（央視財經《生財有道》）在重慶朝天門碼頭，有一家名為「朝天門火鍋」的火鍋店。這是一家有著近百年歷史的老字號火鍋品牌。它現在的經營者叫王普，十多年前開始接手朝天門火鍋。而他之所以從商貿轉型做餐飲，正是看中了「重慶火鍋」和「朝天門火鍋」厚重的歷史。
重慶火鍋起源於清末民初。當時從朝天門到南紀門一帶，有好幾家殺牛場。那時，江邊碼頭上的縴夫，是社會最底層的苦力人群，他們買不起牛肉吃，就把當時達官貴人不要的牛下水撿過來，洗乾淨切成片，放到鍋裡煮，當時成為重慶火鍋的一個雛形。
而重慶火鍋從碼頭的江邊、真正進入室內、進入殿堂，則是1923年。當時，重慶的一對馬氏兄弟將火鍋搬進了室內，以餐廳的形式開始經營火鍋店。1935年，在兩江交匯之處的朝天門碼頭，誕生了以其名字命名的「朝天門」火鍋。
王普經營「朝天門火鍋」，就是要最大限度地保留重慶火鍋的傳統。保留重慶火鍋的傳統，首先就體現在火鍋底料的炒制工藝。除了火鍋的底料，朝天門火鍋鍋的類型也最大程度地保持了傳統。
朝天門火鍋每天都會吸引大量的食客，本地人大多喜歡濃重的麻辣牛油鍋底，選擇九宮格火鍋，而外地遊客則更多地選擇鴛鴦鍋。厚重的歷史，一次性鍋底，地道的牛油火鍋，朝天門這家一千平米店面的老字號火鍋，每天傍晚都有食客排隊等座。每日的營業額能達到三、四萬，月營業額達到一百多萬。
重慶被稱為中國的火鍋之都，不僅是因為重慶火鍋有著上百年的歷史，更在於重慶火鍋龐大的規模。在重慶市，有大約28000多家火鍋店，在重慶直接或間接從事跟火鍋相關工作的人有兩百多萬人；據不完全統計，在全國範圍內，重慶火鍋店有14萬多家；而多年前創造了吉尼斯世界記錄的「天下第一大火鍋」也在重慶。
這口「天下第一大火鍋」高1.06米，直徑10米，大鍋內由一紅一白兩條魚狀圖案組成太極鴛鴦鍋，火鍋可以容納五十多人一同就餐。這口大鍋的主人叫李德建，重慶火鍋協會的會長，重慶德莊火鍋的創始人。李德建做火鍋生意二十多年，十多年前他之所以買下這口巨大的火鍋，正是基於對重慶火鍋深深的情感。
李德建17年前買下這口大火鍋，花了他五萬元錢，這對於當時的一個小火鍋店老闆來說，可是一筆巨大的數目。當然，這口「天下第一大火鍋」，也給他帶來了豐厚的回報。多年來，這口大鍋多次出現在重慶的各大美食節上，為熱愛火鍋的重慶老百姓帶來不一樣的吃火鍋體驗，成為重慶火鍋一張靚麗的名片，同時，它也為李德建的德莊火鍋帶來了很大的知名度和美譽度。
麻辣是重慶火鍋的DNA，也是重慶火鍋的魂，但是，以前說到辣，沒有一個標準來衡量，而李德建把麻辣進行了一個分級，讓辣有了一個具體的度數。火鍋辣度被標準化、數位化，跟白酒的度數十分相近，讓食客對辣度有了更為直觀的認知，這是李德建經營重慶火鍋的一種創新。李德建將這種被細分的辣度稱為「李氏辣度」，「李氏辣度」在自己的火鍋店裡一經推出，很快就受到顧客的歡迎。
而為了保證重慶火鍋底料的標準化，李德建還專門設立了火鍋底料的生產線，保證了火鍋底料麻辣口味的一致。作為重慶火鍋協會的會長，作為從事重慶火鍋行業二十多年的火鍋從業者，李德建通過工業化、標準化的操作，將重慶火鍋的麻辣味道推向了全國。
每天清晨，重慶市南岸區的一個毛肚批發市場裡，熊興明都會向客人批發毛肚。熊興明做批發毛肚生意三十多年，人稱「熊毛肚」。每天他都會往全國各地批發兩噸左右的毛肚。在這兩噸毛肚中，他會精挑細選、優中選優，選出兩百斤的新鮮毛肚送到自己的火鍋店裡。
熊興明的熊家院子火鍋店開了僅僅四年，但是生意卻一直很火爆。客人來到他的火鍋店裡，主要是吃熊興明精挑細選，百裡挑一挑選出來的血毛肚。
毛肚是百裡挑一的血毛肚，而火鍋鍋底的炒制更是要花一番功夫。一份紅油鍋底，需要經過八個小時精心熬製才能端上餐桌。
和那些身處繁華鬧市區的火鍋店不同，熊興明的火鍋店設在了僻靜的街道旁，地理位置並不佔優勢。前來吃火鍋的人很少有外地遊客，客人幾乎都是重慶本地人。但是，每天晚上，火鍋店的客人都會爆滿，一個晚上會翻幾次臺。只有二十幾張桌子的小小火鍋店，一天的營業額能達到兩、三萬元。
（本文編輯：武新陽）
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