國企一般是指國有控股的企業，有的是100%由政府控股，有的是國有控股，民營參股的形式。國企又分為央企和地方國企，在我們的印象中，央企都是規模非常龐大，行政級別也高。
為了管理好央企，我國專門設立了一個正部級的管理部門，它就是國資委。從國資委公布的名單來看，目前中國有97家央企，其中1-49名為副部級央企，比如中石化、中石油、國家電網等等；剩下的48家為司局級央企，比如中國化工集團、中國建材集團、中國中車集團等等。
不過，中國化工集團和中國中化集團正在籌備合併重組，一旦合併，那央企數量又將減少到96家。央企是國民經濟的支柱，涉及到國家經濟命脈，主要涵蓋能源、電力、電信、交通、汽車、航天、船舶、銀行、保險等等領域。
當然，這97家央企也不全是規模最大的，有一些地方國企實力也很強。在2020年《財富》世界500強中，只有部分央企進入。排在第52名的上汽集團，就屬於上海的地方國企，還有北汽集團、綠地集團、山東能源集團等等世界500強企業，都是地方國企。
除了97家央企外，還有幾類企業不屬於國資委管理，但也是國企。如屬於銀保監會管理的銀行、保險行業，比如工行、農行等，還有中國人壽、太平洋保險等。還有三家中央管理的正部級金融企業，分別是國家開發銀行、中信集團、中國光大集團。國務院直管企業4家，國家鐵路集團、中投公司、中國新建集團、中國菸草總公司。這四家屬於行政類的企業，規模非常大，但不會列入世界500強排名。
這麼多國企，那誰是最大的一家呢？這個還得分類別來看，從營收、淨利潤、員工數量、利稅、總資產等等方面來看，那就各有第一。
首先從營收上來看，按照《財富》2020年世界500強來看，中國最大的國企是中石化，營收27831億人民幣，排在世界第二，僅次於沃爾瑪。在2019年中石化也是第二，中國第一。不過，在2017年和2018年，中國營收排第一的是國家電網，它才是最大的國企，只不過這兩年被中石化趕超了。
有人可能中國菸草，國家鐵路集團營收應該也很高，不是最大的國企嗎？實際上並沒有，中國菸草早在2017年營收為1.4萬億左右，到2019年也不會高過中石化，而國鐵集團2019年營收是1.13萬億。
其次，從利潤上來看，世界500強數據上，中國最賺取的企業便是中國工商銀行，2019年淨利潤為3134億元，日賺8.59億元。但實際上，這只是表面上的，真正最賺錢的央企是中國投資公司，早在2017年其淨利潤就達到了7000多億人民幣，2018年下滑不少，但也有4450億人民幣。中投公司沒有上世界500強，它是有行政級別的，董事長和總經理都是正部級。
第三，從利稅上來看，那肯定是中國菸草，2019年利稅總額達到了1.2萬億。在很多人的印象裡，中國菸草是最賺錢的。但實際上它的淨利率只有10%，剩下的90%的利潤都上繳稅收了，所以其淨利潤也就1200億左右，但是利稅上必定是第一。除了中國菸草，中投公司累計上繳利稅超過一萬億人民幣。
還有一個是從總資產規模上來比，招商局集團是最大的一家，截止到2019年底，其總資產高達9.1萬億元。招商局集團擁有上百年的歷史，先後創立了平安保險、招商銀行，在全球近30個國家擁有68個港口，港口、航運、造船、公路等等，招商局集團業務非常龐大，是一家巨無霸企業。
除了招商局集團，國家鐵路集團總資產8.3萬億，中信集團總資產8.1萬億，中投公司總資產6.4萬億，光大集團5.2萬億，都是重量級的央企。
最後一個是從員工數量上，那肯定沒辦法和國家鐵路集團相比，員工總數高達204萬。此外，還有不少超級央企，如中石油138萬員工，中國郵政93.5萬員工，國家電網91.8萬員工。這些超大型央企，解決了不少就業問題。
因此，從以上分析來看，誰才是中國最大的國企，不同的評判標準有不同的答案。但是，從全球範圍內來看，一般都會以營收來作為依據，所以，中石化算是第一大國企。