原先以為，記憶裡那些遊走於鄉間的染布人，以及那一陣陣「染衫，染褲——染布」的吆喝聲，早就銷聲遁跡了。此次閩北行，居然發現永安郊外一個村頭，有人開了一座染印坊。
那天，走到兩棵大榕樹守護著的村頭，幾個在樹下池塘旁玩耍的兒童，笑問「你是誰呀？」也不等我回答，便赤腳踏向塘邊棧道，學窈窕的村姑戲小荷，頓時陣陣嬉笑聲，灑向水面，我也招手笑笑回應。轉身一看，樹旁兩間土房，「鄉間染印坊」五個娟秀的字體映入眼帘，敞開的老舊木門後排列著大小染缸。進門看去，一個學生模樣的小姑娘迎了上來，一問，主人今日去城裡買染料去了。交談得知，這小姑娘是主人同學，兩人對民間傳統的染布手藝都有濃烈的興趣，曾數次下鄉，走村串戶，終於找到該村一位老人，學會染布的傳統手藝。她們便結伴在村頭開起這個染布印花坊。
我聽得興趣盎然，便表明自己正在對鄉村的傳統手藝進行收集探研，準備寫點文章。小姑娘一聽，拍手叫好。她帶我去看小院正晾曬的染布。進去一看，幾根竹竿掛著的染布，宛若一幅幅水墨畫。她說，這都是城裡遊客帶小孩過來親自洇染的，曬乾後或由這裡郵寄過去，或他們下次來時自己來取。細看，這些以藍印花布製成的包袱、頭巾、桌布等生活用品，色調清新，圖案典雅。我一邊看，一邊聽她介紹：永安境內染色資源極其豐富，如藍靛、茜草、梔子等幾種染色植物，遍布山中，吸引了大批「採藍家」和「靛青客」前來採摘。永安藍靛多是茶藍，又名「菘藍」，多數船運外銷，明末《天工開物》一書中就對永安及閩地產的藍靛大加讚賞。當時，不少人家都有一臺踏盤式織布機，女人端坐機前，腳踏木盤，左右投梭，織機聲響，鄰裡皆聞。每到晴日，小小山城更是布浪翻卷，藍靛飄香，形成了織機遍地、染坊連街的壯觀景象，其中「梅開五富」等染坊店更是行業翹楚。這些歷史讓我聽得入迷。她說：「當地還有一個老染匠，染技高超，從不設店，他有一手絕技，竟能將一塊布料同時染成一面白一面藍，二十年不褪色呢！」
說話間，我們來到染布作坊。只見一大間明亮的竹屋，靠兩旁的土牆，各安兩個小爐子，爐子上支著用來加熱的鐵皮桶。一溜長桌，排著許多印刷版和印染工具。這些印刷版上雕刻著各式各樣不同的花紋，有單色的，也有套色的圖案。來者可以根據自己的需要，選擇喜歡的圖案，在她們指導下進行套印。我不禁感嘆：如今很難見到的手工染布，竟在這裡見到了！記得前些日子，為探尋老手藝，我曾特意記錄下染布的流程：一口染缸，下邊用枯根燃火，燒到水沸，把顏料倒入缸中，繼續加溫，即成染液；接著放入素布，用木棍均勻而有節奏地攪拌；過一會兒，撈起缸裡的布料，絞乾染液，放進籮筐，用水洗滌乾淨，掛上布架晾曬……那一刻，看到那些橫豎相搭的竹架，將天空劃成許多長方形的大格子，深重的藍，純淨的白，古拙的紋樣，滲入了陽光的香味，混合著山野的氣息，我仿佛看到時光深處的畫面。
她告訴我：我們開這個染坊兼印花，是為當地美麗鄉村旅遊增添一項人人可以體驗的手工工藝，全程古法，不事添加，完全手工。來這裡的大多是城裡的女性，節假日，她們會帶著小孩，親手製作可做桌布或包裹玩具的花布，還可以體會傳統手工的愉悅感。
我點頭默贊：真是好想法。步出染坊，見院裡一截矮牆，橫排一列蘭花，顧盼生姿，正欲上前細觀，恰巧有一身影從門外飄入，一襲藍底白花，好像從古畫中款款走來。原來是主人回來了，於是坐下閒聊。得知她們都是城裡人，曾數次來村裡旅遊，見當地環境幽美，民風淳樸，大學畢業後便直接與村裡籤了協議，開起了染布印花的體驗坊。聽到這裡，我忍不住又誇起她們有眼光，她們卻說，這要感謝村裡的支持呢。待有條件時，我們還想定居在這裡，將生活、事業與夢想完美地結合。她們透露，眼下，她們正想把一處農家改建成「燒陶工坊」，門前栽花，屋後種茶。她們沒有幻想成為浪漫的藝術家，而是定位為踏實的民間手藝傳承者。
永安，真是地如其名，別有一種安閒。返回的路上，抬眼看去，四下竹林連綿，山嵐滴翠，心裡竟迴蕩起一支清新的葉笛曲……