的同時，吸取西方特點，被稱為「外銷畫」。
這組水粉畫在技法上採用了焦點透視畫法，很有西方繪畫的風格，同時它又色彩典雅清新，清新雋永而充滿趣味，其中有些房舍及山石的畫法取法中國畫，頗具中國畫的意趣。那麼我們是否可以猜想，它就是一組「外銷畫」？
從畫中我們可以看到，奇石草樹布於山川河流之間，街巷中店鋪林立，人畜相諧，品類繁多的手工產品生產作坊繁忙而有序，一派生機。
工人們除了在礦區挖掘、挑擔土石之外，還要挑水，這是陶瓷製作的第一步，採集原料。
採回瓷石原料後，還要用鐵錘將堅硬而成塊的土石材料砸碎，再打成粉狀，淘洗，除去雜質，待沉澱後用水調和泥塊，去掉渣質。
這一排井然有序的工作，應該就是將泥團摔擲在轉盤中心，隨手法的屈伸收放拉制出坯體的大致模樣，我們看到，匠人們面對工作的認真與快樂溢於言表。
然後將加工成型的器物擺放在木架上晾曬，這種搬移技術雖比不上現代機器，但匠人的水準足以令今人折服。
接著用竹、骨等工具在已晾乾的器物上刻畫出花紋後，將器物運進窯進行燒制，火候與時間，想必都需要相當的經驗與技術。
寫瓷，書畫與陶瓷結合的藝術，散發著智慧的光芒。上什麼彩，造什麼型，專業的商鋪裡自有專業的人。
題寫字號、打包、裝箱、上船，流水線有序而完整。
除陶瓷外，絲綢、茶葉、藥材、青銅器、各類雕像、木製家具、書畫作品等，各種中國特色商品琳琅滿目。
打包鋪有各種貨櫃、麻繩等工具，指定給你綁得死死地，裝的妥妥地。
之後，大量的東方文明漂洋過海。
以上水粉畫，我們是否可以稍微了解宏大的中外文明交流格局？
實際上明清時期通過海上絲綢之路，我國瓷絲茶對外銷量是很龐大的，為適應需要，清代還根據歐洲商人的訂單，專門燒制西餐用具和魚缸等，西方國家稱中國為「瓷器大國」，甚至將英文意思為「瓷」的「china」一詞作為中國的代名詞，這也就是「中國」英文名的由來，中國陶瓷在世界的地位，可見一斑。
而作為編織工藝複雜的高級物品，中國絲綢除了市場繁榮之外，更贏得西方貴族的青睞，他們甚至不惜以同等重量的黃金去換。明清以來，資本主義開始萌芽發展，絲綢的海外貿易發展迅速，江南蘇湖一帶成為最重要絲綢產地，官營織造也日趨成熟。清朝時，官營織造體系廢除了明代的匠籍制度，總體規模有所縮減，主要是「江南三織造(江寧織造局、蘇州織造局和杭州織造局)」，負責供應宮廷和官府需要的各類絲織品。
綜上，陶瓷、絲綢、茶葉等中國特色產品，在「絲綢之路」上源源不斷地輸出，這在為古代中國帶來巨大經濟利益的同時，展示了偉大的東方文明，可見，中國從來都是一個開放而包容的國度。可惜的是，鴉片戰爭以後，西方列強通過一系列的不平等條約對中國進行掠奪，這其中包括商品的掠奪，也包括原料的掠奪，尤其是在陶瓷、絲綢、茶葉方面，西方列強操縱著市場，使得中國產品逐漸喪失了壟斷地位。
如今我們回望「絲綢之路」，不由不感慨。願，我們能在船舶上聽到瓷片的聲音，能在沙漠裡觸及絲綢的溫暖，能在古道上聞見茶葉的清香，能復興中國。
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