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封面新聞記者 熊浩然
公元前430年，古希臘雅典爆發了一場史無前例的瘟疫。幾近三年，膿瘡與嘔吐物的氣味飄散在這座文明城邦中，屍體與施法念咒的巫師隨處可見。30歲的「醫學之父」希波克拉底從希臘北部的馬其頓王國冒著生命危險來到雅典，臉上除了濃密的鬍子略作遮掩，幾無防護。
時隔2500年，公元2019年，農曆2020年庚子年春節前不久，中國湖北武漢爆發了一次疫情，一種不為人知的新型冠狀病毒襲擊了這個被稱為「九省通衢」的交通樞紐型城市。不到1個月時間，病毒快速擴散，但這一次，古希臘的慘劇並未重演。疫情的有效控制，除了歸功於希波克拉底後繼者們的不懈努力外，一種名為口罩的東西成了遏制疫情蔓延的法寶。
服務帝王的御用裝備
公元十三世紀，著名的義大利旅行家馬可·波羅千辛萬苦來到了元大都，見到了正值壯年的忽必烈大汗。也許是與大汗意氣相投相見恨晚，也許是東方文明的絢爛，讓這個21歲的外國小夥流連忘返，在旅居中國17年後他才返回祖國，並寫下了舉世聞名的《馬可波羅遊記》。
「在元朝宮殿裡, 獻食的人， 皆用絹布蒙口鼻, 俾其氣息, 不觸飲食之物。」在馬可波羅的遊記中，元代宮廷侍者使用的這種「蒙口鼻的絹布」，或許便是有史可查的中國真正意義上第一批「口罩」。
不過在彼時，這種由「蠶絲與黃金線」織成的巾，可是非常人能使用的稀有器件，而功能與用途也僅僅是避免侍從們的唾沫星子與氣息「汙染」了尊貴帝王的食物。
黑死病陰影下的鳥嘴醫生
就在馬可波羅返回家鄉後不久，黑暗中世紀降臨歐洲。伴隨著巫術、火刑和黑死病，在整整200多年的時間裡，歐洲大陸的平均年齡幾乎被拉低了20歲，人口銳減了近5成。在那個不知道意外和明天誰先到來的年代，活著就是命運最大的恩賜。而據說，最早一批並不依賴網際網路的歐洲段子手也於此時誕生，畢竟，當時見面流行的打招呼方式是：「哎喲不錯，好巧哦你也還活著啊！」
公元16世紀，黑死病的陰影依然籠罩在歐洲大陸上空，一種特殊的「口罩」被查爾斯·德洛姆發明了。為應對黑死病，這個生於法國的天才醫生製造出了形似鳥嘴覆蓋全臉的面具，以及配套的連體「防護服」。
△圖片來自 IC Photo
為達到隔離效果，這一「裝備」從上到下都用浸過蠟的油布製成，標誌性的鳥嘴裡填充樟腦，棉花，薄荷等物，以此來過濾空氣，起到消毒作用。而另類的鳥嘴設計，大致是能讓空氣在這個長長的管道中進行有效淨化。畢竟在當時有限的認知裡，人們普遍認為黑死病是通過有毒的「瘟氣」來傳播的。
口罩與醫學的第一次親密接觸
1876年，醫學的進步已經讓醫務工作者，尤其是外科手術醫生們意識到，避免與病患的直接接觸有多麼重要，無菌外科因時而生。
無菌外科的規範雖然已包括用石炭酸消毒手術器械，外科醫生得穿手術衣，帽和橡膠手套，但並沒有被要求使用口罩。
這導致醫生常把自己口鼻腔中的細菌傳染給患者，從而引起傷口感染。不過，這在當時並沒有得到足夠的重視，沒人能想到，「病從口出」。
而這次，德國人搶了法國人的風頭，率先發現了問題並給出了解決方案。
1895年，德國病理學專家萊德奇發現，一些經歷了手術或者創傷待愈的患者，在經過醫護人員照料後，反而病情出現了極速惡化。本著打破砂鍋問到底的思想，經過一段時間的研究，萊德奇通過比對觀察發現，空氣傳播病菌會使傷口感染，而他從醫護人員的唾液中培養出了金黃色葡萄球菌和鏈球菌，從而推論人們講話的帶菌唾液也會導致傷口惡化。於是，他果斷建議醫生和護士在手術和護理時，戴上一種用紗布製作、能掩住口鼻的罩具。果然，病人傷口感染率大幅減少。而這，也就成為了近代醫學史上第一款醫用口罩。不過，這口罩的功能並不是保護醫務工作者，而是反向保護病患。
△口罩剛發明的時候還比較粗糙
中國「伍式」口罩的誕生
這邊是歐洲跨越向前，而另一邊，從元代到清末，鮮經瘟疫的中國在口罩革新方面一度落了下風。直到1910年，一場肺鼠疫從俄國貝加爾湖地區沿中東鐵路傳入中國，並以哈爾濱為中心迅速蔓延，4個月內波及5省6市，死亡達6萬多人。
天津陸軍軍醫學堂副監督、劍橋大學醫學博士伍連德臨危受命，受時任直隸總督袁世凱的聘請，負責調查處理。
在東北疫情一線，伍連德發現這場瘟疫主要通過飛沫進行傳播，於是他發明了一種簡易口罩用於阻絕。這種口罩將外科紗布剪成3尺長，每條折成雙層，中間放置一塊棉花，再將紗布的每端剪成兩條，使之成為兩層狀的紗布繃帶。用時以中間有棉花處掩遮口鼻，兩端的上、下尾分別縛結於腦後。這種口罩簡單易戴，價格低廉，成為當時東北人民抵禦疫情的必備法寶。
△「伍式」口罩物美價廉，同時挽救了數以萬計百姓的生命
奪命西班牙流感與口罩大眾化
中國東北肺鼠疫疫情平息後不到10年，黑暗中世紀的故事在歐洲重演。1918年，在一戰的漫天炮火中，一場大流感在美國堪薩斯州爆發，通過戰爭流傳到歐洲一戰戰場，隨後席捲全球，感染了全世界30%的人口，超2000萬人因此喪命。
△1918年，一場大流感在美國堪薩斯州爆發（圖片來自網絡）
在大部分參戰國家封鎖疫情消息的情況下，西班牙作為中立國放開了對疫情的新聞報導，而且數以百萬計的西班牙人也在疫情中喪生，因此這場人類歷史上慘烈程度排名前三的瘟疫，被後世稱為「西班牙大流感」。
這次流感，在世界範圍內，讓原本專屬於醫務工作者的口罩全面走向了普羅大眾。在很多國家，為了對抗疫情，不論是醫務工作者還是普通老百姓，大家都被強制性要求配戴口罩，美國西雅圖甚至出臺明文規定，拒絕沒有戴口罩的乘客上車。自此，口罩與疫情防治便建立起了牢不可破的「戰友」關係，一直持續到了現在。
科學細分的現代口罩標準
儘管樣式在不斷進化，但在很長一段時間裡，口罩的主要原材料一直是紗布。直到上個世紀60年代，無紡布的誕生，為口罩製造材料帶來了「史詩級」的變革。這一次，美國人走到了最前面。
1970年，美國頒布了《職業安全衛生條例》，同時成立了國家職業安全衛生研究所（NIOSH）和職業安全衛生管理局，科學技術的快速發展，以及各類工種健康的條例和標準相繼出臺，有力地推動了現代口罩技術的發展和應用。口罩也因其製作標準和功能用途的不同逐步細分為：普通口罩、一次性使用醫用口罩、醫用外科口罩、顆粒物防護口罩、醫用防護口罩、防護面具。
在2003年「非典」和2019年「新冠肺炎」疫情中聲名大噪的N95型口罩，便和NIOSH發布的9種顆粒物防護口罩技術標準密切相關。值得說明的是，N95不是特定的產品名稱，只要符合N95標準，並且通過NIOSH審查的產品就可以稱為「N95型口罩」。
△口罩現在已成為知名健康消費品
除了N95，其他8種顆粒防護口罩技術標準為N99、N100、R95、R99、R100、P95、P99、P100。這些防護級別都能夠覆蓋N95的防護範圍。「N」表示不耐油（not resistant to oil），適合非油性顆粒物。「R」表示耐油（resistant to oil），適合油性或非油性顆粒物，若用於油性顆粒物的防護，使用時間不超過8小時。「P」表示防油（oil proof），適合油性或非油性顆粒物，若用於油性顆粒物，使用時間遵循製造商的建議。
「95」、「99」和「100」等數字是指用0.3微米顆粒進行測試時的過濾效率水平。「95」表示過濾效率在95%以上，「99」表示過濾效率在99%以上，「100」表示過濾效率在99.7%以上。
當然，中國也針對口罩出臺了相應的技術標準和要求，涵蓋勞動防護、醫用防護、民用防護等領域。
最後，說到口罩生產，就不得不提一家「傳奇」公司——3M公司。1967年，3M公司便開始利用無紡布和靜電纖維濾棉的熱成型加工方法，生產防塵口罩。時至今日，它已經成為世界最知名的口罩生產商之一。據說，中國2013年一年就賣出超過1億美元3M生產的口罩。足以見得，口罩已成為醫療健康消費品領域不可缺少的一部分。
口罩演進折射人類與傳染病鬥爭史
成都大學附屬醫院院感/預防保健科科長劉燕主任護師說，在同呼吸道疾病做鬥爭的歷史進程中，呼吸防護裝置起著重要的作用。14世紀鳥嘴醫生的鳥嘴服和鳥嘴面具成為人類第一次與疾病鬥爭所佩戴的防護用品。此後從伍氏紗布口罩到無紡布口罩、到現在新冠肺炎防控中大家耳熟能詳的防護手套、醫用防護服、防護眼罩、醫用防護口罩、全面罩呼吸器等個人防護裝備（personal protective equipment，PPE），無一不是實現切斷傳播途徑的有效防控手段。而口罩已從單純的具有阻斷呼吸道傳播途徑功能，發展到今天不僅具有阻斷呼吸道傳播途徑同時還具備阻斷接觸傳播、血液傳播途徑的功能；從過去能有口罩使用，到現在的還需佩戴者做密合性檢測確保效果；從單純過濾式發展到隔絕式等不同種類.....知微見著，防護用品標準和種類的變遷反映出人類在和傳染病鬥爭的過程中不斷積累著寶貴的經驗並永不停歇探索的腳步。
約翰·霍普金斯大學健康與安全中心傳染病學專家阿米什·阿達加認為：下一次全球災難性生物風險事件的元兇，可能潛伏在看似最不可能的地方，甚至也許還沒有被發現。所以我們需要全新的武器和截然不同的應對模式，個人防護裝備的不斷提升也將成為必然，此次面對COVID-19的戰鬥，僅僅是新世紀人類生存自救之戰中的一場戰鬥，未來的道路依舊艱險而漫長。
參考文獻：
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