每一個讀書人對於「懸梁刺股」這個成語都不會感到陌生，因為它喻指讀書人刻苦用功到了忘記身體上的痛楚的程度。可是你知道嗎？「錐刺股」的傳說來自於戰國的縱橫家蘇秦，他用這種方法讀書，最終身佩六國相印。按照一般的道理，一個讀書人，尤其還是一個出身寒門的讀書人，能夠作一國之相，就可以說是走上了人生巔峰，但是為何蘇秦一個人就做了六個國家的丞相？他到底有什麼樣的能力可以取得六個國家國君的信任？
蘇秦的出身貧寒，但他是鬼谷子的弟子，在學成了縱橫之術和權謀之道後，他便下了山去遊說各國的國君，以圖得到施展抱負的機會，但是他最初選擇的是秦國，因為當時的秦國，可以說在商鞅變法之後，各個方面都在諸侯國中處於領先的地位。但是此次秦國之行，令蘇秦失望了，儘管費盡心機與人脈見到了秦王，可他的主張並不為秦王所採納，反而在滯留秦國的過程中，耗盡了自己的盤纏。最後，只得狼狽不堪地回到家中。
蘇秦回到家中後，他的父母以及妻子都非常的勢利，見到蘇秦如今不得志，不僅不去安慰他，還都不和他說話，甚至連飯都不肯給他做。蘇秦見到此情此景，心中悽涼，但他更加明白這些家人之所一這樣對他，全是因為他沒有官做，生活窘迫，就此找到一本《太公兵法》後，發憤苦讀，一旦晚上想睡覺了，就用錐子直刺自己的大腿，如此苦讀了整整三年，期間家人見他把自己的大腿刺得鮮血淋漓，心中不忍，曾經勸說過他，但他明白只有自己讀出名堂，才能改變自己的命運。
這一次出遊的蘇秦，擁有了比上次更為豐富的知識和計謀，他選擇了遊說六國國君組成聯盟，共同對抗西方的秦國，憑藉著自己過人的口才和謀略，讓六個國家明白，面對強大的秦國，只有聯合才是眼下六國的生存之道。因此，他們感激蘇秦為他們帶來保國之策，就任命蘇秦為國相。蘇秦後來坐著華麗的馬車途逕自己的家鄉，全家人又畢恭畢敬地迎接他回來，蘇秦也並沒有計較他們之前的冷漠，而是賜予了他們很多的財物，一家人重歸於好。
但是，蘇秦的做法在齊國引起了一些人的嫉妒，於是他就遭遇了刺客的暗殺，受了重傷，在臨終前要齊王把他的人頭懸在城門，宣揚要重賞刺客，從而引出真正的兇手。蘇秦死後，齊王依計行事，果真抓到了兇手。
蘇秦是一位傳奇的縱橫家，他用自己的智慧為六國打造了合縱的戰略，有效抵擋了秦國的進攻。蘇秦雖然出身並不好，但從未為自己的人生設限，因此，他的人生獲得了成功。其實在很多的時候，我們往往只要有勇氣去追夢，總能觸到夢想的陽光。