「讀書好進身，學而優則仕。」這是歷朝歷代讀書人的夢想和出路。始於隋代，盛於唐代的科考取仕制度，到了唐代對最主要的進士科的考試作了一項重要的改動——廢除封卷制，實行明卷制。錄取進士，除了看考生的試卷分數外，還要看此人在社會上的品行和詩文的名氣。按理說，選拔官員不憑一卷和分數取人，同時看選拔對象的整體道德品行，是科考制度發展到唐代的一大進步。可主考官在實際操作中，往往還要看參加應試的人「有無達官貴人的推薦」。
從當時的實際情況看，這一條在很大程度上起了決定性的作用。因此，初到長安求取功名，準備參加進士考試的讀書人，總是想方設法宣傳自己的詩文，擴大自己的名聲。其中不乏想盡辦法結交、攀附有權勢有名望的人，一方面求其在官場上宣揚自己，更重要的是求其向主考官引薦。於是，一種歪門邪風——幹謁之風應時而生。
什麼是幹謁？唐代著名詩人朱慶餘的一首題名為《閨意上張水部》的七絕詩，對幹謁作了惟肖惟妙的描寫：
「洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。」
此詩妙就妙在乍一看是一首描寫嬌羞新娘的詩，但仔細端詳，特別是仔細看詩的題名，（此詩在另一版本裡還有一個題名《近試上張水部》），就明白這是一首臨近考試寫給當朝水部員外郎張籍的幹謁詩。詩中作者自比為新娘，將張籍比喻為新郎，把主考官比作舅姑(公婆)，深層次地表達了自己的心意：本人就要參加進士科考試了，我的試卷不知符不符合主考官的口味，還請您賜教、關注和幫助。張籍是唐代著名詩人，同時又是當朝的現任官員。所以，朱慶餘在考試前寫這首詩呈給他，就是希望能得到他的賞識，在社會上宣揚自己的詩名，順利通過考試被錄取。在張籍的宣傳和引薦下，朱慶餘於唐敬宗寶曆2年（公元826年）幹謁成功，進士及第。
幹謁之風一長，懷著通過考試獲取功名進入仕途的詩人們，便和社會上所有讀書人一樣，加入了幹謁的大軍，遺留下許多令人尋味、引人入勝的故事，供我們這些後人品味、悅目、賞心。
留下傳世詩作《登幽州臺歌》（「前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下」）的初唐著名詩人陳子昂24歲那年，即唐懿宗鹹通2年（公元861年），來到長安參加進士考試時並不為人所知。一次，他在長安街上閒走，見一人在賣胡琴，叫價一千貫錢。當時圍觀的人很多，可想買的人都嫌價錢太貴。陳子昂靈機一動，上前搶過胡琴，當場將琴買下，並宣布第二天在此處用此琴公開演奏，歡迎大家來聽。第二天天不亮，前來聽琴的人早把場子圍得裡三層外三層。陳子昂舉著一疊詩文對人們說：「我陳子昂不會伺琴，但善詩文，現有詩文百篇，請你們垂青。」說完將胡琴當場摔碎，將詩文分給眾人。由於他的詩文寫得確實很好，一夜之間聲名傳遍了長安城。京城許多身居高位的官員得知他的聲名後，主動為他宣揚推介，有的還背地裡把他的詩文推薦給主考官，幫助他在當年考中了進士。
陳子昂間接幹謁成功是很幸運的。可他這種非常用的方法，只能偶爾為之，他人難以複製。許許多多的詩人們，走的多是用自己的詩文直接幹謁的路子。白居易於唐德宗貞元元年（公元785年）來到長安，拿著自己的新作《賦得古原草送別》（離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……）拜謁著名詩人、現任官員顧況。顧況當時已60多歲了，見白居易是個十五六歲的半大孩子，自然不大待見。他拿起詩作，支人叫白居易，又抬起上眼皮打量了站在面前的這個後生，漫不經心地說：「長安的米價很貴，要在這裡『居』，是不『易』的。」他接著翻閱來者的詩文，當看到「野火燒不盡，春風吹又生」的詩句時，不禁大為讚賞，眉開眼笑地說：「能做這樣的好詩，不要說在長安，就是在天下任何一個地方『居』，都是很容『易』的。前面是老夫和你開玩笑，你不要介意。」從此以後，顧況到處宣揚白居易的詩文，使白居易的詩名大振，加之顧況積極為白居易在主考官那裡穿針引線，終於讓白居易在29歲那年，即貞元16年（公元800年）考中第四名進士。在當年考取的17人中，白居易詩年齡最小，因此，他心花怒放第寫下詩句：「慈恩塔下題名處，十七人中最少年。」
與白居易相比，王維的幹謁之路更是曲徑通幽、跌宕有趣。王維20歲的時候，詩文就頗有名氣，曾發誓非進士第一名不考。又因他精通音樂，琵琶也彈得非常好，得到當朝皇帝唐玄宗的弟弟——愛好文學藝術的岐王李範的賞識。當時另一名詩人張九皋的詩名也很大，已託人走了公主的門路。公主寫信給主考官，要取張九皋為頭名。王維知道後，請岐王幫忙。岐王知公主勢力很大，此事甚事難辦，但礙於情面，與王維如此這般地密謀了一番後，讓王維帶上琵琶，倆人走進了公主的府邸。公主見一個年輕貌美的後生站在面前，問岐王：「他是什麼人？」「是知音人。」岐王答道，接著讓王維彈奏了一首琵琶曲，深愛琵琶的公主聽後驚喜不已。岐王告訴公主，此人叫王維，不僅精通音律，詩律也十分了得。公主聽後更是驚喜，趕緊讓王維拿出詩文呈給她看，大吃一驚說：「這都是我平常喜歡的好詩，誰知竟然是你寫的。」岐王乘機說：「王維今年來長安參加進士考試，發誓不得第一名不考，不過聽說公主已經推薦張九皋了。」公主沉吟了一下，對王維說：「你先參加考試，我可以幫忙。」過後，公主將主考官招進府來，要求他以第一名錄取王維。果然，王維在唐玄宗開元9年（公元721年），得了第一名進士。
詩人幹謁已過去一千多年了，世人對此褒褒貶貶亦一千多年了。不過，絕大多數人還是認為，在當時的世風下，詩人們為實現自己出仕的夢想，用自己的勞動——詩作結交有名望、有權勢的社會名流，雖有攀附之嫌，算不上高雅之舉，但沒有動用社會上公認的「三惑」——「酒、色、財」去幹謁，也不失為一種風流吧。
如有資格，我也同意這種說法。
作者：李紹增
校對劉恬