科學家繪製出甲型流感病毒基因組結構圖

　　甲型流感病毒已經對人類健康構成重大威脅。近日，發表在Nature Microbiology上的一項研究，一個來自英國、澳大利亞和美國的國際科學家團隊繪製出甲型流感病毒基因組的結構圖，並描述了他們對病毒的遺傳分析以及所了解到的情況。

　　隨著時間的推移，微生物學家和各國的衛生官員都擔心未來致命性流感病毒會更加容易傳播，甚至這種病毒會引發大規模流行，導致全世界數百萬人死亡。因此，科學家們繼續深入研究流感病毒。

　　在這項新的研究中，研究人員繪製出甲型流感病毒(IAV)的基因結構圖，並指出這種病毒會造成嚴重的健康威脅。 

　　通過繪製它的遺傳結構，研究人員觀察其8個單鏈RNA片段是如何鎖在一起的。這很重要，因為它們是形成新病毒手段的一部分。他們指出，過去大流行背後的病毒是通過重組而產生的。在重組過程中，一種病毒感染一個物種（如鳥類），然後與另一種病毒交換基因，這種病毒感染再另一個物種（如人類）的個體。這種交換導致產生具有宿主新抗原的病毒，這些抗原將不會有針對它的現有抗體，從而使宿主很容易受到感染。

　　該基因組結構的詳細圖譜，為片段間RNA相互作用如何在不同的IAV菌株重組過程中驅動vRNP共分離提供了直接證據。研究人員注意到，這些片段包含在單個病毒核糖核蛋白複合物中，在那裡它們被打包成單個病毒顆粒。

　　在進一步了解這些片段是如何結合在一起的過程中，研究人員將能夠識別哪些病毒與其他病毒兼容，從而為未來的大流行候選病毒提供各種觀察列表。

　　研究團隊表示，他們的研究結果是一個路線圖，雖然不能用於預測特定病毒大流行可能發生的時間，但能知道哪些病毒更容易交換基因，這就縮小了可能性，從而加快了疫苗的開發。它還可以幫助負責應對大流行的研究人員評估其可能的嚴重程度，以便採取適當措施阻止其傳播。