智利總統籤署法律廢除涉及兒童性犯罪的追訴時效。
據路透社報導，智利總統皮涅拉於當地時間7月11日籤署一項法律，廢除了涉及兒童性犯罪的追訴時效。此前，智利天主教會捲入兒童性侵醜聞，涉及多名神職人員和200多名受害者。
據智利《信使報》報導，智利過去的法律規定，此類案件的追訴時效在受害者成年後的5到10年內，因此存在有罪無罰的情況。除廢除追訴時效外，這項新法律還允許受害者對責任人提起刑事和民事起訴，並對負有責任的第三方要求賠償，包括那些縱容犯罪的個人和機構。
「譴責性犯罪的過程十分困難，但這並不意味著罪犯能夠免於懲罰，」皮涅拉說，「從今天開始，流逝的時間永遠不會成為那些侵犯我們孩子之人的幫兇，也不會成為有罪不罰的盟友。」
該法律同時適用於強姦、性虐待、製作色情材料，以及涉及兒童和青少年賣淫的罪行，但不溯及既往。
英國廣播公司（BBC）此前曾報導，自2000年到2018年，智利有關部門共接收到約80名天主教神父涉嫌性侵的報告。2018年1月，智利民眾在教皇方濟各訪問智利首都聖地牙哥期間就相關事件發起示威。9月，教皇撤銷了捲入性侵醜聞的多位智利主教和神父的職務，他表示自己對震驚智利天主教會的醜聞感到「痛苦和羞恥」。此後，智利總統皮涅羅重新提及了這項法案。
智利公共事務部稱，目前有150多起涉及天主教會的性侵或掩蓋性侵的案件正在調查中。