■ 本報記者 趙優
「第一次喝香草蘭茶，就愛上了。」在萬寧興隆熱帶植物園的銷售廳裡，來自四川的遊客李家佳一口氣買了好幾盒香草蘭綠茶，準備帶給親朋品嘗，「這可是具有海南特色的茶葉。」
香草蘭茶香氣濃鬱、高雅、釋香持久，經三泡後仍有餘香，飲用後通氣和胃，口感良好，也是香味茶中難得的珍品。來自上海的遊客陳先生非常喜歡品嘗各地特色茶葉，談起茶葉，他如數家珍。
在他看來，茶與人，是有一種妙不可言的緣分的，可謂有緣千裡一「葉」牽。誰能知道自己杯中的一片片靈動茶葉來自哪裡？又是誰手指輕攏採下這青綠的嫩葉？鮮嫩的葉片又經歷了怎樣的烘焙揉捻成為眼前的一小撮？「能遇到一喝鍾情的茶，是來之不易的緣分。」陳先生說，偶然相遇，一見如舊，就是他對香草蘭茶的感情。
瑩潤的瓷杯裡，茶葉入杯遇水後急轉升沉，團團漫旋，舒緩重生，像是甜睡多時的美人被喚醒，隨之而來的，是嫋繞飄飄的蘭香，湊近杯口，茶色明亮，一陣香氣沁人心脾，淺淺地啜上一口，幽香留在唇齒之間，比別的花茶要香濃幾分。「茶味在先，隨後甘甜為斷，高雅怡情，別有韻味。」遊客們細細品著，感受滑爽回甘的滋味。
富有異國情調的香料入饌，總能引發味蕾的新一重感受。讓香草蘭茶區別於眾多茗茶的，是它獨特的香氣。而這香氣的來源，就是香草蘭。經科學測定，香草蘭中含有150-170種芳香成分及17種人體必需的胺基酸，是一種天然滋補養顏飲品，並可直接利用於菸酒、茶葉、食品、飲料、糖果、糕點、高級日用化妝品以及醫藥工業等，用途廣泛，被譽為「天然香料之王」。
在草木蔥蘢、鳥語花香的興隆熱帶植物園，生長著這樣一種蘭——地下根吸收營養，氣生根吸收空氣中的水分，葉片成舌狀，紫藍色的花朵格外清新。「在海南，香草蘭的花期是3-5月。」熱帶植物園的專家介紹說，香草蘭是最古老的蘭科植物，原產自墨西哥，令人驚訝的是在整個蘭科植物中只有香草蘭能結出可食用的果實。但是令人失望的卻是，香草蘭花不能自花傳粉，天然傳粉的成功率不到1%。上世紀80年代，經過香飲所科學家們的艱難摸索，終於成功治癒了香草蘭「難受孕」頑症，從此，香草蘭便在海南島上繁衍生息。
經人工授粉成功後結莢到成熟採摘，需要200天，但每年11月採收的鮮豆莢只具有青草味，並沒有香氣，而形成香韻獨特、芳香宜人的成品香草蘭豆莢，還需要時間的積累。「殺青、發酵、乾燥、陳化直至生香，需要120天。」專家說。
經過從生理成熟期到生命活動的停止，再經過6個月的沉澱升華，香草蘭已經發生了質的飛躍，不僅表現在巧克力色的外表，更擁有250多種芳香成分，香氣獨特，留香持久。
其實，在茶葉中加入香花，研製香花茶的習俗，從我國宋代起就已出現了，距今已有近千年的歷史。那時人們主要用茉莉花、珠蘭花、白蘭花、玳玳花、桂花等做香花茶。而香草蘭茶的出現，則是在1993年。當年，海南省科學技術廳主持召開了「海南省香蘭茶成果鑑定會」，此後，香草蘭茶逐漸成為產業。用被譽為「世界香料之王」香草蘭來配製加香茶，在我國還是第一次。
目前，作為海南典型的熱帶風情產品，香草蘭茶已衍生出多個品種，即香草蘭紅茶、綠茶、苦丁茶等。
除了香草蘭茶，在興隆熱帶植物園，以香草蘭為原料製作而成的商品琳琅滿目，香草蘭香水、香草蘭酒、香草蘭口味的咖啡、巧克力等，頗受遊客歡迎。