劉備是蜀漢的開國皇帝，坐上了至尊無上的皇位，擁有著最高權力，享受這榮華富貴。可誰又曾想到，他的早年過著顛沛流離的生活，備嘗艱辛，靠著賣草鞋所賺取的微弱盈利為生。這次，我們不談論劉備作為皇帝的功過是非，只是來聊一聊劉備的出身。
劉備有一句口頭禪，見人就說：「在下劉備，中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫。」而且，在許多的史書資料上顯示，劉備是西漢中山靖王劉勝的後代。
對於劉備這個身份的問題，資料上只是這樣一句話帶過，並沒有其它多餘的記載。有人就開始懷疑，劉備這個皇室後裔的身份是真是假？如果是真的，為什麼他早年是在賣草鞋的呢？倘若是假的，他這樣自稱又是為什麼？關於他皇室之後的身份謎團至今也沒有個答案。可是我們可以從所知道的內容來追溯過去，業餘驗證一下。
劉備自稱是中山靖王劉勝的玄孫，那這位中山靖王是什麼來頭呢？劉勝是漢景帝劉啟的兒子，也就是漢武帝劉徹的異母兄弟，在11歲的時候被封為中山王。劉勝作為諸侯王，更是提出了一個與眾不同的觀點，即認為諸侯王應當每日聽音樂，玩賞歌舞美女。有著這樣主張的劉勝，在生活中自然是喜好酒色的，終日沉迷酒色。據說，劉勝共生有兒子120多個，這比皇帝還要厲害得多。
子子孫孫，一代傳一代，劉勝的後人到底有多少個，也估摸著數不清了，而劉備自稱是其中之一。是真是假我們無從知道，但是，劉備自稱的這個身份，卻為他自己獲得霸業提供了先天條件。東漢末年的時候，漢獻帝稱劉備為「皇叔」，作為宗親，在後來揭竿而起，更是贏得了許多人的支持。
那劉備靠織席販履為生的經歷又是怎麼一回事？從漢武帝時代起，為了鞏固中央集權，「推恩令」便正式推行。這項政令要求諸侯王將自己的封地分給自己的子弟，一代一代分封下去，這樣一來，諸侯國被越分越小。到了東漢末年，這是一個戰亂的時代，在社會動亂的情況下，那些皇室後裔有些甚至已經沒有封地可以進行分封，於是，就淪落為平民，像劉備這樣的皇室後裔那時候應該還有挺多的。
至少，劉備所建立的是蜀漢政權，算是對漢朝的一個延續吧。
參考文獻：《三國志》、《蜀記》