1840年，英國以督促中國開放自由貿易為由，單方面挑起了所謂的「通商戰爭」，即「第一次鴉片戰爭」，開啟了近代以來西方國家武力打開中國大門的序幕。由於道光統治下的清朝盲目自大，英軍很快就從海岸線北上打到了天津，威脅京畿。
戰爭失利後，一開始堅決主戰的道光，自然不願意承認自己的錯誤。而那些守土不力的將領，也希望找個替罪羊來承擔責任。於是，「虎門銷煙」的林則徐一下子成為了眾矢之的，被朝堂君臣一致誣陷為挑起戰爭的罪魁禍首，因此被革職發配到了新疆。
然而，林則徐不愧為一代英雄豪傑，與妻子道別前，留下了「苟利國家生死以，其因禍福避趨之」的詩句。入疆之後，他並未灰心喪氣，而是以罪臣之身，考察當地的風土民情，整理下了一套寶貴的資料。
而且，林則徐在新疆的四年間（1841-1845），通過與在當地俄國人的接觸，敏銳地察覺到了俄羅斯對中國領土的狼子野心。在當時，他就做出了一個預言：「百年後為中國患者，其惟俄羅斯乎！」
林則徐死後，一位年輕人繼承了他的遺志，那就是視林則徐為恩師的左宗棠。在1867年，有俄國勢力在背後支持的亂軍入侵新疆，企圖分裂大清西北百萬平方公裡的土地。左宗棠牢記林則徐的遺願，冒死帶兵出徵平叛，收復失地，並在新疆設省，打破了第一次俄國分裂大清的企圖。當年林則徐在新疆收集整理的資料，也成為了左宗棠擊敵制勝的寶貴情報。
俄國第二次企圖染指中華，是發生在甲午戰爭之後。在1896年，俄國利用大清輸給日本後朝堂慌然失措的契機，以共同防禦日本為由，與大清特使李鴻章籤訂了《禦敵互相援助條約》（《中俄密約》）。此條約表面上是合作條約，但實際上是把整個東北都變成了俄國的勢力範圍。
1900年八國聯軍入侵中國時，俄國表現得尤為積極，一方面派兵參加聯軍攻陷北京，另一方面則大肆在我國東北攻城略地，殘殺民眾，並逼迫奉天將軍增祺籤訂了《奉天交地暫且章程》，規定「俄軍駐防奉天等處，該省清軍一律解散」，實際上等於割讓東北。只是後來俄方想逼迫李鴻章追認該條約時，李鴻章寧死不從，因此清朝和國際均不承認該條約的合法性。
而俄羅斯第三次為害中國，則是在1905年的日俄戰爭時期。此時左宗棠、李鴻章等晚清能臣已死，只剩下個「書生之氣」的張之洞，已難以支撐大清搖搖欲墜的危局。
時列強為刀俎，中華為魚肉。日俄兩國之間的戰爭，主戰場竟然是在我國東北。戰爭結束後，日俄雙方固然互有傷亡，但主要都是前線士兵。可憐我國東北百姓無辜受難，數十萬人流離失所，更是造就了無數冤魂。
林則徐預言俄羅斯百年後為中國大患，然不足百年，已為患數次，不得不謂極有遠見卓識。當年大清迂腐落後，積弱不堪，屢受列強欺辱，不難逆料。幸而林則徐雖身死，但其民族精神不亡，並被後來者發揚光大。而今百年之後，又近百年，若華夏子孫均能秉承林、左之精神智慧，自強不息，雄於地球。則環視當今，孰可再為中華患？