一個唐代人，如果想在國慶長假期間去拜見達官顯貴，除了貴重禮品、家鄉特產之外，一定還會奉獻幾首自己得意或新近創作的詩歌。
唐代，是一個讓文人，尤其詩人倍感幸福的朝代。如果你詩名夠響亮，能得到達官顯貴，尤其皇帝本人的賞識，不僅可以優先錄取功名，甚至可以不參加科舉考試，直接入朝為官。文人以進身仕途為目的謁見高官顯貴的行為，也叫做幹謁。
開元十三年（725年），２５歲的李白「仗劍去國，辭親遠遊」。這年秋天，李白抵達金陵（南京），本欲「謁見諸侯」以求報國之仕途，結果「十謁朱門九不開」，只得遊山水、訪名勝，聊以自遣。
開元十八年（730年）初夏，李白一進長安，先後謁見幾位王公大臣，可是大家對他都不感興趣，讓他很是受傷。在京中逗留一年，無所事事，結果窮愁潦倒，只得離開長安。
開元二十三年（735年），玄宗狩獵秦地。李白恰好西遊，乘機獻上自己精心創作的《大獵賦》，希望能以此博得玄宗賞識。《大獵賦》洋洋灑灑兩千一百多言，「海晏天空，萬方來同。雖秦皇與漢武兮，復何足以爭雄」，既誇耀了天子大獵之宏大氣勢、唐朝之強盛，又於賦中宣講道教玄理，以契合玄宗崇尚道教的喜好。不知是沒看到，還是這類馬屁文章太多，玄宗都沒理睬李白。
李白毫不氣餒，隨後二進長安。這一次，他直接向出家為道的玄宗妹妹玉真公主獻詩：「玉真之仙人，時往太華峰。清晨鳴天鼓，飆欻騰雙龍。弄電不輟手，行雲本無蹤。幾時入少室，王母應相逢。」這首馬屁十足的《玉真仙人詞》，把玉真公主吹得像九天玄女一般，討得公主歡心。
天寶元年（742年），在秘書外監賀知章和玉真公主的強烈推薦下，四十二歲的李白終於收到唐玄宗詔書。欣喜若狂的李白，回到南陵家中，與兒女告別，寫下《南陵別兒童入京》一詩：「白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥。呼童烹雞酌白酒，兒女歌笑牽人衣。高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。遊說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。會稽愚婦輕買臣，餘亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。」屁顛屁顛地進京做了一個六品翰林供奉，成為唐玄宗的御用文人。
那個寫下「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」千古詩句而深得揚州人喜愛的詩人徐凝，去謁見杭州刺史白居易（772－846）時，既沒帶貴重禮品，更無權貴推薦信，只是呈上了自己的幾首詩作。在這之前，他曾去過一次廬山，寫了一首《廬山瀑布》：「虛心落泉千仞直，雷奔入江不暫息。今古長如白練飛，一條界破青山色。」沒想到，白居易看到這首《廬山瀑布》時，竟連連驚呼：「賽不得，賽不得！」
後來，徐凝參加鄉試，主考官正是白居易，於是被取為鄉試第一名。
開成二年（837年）春天，在東都洛陽任監察御史的杜牧，得知在揚州的弟弟杜顗眼疾惡化的消息後，連忙跟領導請假，帶著著名眼醫石公集南下揚州。沒承想，著名眼醫居然對弟弟的眼疾束手無策。弟弟眼疾未愈，自己假期也已告盡。
按照唐代「職事官假滿百日，即合停解」制度，杜牧已經自動放棄監察御史一職。弟弟杜顗，雖然收到老上司淮南節度使李德裕的任職聘書，因為眼睛幾近失明，無法就職。兄弟二人同時失業。幸好，當年曾錄取杜牧進士及第的主考官崔郾之弟崔鄲，此時正在宣州任宣翕觀察使。於是，杜牧便給崔鄲寫了一封信，並附上自己近期詩作。崔鄲一見是杜牧的詩，隨即召他為宣州團練判官。杜牧兄弟二人，這才免去淪落街頭的窘困。
幹謁，能成為唐代文人進身仕途的捷徑，與幹謁者的才華和被幹謁人的賞識有關，甚至後者的賞識比前者的才華更為重要。
有盛唐田園詩派第一人之稱的孟浩然（689年－740年），曾數次進京趕考，皆名落孫山。他曾給丞相張九齡寫過一首五言律詩《臨洞庭湖贈張丞相》，期求能得到他的推薦：「八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。」
該詩前四句寫洞庭湖景色，後四句抒發情懷，用「端居恥聖明」與「徒有羨魚情」來表達自己希望為聖明的朝庭幹一番事業的急切心情。
如果說杜甫是李白的小迷弟，那麼李白絕對是孟浩然的鐵粉：「吾愛孟夫，風流天下聞。紅顏棄軒冕，白首臥松雲。醉月頻中聖，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。」（《贈孟浩然》）不過，詩中「醉月頻中聖，迷花不事君」之句有吹捧之嫌。
據說，孟浩然聽說李白被玄宗召為翰林後，也動了做官之念，因為與李白交好，便進京找他幫忙。一天，玄宗召見李白。李白在回答玄宗詢問時，很自然地說到孟浩然，並說他正在自己的住處。玄宗顯然對孟浩然有所耳聞，便立即召見他對答。不知是喜不自勝，還是心有怨氣，孟浩然居然開口對玄宗說：「北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。」玄宗聞言，很不高興地說：「我從沒見過你的上書，是你自己不求進取，與我何幹？」得罪了皇帝，孟浩然也只能布衣終身了。
晚唐詩人張祜（約785年－849年）， 為人清高，有「海內名士」之譽。
張祜曾謁見淮南節度使李紳（772－846年），並自稱「釣鰲客」。李紳覺得他不同尋常，就問：「你釣鰲用什麼做魚竿？」張祜答：「用彩虹。」又問：「用什麼做魚鉤？」又答：「用彎曲的新月。」再問：「用什麼做魚餌？」再答：「用李相公做魚餌。」李紳雖然讚嘆張祜氣勢雄壯，卻不想用他，便贈他許多禮物，讓他走了。
張祜也曾得到天平軍節度令狐楚的舉薦，因為遭到朝中重臣元稹的無端排擠，終不為朝廷所用，只得隱居鄉裡。
張祜有一首《何滿子》：「故國三千裡，深宮二十年。一聲《何滿子》，雙淚落君前。」仿佛就是他懷才不遇的真實寫照。
幹謁，雖是古代文人一種以才華自薦的進身方法，但終究不是正規途徑。事實上，許多才華橫溢的文人，因為熱衷與迷信幹謁，將自己前途命運寄托在達官顯貴身上，反而耽誤了自己，甚至鑄成人生悲劇。
官場不得志的杜甫，在目睹上層社會的奢靡與低層百姓的悲苦之後，開始對自己曾經熱衷功名而四處謁見達官顯貴的行為感到羞恥：「以茲悟生理，獨恥事幹謁。」（《自京赴奉先縣詠懷五百字》）
宋代歐陽修，更是發現其中存在的弊病：「士子奔競者多，至有偷竊他人文字幹謁權貴，以求薦舉。」（《論舉館閣札子》）