6月7、8、9日是2017年的高考三日。恢復高考40年，無數文雅之士在這特殊時間節點，回憶當年高考時光，唏噓青春不返。中國自隋朝始創「科舉制」，確立於唐，完備於宋，元、明、清一直延用。士人「學成文武藝，貨與帝王家」，「去赴選場，偕眾伺候掛榜。」就連杜甫也在《柏學士茅屋》一詩中寫道：「富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書。」南京韓希明教授點評此詩，認為杜甫也沒有免俗，將富貴與讀書直接掛鈎。真是一旦科舉中榜，則官服加身，富貴可期矣。韓教授認為：今天的父母，幾乎也有這樣一致的想法。她說道：「昨天路過一個高考考點，場景頗有點盪氣迴腸，父母的焦慮，社會的關注，送考車身上勵志的標語，都把高考當成一場決戰。好吧，一場決戰，戰果就是一張錄取通知書，考上理想的大學就以為是狀元了。差矣謬矣，科考金榜題名是拿到了富貴的開門鑰匙，高考拿到錄取通知書只是具備了在某個特定環境下讀書的資格啊！「時代變化了，我很認同韓教授的新觀點。
不過，藉由這一話題，順便想讓諸位了解明清時期官服的等級制度，欣賞明清文武官服補子的文物繡品，也算應個景。
感謝中國藝術品研究會主席鄭力銘先生，他在中藝會南京的學習微群中向學員們展示了這些精美補子圖案。他常常在夜深、休息時間都不遺餘力發送各種文物、藝術品的精美圖片，供大家一飽眼福，以期不斷提升大家的品鑑審美能力。他這種熱忱傳揚中國藝術品品鑑文化的精神，常常令我默默感佩。不久前，他曾發送了這些補子的圖案，如此精美又齊全，被我有心收藏，查補了文字資料，編輯此期補子繡品圖賞，供諸位學習品鑑。
滴水觀印2017年6月9日編記
明清官服都綴有補子。補子又稱胸背，簡稱補，它是一塊40—50釐米見方的綢料，織繡不同的紋樣，再縫繡到官服上，胸背各一。不同等級的官員補子的圖案不同，而文官和武將的補子又不同。文官的補子圖案用飛禽，武將的補子用走獸，各分為九等。成語「衣冠禽獸」即來源於此。官服上的補子，是識別官員等級的一種標識。補子隨官職而存在，且受到朝廷的限制，不能大量製作。因此補子有極高的工藝價值和歷史價值。如今，它已成了一種珍貴的文物藏品。
本頁圖片皆來自中國藝術品研究會主席鄭力銘先生
據說補子的源頭可以追溯至唐代武則天時。《舊唐書輿服志》「延載元年五月，則天內出緋、紫單羅銘襟、背衫，賜文武三品以上：左右監門衛將軍等飾以對獅子，左右衛飾以對麒麟，左右武威衛飾以對虎，左右豹韜衛飾以對豹，左右鷹揚衛飾以對鷹，左右玉鈐衛飾以對鶻，左右金吾衛飾以對豸，諸王飾以盤石及鹿，宰相飾以鳳池，尚書飾以對雁。」但實際上僅知那時開始有以在服飾上裝飾動物表示一定的等級、職務，其與明、清的補子存在怎樣的關係、或是否有關係尚需材料進一步證明。
到了元代時期，一些服飾的前胸後部處織有方形的裝飾圖案，其被稱之為「胸背」，這樣的服飾在考古中有發現，方形紋飾多作花卉狀，它們在當時似乎並沒有作為官階的標誌。但蒙元時期的胸背顯然對於明代常服補子的產生具有直接影響。
真正代表官位的補子制度定型於明代，裝飾在官員常服的前胸、後背處。據《明會典》記載，洪武二十四年（1391年）規定，補子圖案：公、侯、駙馬、伯：麒麟、白澤；文官繡禽，以示文明：一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉；武官繡獸，以示威猛：一品、二品獅子，三品、四品虎豹，五品熊羆，六品、七品彪，八品犀牛，九品海馬；雜職：練鵲；風憲官：獬豸。除此之外，還有補子圖案為蟒、鬥牛等題材的，應歸屬於明代的「賜服」類。
明代，補子也沿用元代舊稱，稱為「胸背」，或稱為「花樣」。李氏朝鮮作為中國的屬國，官服制度一如明朝，但胸背制度建立較明為晚，於朝鮮端宗二年（明景泰五年，1454年）正式採用。
清梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆·補子》：「品級補子，定於洪武，行於嘉靖，仍用至今，汪韓門《綴學》言之詳矣。」清俞樾《茶香室叢鈔·背胸》：「國朝劉廷璣《在園雜識》云：『朝衣公服，俱用補子。繡仙鶴錦雞之類，即以鳥紀官之義。』……按補子之名，殊無意義，宜稱背胸為是。」《兒女英雄傳》第三七回：「因此，師老爺也就『居移氣，養移體』起來……買了一幅自來舊的八品鵪鶉補子，一雙腦滿頭肥的轉底皂靴。
明清官員所用補子都是以方補的形式出現的。明代胸背前後是整塊，清代補服的前片則在中間對剖為二。與明代相比，清代的補子相對較小，前後成對，但前片一般是對開的，後片則一整片，主要原因是清代補服為外褂，形制是對襟的原因。官服上標誌品級的徽飾，以金線及彩絲繡成。文官繡鳥，武官繡獸，綴於前胸及後背。
明代的補子為清代繼續沿用，圖案內容大體一致，各品級略有區別。
明代文官綴繡的補子圖案分別為：一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉；武官綴繡的補子圖案分別為：一品、二品獅子，三品、四品虎豹，五品熊羆，六品、七品彪，八品犀牛，九品海馬。
清代文官綴繡的補子圖案分別為：一品鶴，二品錦雞、三品孔雀，四品雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，，八品鵪鶉，九品練雀；武官：一品麒麟，二品獅，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品、八品犀牛，九品海馬。
明代的補子一般用織造和刺繡兩類方法製成，但在織造方法中主要又分兩種，一是緙絲，另一是織金或妝花。織金和妝花一般是將補子部分與地部同時織出。緙絲和刺繡一般是先另外緙成或繡成補子形式，再縫綴於服裝上。
一些舞、樂、工、吏雜職人員也可用雜禽、雜花補子，如正月十五的"燈景"補子，五月的"五毒艾虎"補子等。明代逢上元燈節，內臣宮眷皆須穿戴燈景補子蟒衣，以應節令。劉若愚《明宮史》稱:「十五日曰「上元」，亦曰「元霄」，內臣內眷，皆穿燈景補子蟒衣。」
除此之外，還有皇帝作為賜服專門賜給特定人物的賜補，有鬥牛和飛魚兩種。
清朝官服最常見的是一種比袍短而比褂長的「外套」，或稱「外褂」、「補褂」。明朝的補子前後圖案一致，而清朝的補子分前後兩半。
明朝的補子一般在40釐米見方左右，清代則一般在30釐米左右。清代補子分兩種，即王公用和官員用。王公補子，為圓形，繡團蟒。
在明清兩代，受過誥封的命婦（一般為官吏的母親及妻子）也備有補服。她們所用的補子紋樣以其丈夫或兒子的官品為準。女補的尺寸比男補要小。
凡武職官員的妻、母，則不用獸紋補，也和文官家屬一樣，用禽紋補，意思是女子以閒雅為美，不必尚武。
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