劉備是漢獻帝劉協的同族皇叔，在三國中劉備也非常喜歡被人叫他劉皇叔，這個稱號比曹操的丞相更加有正統性，但是很多人就有疑問了，劉備真的是皇帝的叔叔嗎？劉備確實和劉協有著一定的親緣關係，這個親緣關係要追溯到三百年前，現在很多同姓的人都會說五百年前是一家，劉備和漢獻帝則是三百年前是一家。這個關係確實不算非常近，但是確實有族譜證明漢獻帝和劉備是有血緣關係的，但是這個族譜裡面的人數確實有點多，根據一些研究這時候的劉姓宗族有數十萬人！
漢光武帝起兵的時候，劉姓的宗族就有十幾萬人，這時候距離漢光武帝起兵過去了100年左右，劉姓宗族的數量最起碼也有數十萬人，而劉備這種中山靖王的後代則是比較遠的劉姓宗族了。很多人會說劉姓宗族怎麼會這麼多的，這是因為生的多，劉備的老祖宗中山靖王有一百二十多個兒子，這個數量放在現在可以申請金氏世界紀錄了。這種生育率下，劉姓宗族的數量呈現爆炸式增長，當時的很多劉姓人都是某某王之後，某某王的玄孫。
東漢王朝是劉秀建立的，劉秀的祖先長沙定王劉發和中山靖王劉秀是同父異母的兄弟，劉協繼位的時候劉秀已經去世一百多年了，劉備起兵的時候，中山靖王已經去世三百多年了。也就是說劉備的祖先和劉協的祖先的關係已經是十幾輩以前的關係了，放在現在也已經沒有多少親緣關係了。而劉秀的後代在當時也遍布全國各地，東漢王朝雖然是西漢王朝的延續，但是劉秀也算是白手起家，劉備說白了就是一個前朝的普通王爺的後代，而且還不是嫡系後代。
劉備的祖先有一百二十個兒子，劉備的父親也不是嫡長子，所以說劉備的地位和平常老百姓也沒有多大差距。劉備所謂的皇叔也只是漢獻帝看到了劉備的實力，想要拉攏他才和他套的近乎。三國演義上劉協念劉備的族譜的時候念了老半天，劉協自己還掰著手指頭數了好久，這也能看出來兩個人的血緣關係有多遠了。所以說劉備的中山靖王之後也不過就是給自己的稱帝找一個理由，他的皇叔確實有點虛假了。