人才的選拔，向來是國家政權中的重中之重。世上沒有百分之百的事物，所謂「金無足赤，人無完人」便是如此，選拔制度的建立和執行同樣無法達到完美。從世卿世祿原則到流官制再到科舉制度的建立和完善，選賢任能一直是其中堅持所在。固然有著各種各樣的弊端，但世間事情哪裡會有絕對公平可言，只有相對的善意可用。畢竟，世界從來在前進，人心從來在照舊。
科舉發端於隋朝，到唐朝時候科舉制度變得相對完善起來，通過明經和進士等項目來選拔人才，為朝廷擴充統治基礎。但根據「三十明經，五十進士」的流傳說法，我們就會明白事情根本沒有想像之中那樣美好。上面已經說過，「選賢任能」才是其中的重點，殘酷的考試有可能會讓許多別具才能的人員被淘汰掉，所以作為一種互補，「幹謁」行為也得到朝廷許可、社會認可。
通俗點講，幹謁就像現在的自薦，為了突出官位的特殊性，所以便雅稱其「幹謁」，就是懷著某種目的對官員的求見。亦因此，「幹謁詩」便作為一種帶有明確目的性的詩歌類型誕生，就像現代的自薦信。自漢朝起，歷代都有，但到了詩歌王朝唐朝之時，顯得尤為壯觀。唐人杜佑在《通典》中感嘆道：「竊名偽服，浸以流競，權門貴仕，請謁繁興。」意思為：人人為竊取世間官位而四處奔走，權貴豪門身處高位掌控權勢，私下請求拜見之人愈來愈多。可謂一針見血，說到點子上了。
幹謁詩因其內容的單調性，雖然是「戴著鐐銬的跳舞」，但卻事關著詩作者的一生命運和前途，為了求得進身的不易機會，所以他們往往殫精竭慮、嘔心瀝血地構思、成文。這期間，卻又不可太過直接，表現得急功近利，即使心中再如何迫切，也需要詩作者保持一種含蓄、內斂的態度，半推半就不外如斯。就像唐詩人朱慶餘在其《近試上張水部》一詩所寫：「洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低眉問夫婿：畫眉深淺入時無？」詩人問詢結果時那種新媳婦的心態，被表現得淋漓盡致，通俗貼切。
唐朝裡那些我們所熟知的詩人們，大都寫過各種幹謁詩，有些獲得成功，有些終其一生都毫無起色。「詩仙」李白寫過：《玉真公主別館苦雨贈衛尉張卿二首》、《走筆贈獨孤駙馬》、《上李邕》、《贈薛校書》等等。畢其才華，「奮其智能，願為輔弼」的宏願，只換來曇花一現的虛名。「詩聖」杜甫寫過：《進三大禮賦表》、《贈特進汝陽王十二韻》、《奉贈韋左丞丈二十二韻》、《贈翰林張四學士》、《投贈哥舒開府翰》等等。困居長安十年，遍嘗人間疾苦，「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」，最終仍一無所獲，令杜甫後來痛苦地疾呼：「以茲悟生理，獨恥事幹謁！」
大勢所趨之下，即便滿懷「隱逸」之心的孟浩然，為了自身前途能夠暢達，面對現實的冷酷，面對嚴峻形勢的逼迫，亦只好揮起如椽大筆，揚起才華，寫下一首激情四射的「幹謁詩」。
《望洞庭湖贈張丞相》[唐]孟浩然八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
這不僅是詩歌史上幹謁詩中的精品之作，也是孟浩然詩歌中最具浩大氣象的作品。詩歌題目《望洞庭湖贈張丞相》分為兩個部分，其一為望洞庭湖，其二為贈張丞相。
此「望」字，一作「臨」字，細思則不如「望」字好。用「望」字可囊括多義：登高望遠則開闊胸懷，內含詩人胸中闊大抱負，此一；眺望遠方，則視野寬廣，下筆更有神氣，用臨字則有拘束之感，不如望字放得開，此二；望不僅遠觀意，且帶盼望之心，十分切合詩人幹謁之意，此三；望之一字，分外貼切於詩中「欲濟無舟楫」之失望失落感，與羨慕「坐觀垂釣者」成鮮明對比。
此處張丞相，一說張說（yuè），一說張九齡。考其寫作時間點與出世入世之心，還是覺得此詩應是獻於張說要佔據多一些。開元三年（公元715年），張說貶嶽州刺史。時年孟浩然二十六歲，送別上京參加進士舉的友人張子容後，受到一定激發，正辭親遠行，漫遊於長江流域一帶。帶著求取之心，孟浩然遊歷洞庭湖畔，恰聽聞曾經的宰相貶於此，有拜訪意當是很順利成章的。
開元二十二年（公元734年），再次長安行的孟浩然，想來是無法具有詩歌裡所自有的那種宏大氣度，出世之心反而強盛許多。雖然說，孟浩然第二次長安行，求取功名的心情亦是有，但想來已經不是那麼熱烈。考其此次呆在長安的時間之短促，便可知一二。後來發生的「醉拒韓刺史」軼事，另一方面亦說明其出世之心漸深。
——八月湖水平，涵虛混太清。
開首兩句以洞庭湖起興，觸目開朗，場景宏大，充分展現了詩人的胸襟與抱負。時在八月，秋高氣爽，望遠則心曠神怡。秋水漫漫，溝壑奔流，齊聚洞庭湖內，於是湖水暴漲，幾與岸平。天空倒映水中，水天混沌一片，此時此刻，讓人再也無法分辨，哪裡是天空，哪裡是湖水。一個「平」字，盡現洞庭湖水之寬廣無限；一個「混」字，繪出水天一色之浩渺無際。明寫洞庭湖之闊大景象，實際上卻暗喻著詩人內心志向之像洞庭湖般壯闊。
——氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
此兩句可為本詩之「詩眼」，寫得是氣象壯觀，氣勢磅礴。宋代劉辰翁在《王孟詩評》中評說：「『蒸』、『撼』偶然，不是下字，而氣概橫絕，樸不可易。」誠哉斯言。水氣升湧，雲蒸霧罩，整個雲夢大澤白白茫茫，仿佛造物主以大地為爐在烘烤著一切；湖水翻滾，驚濤拍岸，浪花四濺，白沫飛騰，陣陣撞擊，好像蛟龍在竭力硬撼著堅實的嶽陽城，聲響震天，使人聞之股顫心懵。
後人常用杜甫《登嶽陽樓》中的兩句：「吳楚東南坼，乾坤日夜浮」，來與孟浩然此兩句做比較、考量。杜甫是眼看盛唐大廈傾斜過程的目睹者，帶著安史之亂後時代分裂動蕩的鮮明特徵，所以此兩句詩顯得蒼涼而悲壯，雄渾中暗藏著一種無法排遣的抑鬱、悽傷之情。反觀孟浩然，因其身處開元盛世之時，其詩中自然而然地帶有一種強壯的聲息，從而顯得雄壯大氣，氣度超然。
——欲濟無舟楫，端居恥聖明。
本詩至此為之一變，轉折向詩人內心所欲求之路徑。我內心充滿著嚮往，想要前去湖的對面窺探一切謎底，可惜卻缺乏必備的工具，船隻和槳櫓，都掌握在他人手中；如此朗朗乾坤，形勢大好一片的情景，我卻只能毫無作為，空閒一旁，每每想到這一點，都讓我分外慚愧，覺得對不起高居在上的賢明的聖上。此處，上承前四句描寫洞庭湖之意象，順理成章地，讓詩人在此借「舟楫」這個形象事物，來含蓄地隱喻著自己希望得到端居高位之人引薦的期望。沒有半分生硬之處，呈現詩人高妙手法，嘆為觀止。
——坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
最後兩句，詩人化用「臨淵羨魚，不如退而結網」（《淮南子·說林訓》，巧妙地吐露出自己有才華無法施展，只有空白羨慕他人的委屈情緒。天地如此之大，湖海如此之廣，垂釣之徒如此之眾多，然而我卻僅僅只能作為一個悠閒的旁觀者，徒然懷有釣魚的心思，不能參與其中，只能羨慕著他人，這是多麼遺憾的事情啊。此處，用「垂釣者」來指代身居高位者，就是題目所贈「張丞相」。事實上是繼續上一句「端居恥聖明」的，間接誇讚朝廷清明，「丞相」執政有方，小小地拍了一下「丞相」的馬屁，以此表明希望得到引薦、徵用。
清代的屈復在《唐詩成法》裡不無意見：「前半何等氣勢，後半何其卑弱！」事實上，這個說法是很值得商榷的。幹謁本身就是屬於一種目的十分明確的功利性行為，勢必會對詩人造成一定地限制，讓其無法施展其才華，從而變得拘束、縮手縮腳。如此以來，就會對詩歌的審美韻味有所損害。本詩卻超脫其窠臼，仿佛絕世高手達到「飛花摘葉皆傷人」的地步，前四句以洞庭湖興象，寫得開闊雄壯，寄託詩人磊落志向，後四句則述幹謁之意向，以之前自抒之博大胸襟來包容顯得卑微之請託，卻「不露幹乞之痕」（清紀曉嵐《瀛奎律髓匯評》）。這恰恰是盛唐士人的風骨超然所在。