我們都知道在《三國演義》這個宇宙中的劉備，是當今天子漢獻帝的皇叔，亦被稱作劉皇叔。注意：本文討論的劉備，是《三國演義》中的劉備，而不是真實歷史中的劉備
後人在討論《三國演義》中劉備皇叔這個稱號的時候，大多數人都認為這是劉備在拉大旗作虎皮，因為中山靖王劉勝一共生了120多個兒子，劉備是這120人中的哪一個的後代隨便編一個就好，使自己能夠魚目混珠、濫竽充數。
但是在《三國演義》中，羅貫中老先生卻為劉備明確的編纂出了族譜，而且劉備皇叔的稱號並不是劉備自稱，而是在受到漢獻帝接見時，由掌管宗室屬籍的宗正卿對照宗族世譜檢看，宣讀出來的。
羅貫中先生在《三國演義》的第二十回《曹阿瞞許田打圍，董國舅內閣受詔》中寫道：「獻帝設朝，操表奏言玄德軍功，引之見帝。……帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：'景帝生十四子，第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞，貞生沛侯劉昂，昂生漳侯劉祿，劉祿生沂水侯劉戀，戀生欽陽侯劉英，英生安國侯劉建，建生廣陵侯劉哀，哀生膠水侯劉憲，憲生祖邑侯劉舒，舒生祁陽侯劉誼，誼生原澤侯劉必，必生潁川侯劉達，達生豐靈侯劉不疑，不疑生濟川侯劉惠，惠生東郡範令劉雄，雄生劉弘，弘不仕，備乃劉弘子也。'帝排世譜，則玄德乃帝之叔也。」
由此可知劉備族譜：
劉勝->劉貞->劉昂->劉祿->劉戀->劉英->劉建->劉哀->劉憲->劉舒->劉誼->劉必->劉達->劉不疑->劉惠->劉雄->劉弘->劉備
共17代
按照漢代推恩令，我們也可得知劉備的家庭從侯爵到祖父的「令」，直到他父親那一代的 「不仕」。
那麼劉備為何說自己是中山靖王劉勝的後代，而不上溯說自己是劉邦、景帝的第幾世孫呢？我個人認為：《三國》的背景是在東漢末年，東漢的開國皇帝是光武帝劉秀是漢景帝六子長沙定王劉發的後代，而劉勝正是景帝的第七子，這麼說顯得和漢獻帝更加親近，在景帝時就是一家人了。
劉備作為《三國演義》中的男一號，從織席販履之輩到一代帝王，無疑是最勵志的代表，他沒有像曹操一樣出身於官宦世家，不像孫權有父親和哥哥給留下的基業。開局一雙草鞋，認識了關張，歷盡坎坷最終能夠三分天下。