在我們的普遍認知中，外向的人偏向於能說會道，善於交際；內向的人就不善表達，羞於展現自己。人們常說，不同的性格適合不同的工作崗位，真的是這樣嗎？人的性格是由什麼決定的，受什麼因素影響？
關於人類的性格到底是什麼決定的，科研人員給出了相關的研究結果。在生理層面，內向外向者最主要的不同在於多巴胺和乙醯膽鹼系統的差異。多巴胺能給人短暫而強烈的愉悅感，讓人更熱情衝動，而乙醯膽鹼的作用則更為溫和持久，讓人體驗到放鬆和滿足。多巴胺是大腦釋放的一種神經化學物質，會促使人去尋找外部的獎勵、刺激。而乙醯膽鹼系統的激活則會讓人有更多的同情心、反省力和情緒體驗。
不過，更進一步的研究結果表明，內向外向者在多巴胺水平上幾乎沒有區別，只是外向者的多巴胺系統更容易被激活。另外，更有研究表明，在賭博遊戲中獲勝後，相比內向者，外向者的與多巴胺獎賞系統有關的腦區反應更為強烈。
至於內向和外向哪一種性格更有利於人在現實生活中生存，這可能一直都是個頗有爭議的問題。社會學家和科學家都對此進行了相關研究，並得出了以下結論：
性格內向的人善於保存精力，但他們容易受到外部世界的刺激，並體驗到不舒服的「刺激太多」的感覺。性格外向的人卻恰恰相反，他們的精力來源是外部世界，他們是精力的揮霍者，長時間的置身事外、沉思、獨處，或是只與另一人待在一起，難以使他們感覺興奮。
另外，畢業於普林斯頓大學和哈佛法學院的律師，蘇珊·凱恩有一本自傳名叫《安靜：內向者在一個滔滔不絕的世界中的力量》。凱恩認為，現在社會過於推崇外向性格，無論是教育還是公司布局都是外嚮導向的，這給內向者造成了很大的壓力，不利於他們潛能的發揮。就像現在人們經常說，想有所成就必須大膽，想快樂必須合群。而在現實生活中，凱恩本人也是一名非常內向的人。但作為一名律師，她卻非常成功。她用自己的實際經歷告訴世人，無論是外向或者內向，都能夠做好某一行業，並沒有哪一種性格更適合哪一種行業這樣的說法。