香港中文大學成功研發 將腦電波轉成繁體中文
心想「字」成？
昨日一條消息惹人關注——香港特區政府日前宣布：香港中文大學成功研製出將腦電波轉換成繁體中文的 「腦—機接口」系統。
心想「字」成？據介紹，該系統可令嚴重癱瘓的病人重拾表達能力，目前研究項目已列入特區政府信息科技總監辦公室《無障礙輔助科技研發基金》的9個資助項目。
如此神奇，那豈非「讀心術」？和霍金的設備，又有什麼異同？
人們紛紛議論、猜測，饒有興趣，而又疑問多多。
記者追訪，發現這一技術，國內外早有研究。而一項更為創新的相關基礎研究，在追訪過程中浮出水面。
今年2月，同為香港中文大學的心理學系助理教授張學新，與其研究團隊證明「人腦存在特有腦電波N200，只在閱讀漢字時出現」，成果刊於代表中國自然科學領域最高學術水平的期刊之一《科學通報》。
有趣的是，這項研究所發現的中國漢字的獨一無二之處，恰恰可能促進真正的用腦電波心想「字」成。
用意念寫字？
腦電波寫字，聽起來很神奇。
如果真是這樣，那麼把兩個人的腦電波「相連」，豈不是「讀心術」！
實際上，並非如此。
專家告知，將腦電波轉化成繁體字，所用原理，與用手機鍵盤「筆畫輸入法」類似：戴上無線腦電波接收器，面向計算機屏幕上的中文筆畫輸入接口，當注意力集中到不同方位時，就能在屏幕上先後選橫、豎、撇、捺、勾五種筆畫，然後將中文字逐筆寫出。
說白了，就是利用腦電波在注意力集中到不同方位時，會產生的不同 「波段」，去對應「打」出不同的筆畫，從而組成一個個的字。
而 「打字」速度，除了與「腦—機接口系統」的傳輸快慢有關外，主要和「輸入法」的功能有關，比如「詞組聯想」功能，輸入「人」，就能跳出「類」、「們」等字供選。目前，類似於「你好」等簡單的詞語，由接受、識別到翻譯過程完成，需要3至5分鐘。
另有業內人士告訴記者，「腦—機接口」設備讀取腦電波並不穩定，因為影響人腦電波的因素很多，比如情緒、周圍環境的噪音等。
而清華大學生物醫學工程系教授高小榕告訴記者，人若要真正用好這臺設備，需要一定的「訓練」。
和霍金一樣嗎？
原來，不是用意念在寫漢字。
另一個問題隨之而來，那和物理學家史蒂芬·霍金那套「神奇」的設備一樣嗎？
「當然不同。」高小榕介紹，前幾年，霍金有3根手指頭能活動，可以用特殊「鍵盤」打字；而今進一步「退化」的霍金，只能藉助唯一能動的「臉部」來打字。
「臉部」也能打字？「霍金輪椅上的電腦，自帶攝像頭，能監控霍金臉部的動作，26個字母飄過屏幕，霍金只需在恰當的時候，動動臉，就能選擇字母，進而打字，讓機器發音『說話』。」高小榕說。如此操縱計算機打字，打出一個句子，往往要數分鐘。
霍金溝通費力，但也不至於很慢。據專家介紹，英語輸入法中的單詞「聯想功能」更準確快捷，霍金平時使用的是「小詞庫」，多是常用詞語。
看來，霍金的「神奇」設備，和「腦—機接口」有所不同。若霍金的病情進一步加重，他就可能要用上「腦電波打字」了。
據媒體上月報導，霍金在去年夏季開始佩戴「新裝備」，即一種讀取腦電波的神經裝置，如果該設備實驗成功，未來霍金可以由此用腦電波「說話」。
技術上不稀奇？
照著專家的指點，記者上網搜索「腦—機接口」(簡稱BCI)，發現類似的研究國內外皆有。
而腦電波轉化為漢字，也非香港中文大學的研究團隊首創。香港中文大學心理學系助理教授張學新告訴記者，該研究團隊利用了近些年積累的技術，研製並非「一日之功」。
據高小榕介紹，清華大學類似的研究團隊在3年多前，成功將腦電波轉化成簡體中文。他們使用的是 「拼音輸入法」，腦電波偵測捕捉技術上，與香港同行類似。
對「腦—機接口」學界而言，這樣的技術，並不新奇。2006年，清華大學醫學院神經工程研究所的專家們已利用這個系統，讓大學生經過短時間訓練，戴上特殊的電極帽，「思維」控制機器狗踢足球。2010年，「首屆中國腦—機接口比賽」在清華大學舉辦，用腦電波「控制開關」、「輸入字符」、「控制自動車」成為比賽項目。
高小榕告訴記者，1999年 「腦—機接口系統」的概念剛剛被明確定義，清華大學所研製的系統創造了每分鐘60比特的最高通訊速度，即每分鐘可以用腦電波向計算機中輸入18個數字，1分鐘內用腦電波撥打一個手機號碼，技術成熟程度世界領先。
目前，清華大學研製的腦電波轉化漢字的設備，還處於「演示階段」，曾廣為媒體報導的「漸凍人」吉林青年王甲，正試用這套設備。霍金也曾「回信」鼓勵過王甲。
張學新告訴記者，香港中文大學研製的設備，一旦上市，價格大約是5000元左右。
「寫」中文比較難？
記者向專家反覆求證，是不是「寫」中文比較難？
並非如此。專家稱，用腦電波輸入中文，或是輸入英文等拼音文字，技術上差距並不大——將字母在屏幕不同方位分組，偵測大腦關注不同區域所產生的不同腦電波，即可選擇字母打字。
顯然，輸出英文和漢字的「腦—機接口」技術類似。
不過，閱讀漢字時的腦電波，和閱讀拼音文字的腦電波略有不同——張學新和研究團隊，在約3年實驗之後，捕捉到了「N200」。
何為「N200」？即人在閱讀漢字後約200毫秒，會出現一種獨特的腦電波；而閱讀拼音文字時則不會出現。這表明漢字與字母文字在視覺形態上有巨大差異。
該成果發表於象徵中國自然科學領域最高學術水平的期刊之一《科學通報》，而且是封面文章。
與之相關的又一個研究成果同時誕生：「拼義文字」理論。張學新及其團隊，首次提出漢字是世界上獨一無二的拼義文字，強調意義的組合，與拼音文字構成人類文字最高發展階段僅有的兩種類型。
「字和字拼起來組成詞，看似簡單，其實有很深的科學道理。」張學新所指的「科學道理」，即1968年由國外心理學家提出的語義網絡原理。該原理描述了人腦表達世界知識的根本規律。簡單來說，與人類聯想記憶相關。
漢字好！為什麼好？從「腦電波」裡，得到了科學印證。
兩項研究殊途同歸？
這似乎已經是題外話了。
張學新將N200與漢字拼義理論結合，這在國內心理學界視為創新。而他少年時代考入中國科技大學少年班，專業為物理；博士學位在美國普林斯頓大學獲得，專業又改為心理學。
從物理學到心理學，軌跡可謂傳奇。張學新自認，恰恰是這樣的跨學科獨特積累，讓他得此創新。
復旦大學社會發展與公共政策學院心理學系副主任吳國宏，曾主持點評過張學新在復旦大學的講座，之後對其評價頗高，贊其做出了「中國特色的漢字心理學研究」。
用吳國宏的話說，張學新「地毯式地在國內高校從南講到北」，絲毫不吝所謂「學術機密」，而且「觀點鮮明，但理性平和，純從科學出發，是真正掌握了科學研究範式的心理學家」。
評價頗高的原因，更主要是為國內心理學學者 「開拓了一個完全嶄新的視野」。
心理學誕生於1879年的西方。吳國宏說，中國的心理學研究多是追隨西方，難以超越，而張學新「在接受了西方教育之後再從中國文化入手」，證實了漢字的科學性，是「真正的心理學本土化」。
跨心理學、腦科學、計算機信息科學，從一個新的角度重新審視漢字的科學性。「他從大量心理學實驗的證據以及大腦神經科學的證據，證實漢字本身就是符合信息加工的語言。」吳國宏贊同張學新「漢字不必拼音化」的觀點——「當今世界所有文字都是拼音文字，都使用不超過幾十個字母來拼寫所有詞彙。唯一例外，是使用數以萬計個漢字的中國文字。中文可否拼音化，即廢除漢字，改用國際通用的字母來書寫？這是個百年難題。而我認為不必。漢字作為華夏文明的象徵，代表拼音文字之外一種本質不同但同樣偉大的發明。」
不過，該研究到底有何現實功用？
張學新告訴記者，近景是 「閱讀教育」：雖然N200目前僅在大學生身上得到驗證，但未來研究對象可拓展至孩童，如診斷孩童的閱讀困難、評估閱讀水平等。
而遠景則可以與腦電波寫字的研究「做一定程度的結合」，殊途同歸——
或許，有朝一日，將腦電波轉換成漢字的過程不再需要「筆畫輸入法」才能緩慢地將中文字逐筆寫出，而是「根據語義地，想著某段漢字就能迅速寫出」。
到那一天，就該是真正的「心想『字』成」了。(記者 孔令君 林環)