1862年12月12日，南北戰爭中，美國聯邦海軍「開羅」號鐵甲艦航行在南部邦聯軍隊控制的河流時，進入雷區觸發水雷被擊沉。這艘在當時非常先進的「開羅」號成為歷史上第一艘被水雷炸沉的軍艦。1846年，沙俄海軍在克裡米亞戰爭中首次使用水雷，但由於水雷中只有4千克黑火藥，所以沒有對英國皇家海軍的護衛艦造成任何傷害。
「開羅」號鐵甲艦排水量512噸，配備4種13門火炮。艦體上部有鐵甲保護，能夠有效抵禦敵方炮彈的射擊。綠色部分在木製艦體上附加了64mm厚的鋼板，藍色部分在木製艦體上加裝了鋼質鐵軌。
憑藉厚重的裝甲，「開羅」號鐵甲艦在攻打孟菲斯的戰鬥中發揮了巨大的作用。南方邦聯軍隊的火炮根本無法擊穿其裝甲，「開羅」號可以明目張胆地進行炮轟。
這就是擊沉「開羅」號的錨雷，繩子「A」控制水雷的深度，木頭浮漂「B」讓雷體處於漂浮狀態，雷體「C」其實就是一個19升容積的玻璃瓶，內部裝炸藥和電雷管，有電纜「D」控制引爆。
在岸邊隱蔽處有南方邦聯海軍的工兵，控制這枚水雷。這就是當時邦聯海軍的工兵上校、中尉和中士。
上世紀末，「開羅」號鐵甲艦被打撈出水，部分修復後進行了公開展示。
左前部是「開羅」號鐵甲艦觸雷的位置，這裡毀損嚴重。與裝滿鐵甲的艦體不同的是，「開羅」號的水下部分依舊採用了木質船體，防禦非常脆弱，留下了隱患。
儘管這是一艘配備了蒸汽機的鐵甲艦，但其艦炮與風帆時代的軍艦沒有多少區別。