豆奶早已作為一種日常飲品進入千家萬戶，早餐喝一杯豆奶，已成為許多人習以為常的事。但是它和人們同樣熟悉的牛奶或豆漿相比，它的身上還有許多謎團——它究竟是否含有「奶」的成分？與它的「近親」豆漿又有什麼不同？從營養成分和保健功能上來說，它又是否可以取代牛奶的地位呢？這些都是消費者非常關心的問題。
豆奶中並沒有奶
很多人都存在一種認知的誤區，認為豆奶=豆漿+牛奶，其實，純豆奶的主料就只是大豆而已。它是將大豆粉碎後，萃取其中的水溶性成分，濾去不溶於水的雜質而製成的。製作豆奶需要將大豆經浸泡、磨碎、過濾、調製、超高溫加熱、脫臭、高壓均質、冷卻等加工過程，製成均質、奶樣、乳白色的液體，簡單袋裝的純豆奶是沒有任何牛奶、奶粉成分的。不過在加工過程之中，也可以根據需要加入牛奶、咖啡、可可、椰奶等成分，以使豆奶的風味和口感更豐富。如今我們在市場上可以買到的固體豆奶飲料(豆奶粉)以及各種罐裝、瓶裝的豆奶飲品，大多都有加入這類成分。因此可以說，真正的「豆奶」是不含奶的，但我們日常接觸到的「豆奶飲品」卻或多或少含有「奶」，以及其他一些成分。
豆奶不等於豆漿
現在很多家庭都用小型的家用豆漿機自製豆漿，既方便快捷，品質也較有保障。那麼，是否也可以利用一些設備在家中自製豆奶呢？要回答這個問題，我們必須先明確豆奶和豆漿的本質區別在哪裡。在豆奶的生產流程中，有一個非常關鍵的步驟叫做「均質」，均質在食品加工中指的是物料的料液在擠壓、強衝擊與失壓膨脹的三重作用下使物料細化，從而能更加均勻地相互混合。經過均質之後，豆奶中的脂肪顆粒會變得更小，整體更穩定，也更易被人體吸收。這些特質是豆漿所不具備的；而且，「均質」這道工藝需要工業化生產的設備，一般家庭無法完成。另外，豆奶生產中還會有脫臭、脫腥等環節，這些也都是豆漿所沒有的。
豆奶能否替代牛奶？
豆奶與牛奶都富含蛋白質，含量基本相近，但豆奶中維生素B2含量只有牛奶的三分之一；尼克酸、維生素A、維生素C的含量則為零；鐵的含量雖然有些高，但不易被人體所吸收，鈣的含量也只有牛奶的一半。另外，由於豆奶源自植物，所以沒有只能從動物食品(包括牛奶)中攝取的維生素B12。
這是否說明豆奶的營養不及牛奶呢？也不盡然。因為豆奶中的蛋白質屬於植物蛋白，能提供人體無法自己合成、必須從飲食中吸收的9種胺基酸。1千卡熱量的牛奶中，有188毫克的膽固醇，而豆奶不僅不含膽固醇，大豆蛋白還能提高脂肪的燃燒率，促使過剩的膽固醇排洩出去，使血液中膽固醇含量保持在低水平，從而柔軟血管，穩定血壓。豆奶中飽和脂肪酸含量也比較低。此外，豆奶含有較多的微量元素鎂，還含有維生素B1、B2等，確是一種好食品。
更重要的是，豆奶中所含的大豆磷脂是人體細胞構成的基本物質之一，是組成大腦細胞和神經細胞必不可少的成分。大豆磷脂經過體內水解而生成膽鹼、甘油磷酸及脂肪酸，具有較強的生理活性和營養價值。因此，老年人經常服用含大豆磷脂的食品，對改善神經化學功能和大腦機能很有好處。
選購「非轉基因」豆奶要看標識
根據農業部發布的《農業轉基因生物標識管理辦法》，目前我國對五大類17種食品或產品，都要求必須進行是否轉基因的標註，其中第一大類就是大豆種子、大豆、大豆粉、大豆油和豆粕。但記者走訪市內多家超市發現，明顯標識出「選用非轉基因大豆」的豆奶產品是有的，但明確標識出使用轉基因大豆作為原料的則寥寥無幾，即使有，標識也頗不顯眼。因此，消費者特別留意。